Главная Надежда

Кто знает, какие испытания ждут бедняжку во время битвы? Ей нужно силы. Вскоре Воробей услышал, как в углу зашуршали листья, а Иглогривка сладко вздохнула, устраиваясь на своей подстилке. Дождавшись, когда обиженное сопение Иглогривки сменится ровным и глубоким дыханием, он снова вернулся к своим травам. Воробей брал по щепотке из каждой кучки и ловко скатывал, в каждом свертке которых была паутина и травы, необходимые для первой помощи раненым. Такие свертки позволяли сберечь время в горячке битвы.

- Воробей?

Он так увлекся, что вздрогнул, услышав голос Листвички. Воробей поднял голову, отяжелевшую от запахов трав.

- Я могу тебе помочь? - Листвичка робко вошла в пещеру. - Когда битва закончится, у нас будет очень много раненых. - Он почувствовал, как дрожат ее усы. - Я… я бы могла помочь. Например, подносить влажный мох тем, кто хочет пить.

- Мох? - тупо переспросил Воробей.

«Ну конечно же, мох! Как я мог забыть?»

- Я понимаю, что не имею права, но…

- Я совершенно забыл про мох! - перебил ее Воробей. - Нам понадобится куча мха! Так, сейчас пошлю патрульных в лес, пусть несут все, что смогут найти… - Он отстранил Листвичку и направился к выходу.

- Сейчас все наши воины либо охотятся, либо тренируются, - напомнила Листвичка. - Хочешь, я сбегаю?

- За мхом? - переспросил Воробей. - Нет, посылать тебя за мхом это все равно, что просить Львиносвета искать блох у старейшин! - воскликнул он. - Об этом мы попросим Кротолапика и Вишнелапку, когда они вернутся. А ты поможешь мне здесь.

- Правда? - изумление искрами рассыпалось по шерсти Листвички.

- В целительстве ты разбираешься не хуже меня, - сказал Воробей. - Было бы преступлением не воспользоваться твоей помощью! Боюсь, одному мне не справиться, ты сама сказала - раненых будет очень много. И ты поможешь мне лечить их.

- Н-но что скажет Звездное племя? - пролепетала Листвичка. - Предки запретили мне заниматься целительством.

- Это было в мирное время, - проворчал Воробей. - Сейчас все по-другому. Нашему племени грозит гибель, поэтому мы должны думать только о том, как помочь ему! И если ради этого придется преступить запреты предков - значит, преступим.

- Значит… ты меня прощаешь? - еле слышно прошептала Листвичка.

Воробей повернулся к ней спиной и вновь занялся травами.

- Мне не за что тебя прощать, - бросил он. - Ты сделала то, что сделала. Что считала правильным. Меня это не касается. - Он пододвинул ей кучку бурачника. - Давай, собирай свертки первой помощи, да клади в каждый побольше паутины. И не забудь напомнить, чтобы я послал оруженосцев за мхом.

Они принялись в четыре лапы скатывать свертки. Воробей чувствовал волны мучительного облегчения, исходившие от Листвички, тихо работавшей рядом, но не говорил ни слова. В какой-то момент он потянулся за календулой, но лишь царапнул когтями голый пол.

- Кончилась.

- Ничего, я напомню тебе послать Кротолапика за календулой, - промурлыкала Листвичка.

Они вновь взялись за работу, но вскоре услышали пронзительный вопль снаружи.

- Они пропали! - вопил Белохвост, врываясь в лагерь. - Их нигде нет!

Воробей вылетел из палатки.

- Кто?

- Березовик, Пестроцветик и Мышеус!

Белохвост возбужденно расхаживал по поляне.

Кротолапик и Шиповница тяжело отдувались от быстрого бега.

- Вы везде искали? - рявкнул Ежевика.

- Весь лес прочесали, - доложил Белохвост.

Воробей бросился на поляну, мысли у него путались от волнения. Где Голубка? Он втянул в себя воздух, ища ее запах, и вскоре нашел серую кошку возле палатки.

- Используй свой слух! - воскликнул Воробей, бросаясь к ней. - Найди их!

Она села, вся дрожа.

- Да-да, сейчас.

Воробей пробрался в мысли Голубки и вместе с ней отправился обыскивать лес. Где вы? Сердце Воробья забилось быстрее, когда Голубка, прослушав лес Грозового племени, перенеслась через озеро, миновала лес и устремилась во тьму.

В Сумрачный лес.

- Битва уже началась? - донесся из темноты испуганный возглас Пестроцветик. Голубка устремилась к ней, и вскоре они с Воробьем увидели пеструю кошку, в страхе пробиравшуюся сквозь гнилой заболоченный лес. Березовик шел за ней следом, позади спотыкался Мышеус.

- Как мы узнаем, когда придет время? - спрашивал он.

Пестроцветик вся дрожала, то ли от холода, то ли от страха.

- Не волнуйся, узнаем, - ответила она. - Звездолом обещал нас предупредить. Он ни за что не позволит нам избежать сражения.

Голоса начали таять, и вот уже Голубка вернулась на поляну лагеря. Воробей выпрямился и пошатнулся. Земля уходила у него из-под лап.

- Где Искра? - простонала Голубка. - Пусть пойдет за ними и приведет сюда, пока не началась битва!

Воробей мрачно покачал головой.

- Уже поздно, - процедил он. - Теперь мы им уже ничем не сможем помочь. Им придется спасаться самим.

Он повернул голову и прислушался к звукам лагеря, готовящегося к смертельной битве.

«Как и всем нам, - подумал про себя Воробей. - Теперь только мы сами можем защитить себя от ярости Сумрачного леса».

Глава XXII

«Теперь мы им уже ничем не сможем помочь».