Главная Надежда

- Но разве мы не можем провести вместе еще одну ночь? - умоляюще проурчал Когтегрив. - Возможно, такого нам уже никогда не представится.

- Нет, не можем, - выдавила Голубка. На миг ей показалось, что у нее остановится сердце. - Сейчас я должна думать только о пророчестве! Как ты не понимаешь, битва может начаться в любой момент! - у нее перехватило дыхание, ком встал в горле.

- Я уже не знаю, кому можно доверять! - срывающимся голосом выдавила Голубка.

Когтегрив бросился к ней, прижался к ее боку.

- Ты всегда можешь довериться мне, - твердо и тихо сказал он. Голубка задрожала, вдохнув его родной теплый запах. - Потому что я люблю тебя, - еле слышно прошептал Когтегрив.

Словно во сне, Голубка оторвалась от него.

- Сейчас… сейчас не время, - прохрипела она, тряся головой. - Впереди у меня битва. - Она нашла в себе силы посмотреть в его круглые янтарные глаза. - И у тебя тоже.

- А потом? - тихо спросил Когтегрив.

- А потом снова будут четыре племени, - прошептала Голубка, зажмурившись. Она боялась, что если посмотрит на него еще раз, то у нее разорвется сердце. - Ты - воин Теней, а я Грозовая кошка… Наверное… наверное… так и должно быть.

Когтегрив пошатнулся, вцепился когтями в землю.

- И ты сможешь вот так просто бросить меня?

Голубка в отчаянии затрясла головой.

- Это совсем непросто! - прошипела она. - Но как ты можешь сейчас думать о нас с тобой? Ведь ты больше других знаешь о том, что творится?

Она словно впервые увидела его - красивого и сильного воина Теней, воителя Сумрачного леса. Кота, который искренне восхищался ее способностями, но даже не подозревал о силе Пророчества.

«Что я делаю? Что творю? Ведь я… я не могу без него!»

Резко повернувшись, Голубка бросилась прочь. Она слышала, как Когтегрив звал ее, но даже не обернулась.

Мысли у нее путались. Когтегрив тренировался в Сумрачном лесу… Он втайне проник на остров и подслушал все планы предводителей. А она порвала с ним. Что если Когтегрив решит отомстить?

Глава XX

Запыхавшийся Львиносвет вбежал в лагерь следом за Огнезвездом. Холодный ветер всю дорогу гнал их к дому.

- Приближается время битвы! - зычный голос предводителя облетел склоны каменного оврага.

Ежевика резко обернулся, Ромашка высунула голову из детской.

- Битва?

Пурди, сидевший возле палатки старейшин, крепко обнял хвостом Кисточку.

Предводитель Грозовых котов вскочил на Каменный карниз.

- Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся выслушать мои слова!

Грозовые коты уже толпились на поляне, под Каменным карнизом колыхалось море вздыбленных загривков и стоящих дыбом хвостов. Неразлучные Кротолапик и Вишнелапка жались друг к дружке, глядя на Огнезвезда круглыми глазами. Маковка придвинулась поближе к Ягоднику.

Белохвост бросился в детскую за Яроликой.

- А вы сидите тут, и чтобы я носов ваших не видел! - шикнул он на котят, хлопавших глазенками, как маленькие совята.

Кувшинка подняла голову.

- Я прослежу, чтобы они сидели в своем гнездышке! - важно пообещала она.

- И я! - немедленно пискнула Семечка.

Зашуршала ежевика, и из палатки целителей высунула голову Иглогривка. Воробей и Милли со всех лап бросились к ней, а Пестроцветик и Березовик остались стоять чуть в стороне от толпы, нервно косясь на Мышеуса, занявшего место рядом с ними.

- Грозовые коты! - громко воскликнул Огнезвезд. - Смертельная опасность нависла над нашими племенами! Мертвые объединились с живыми в стремлении уничтожить нас. Сумрачный лес поклялся не оставить ни одного живого кота на берегах озера!

- С какой это стати мы должны бояться мертвых? - проскрипела Кисточка. - Что они могут сделать живым?

- Воители из Беззвездного края нашли путь в мир живых, - ответил Огнезвезд, твердо выдержав взгляд старухи. - Они преодолели эту границу.

Тростинка громко ахнула.

- Это невозможно! - выкрикнул из толпы Белохвост.

- Великое Звездное племя, спаси и сохрани нас, - проскулила Пестроцветик, прижимаясь к Березовику.

Он в оцепенении смотрел на нее и очнулся, только когда Мышеус что-то шепнул ему на ухо. Березовик оттолкнул серого воина и посмотрел на него с таким отвращением, будто тот предложил ему отведать падали. Львиносвет прищурился, глядя, как Мышеус отползает в сторонку. Что он такое сказал Березовику?

Огнезвезд наклонился над поляной.

- Вы все видели следы в лесу и находили чужие запахи на нашей территории! - напомнил он.

- Да это были бродяги! - прорычал Дым.

Огнезвезд мрачно посмотрел на него.

- Неужели ты забыл запах Звездоцапа?

Дым вытаращил глаза.

- Я… я думал, мне показалось! - еле слышно пролепетал он.

- Близится страшная битва, и мы обязаны выстоять в ней и победить! - возвысил голос Огнезвезд. - Ради себя, ради наших племен, ради всех котов- воителей - как прошлых, так и будущих! Мы будем сражаться плечом к плечу с другими племенами, потому что у нас общий враг, грозящий смертью всем. Племя Теней, племя Ветра и Речное племя на закате пришлют нам трех воинов каждое, а мы отошлем им своих котов для охраны лагерей. - Огнезвезд посмотрел на Ежевику. - Выбери, кто это будет.

Терновник взволнованно забил хвостом по земле.