Главная надежда

- Вот ты, Воробей и Голубка - вы, в самом деле, особенные, - продолжала Остролистая. - А я… Если у меня и есть какое-то предназначение, то оно состоит в том, чтобы защищать вас и позволить вам исполнить предназначенное. - Она подошла к брату, прижалась к нему, положив голову на его плечо. - Нет, Львиносвет, у меня никогда не было никаких особенных снов или видений. Я самая обычная кошка и делаю только то, что обязан делать каждый воитель. - Дождь тихо забарабанил по листьям над их головами. - Я не Четвертая, - еле слышно прошептала Остролистая.

- А я так хотел, чтобы это оказалась ты, - признался Львиносвет. - Ты достойна быть одной из нас! - Он вздохнул, прижал уши. - Понимаешь, нам во что бы то ни стало нужно разыскать этого Четвертого, иначе все пропало.

Остролистая еще крепче прижалась к нему.

- Не сдавайся, Львиносвет! - прошептала она. - Наши предки никогда не подводили нас. Они не оставят нас и сейчас, нужно только верить и делать свое дело!

Глава XIII

Голубка сидела перед входом в палатку и смотрела наружу. С поляны тянуло влажной сыростью.

- Кажется, дождь перестал.

- Небо прояснилось? - приподняла голову Искра.

- Да.

Тучи еще висели над лагерем, но свежий ветер уже гнал их к горизонту.

- Думаю, к тому времени, когда мы доберемся до места, совсем распогодится, - решительно объявила Голубка. Сегодня же ночь Совета! Последние ненастные дни совершенно вымотали ее. Она не видела Когтегрива с той самой лунной ночи, и теперь изнывала от тоски.

«Великое Звездное племя, пожалуйста, пусть он придет на Совет!»

Полосатый Шмель отошел от кучи с добычей, с мышью в зубах.

- Привет, Голубка, - смущенно проурчал он, бросая лакомство ей под лапы. - Хочешь перекусить?

- Нет, спасибо, - прошипела она, отодвигая мышь лапкой.

Шмель посмотрел на нее с тревогой.

- Точно? Ты не заболела? Не забывай, дорога до острова долгая, еще проголодаешься. Я вот только что ел, но что-то опять аппетит разыгрался.

- Проголодался, так поешь! - с досадой отмахнулась от него Голубка. Она увидела, как Огнезвезд вышел из своей палатки на каменном выступе и начал спускаться на поляну. - Искра, мы скоро выходим! Вставай, вдруг Ежевика передумает?

Этим вечером глашатай Грозового племени решил оставить Искру в лагере. Как Голубка ни упрашивала его позволить Искре пойти на совет, Ежевика только головой качал.

- Она уже давно выглядит совершенно измученной, - сказал он. - Засыпает на ходу, еле лапы таскает. Мне это совсем не нравится. Пусть отдохнет как следует, а если не поправится, придется нам обратиться к Воробью.

Искра подняла голову от подстилки, устало посмотрела на сестру.

- Иди, а я лучше останусь дома и посплю. - Поймав встревоженный взгляд Голубки, Искра покачала головой и закрыла глаза. - Ежевика прав, - еле слышно прошептала она. - Я ужасно устала.

Голубка выбралась из палатки и подошла к Львиносвету и Белохвосту, ожидавшим возле выхода. Лисохвост тоже был здесь, а Вишнелапка и Кротолапик с писком носились друг за другом.

- Эй, подождите нас! - раздался со стороны кучи веселый голос Шиповницы. - Шмель решил перед уходом запихнуть в себя еще одну мышь!

- Если он будет так лопать, то скоро станет толще Крутобока, - фыркнула Голубка.

Пушистый серый кот деловито рылся в куче с едой, черные полоски на его шкуре были похожи на тени, отброшенные луной. Крутобок решительно отпихнул Шмеля в сторону.

- Ну-ка, тут еще осталось что-нибудь съедобное?

Шмель вытащил сочную землеройку, облизнулся.

- Вот, завалялась на самом дне.

- Давай-ка лучше предложим ее Кисточке, - вздохнул Крутобок. - Она обожает землероек.

Шмель покосился на куст жимолости. Кисточка, сидя снаружи, умывалась дрожащей от старости лапой.

- Кисточка, хочешь землеройку? - спросил полосатый воитель, протягивая ей угощение.

Старуха подняла голову, повела усами.

- Нет, милый. Аппетит у меня уж не тот, что в молодости. Ешь сам.

Пурди перекатился на спину, сладко потянулся.

- Скучаешь, небось, по охоте, подруга?

- А ты не скучал бы по своей болтовне, коли у тебя бы язык отвалился? - огрызнулась старая кошка.

Несколько мгновений Шмель смотрел на полевку, потом глаза его радостно заблестели.

- Значит, она моя!

Но тут из детской решительно вышла Тростинка и ловко выхватила добычу у него из-под носа.

- Имей совесть, обжора! - проворчала она, направляясь обратно в детскую. - Яролике эта землеройка куда нужнее!

Шмель, повесив хвост, с тоской проводил глазами свой удаляющийся трофей.

Голубка заурчала от смеха и пихнула плечом Шиповницу.

- Бедный старина Шмель! Всегда бежит к куче первым и ест последним!

Огнезвезд посмотрел на поднимающуюся луну.

- Пора выходить, - он заметил подбегавшую к нему Песчаную Бурю, улыбнулся. - Я чувствую, что небо прояснилось ненадолго.

Пеплогривка вышла из палатки и с тоской посмотрела на выстроившихся перед выходом воинов.

- Ты с нами? - спросила ее пробегавшая Белка.

- Нет… не сегодня, - потупилась Пеплогривка.

- А как же Воробей? - спросил Львиносвету Огнезвезда. - Он идет на Совет?

Огнезвезд грустно покачал головой.