Главная надежда

- Они попадали в Сумрачный лес во сне, подобно тому, как мы посещаем Звездное племя, - ответил Воробей, стараясь не обращать внимание на ужас, охвативший целителей. Они должны были узнать всю правду.

- В племени Ветра нет предателей! - прорычал Пустельга.

- Большинство этих несчастных не понимает, что творит, - вздохнул Воробей. - Вожаки Сумрачного леса ловко заплели им мозги. Наши воины искренне верят, что остаются верны своим племенам. Они уверены, будто Звездолом и его подручные тренируют их по доброте душевной, чтобы помочь еще лучше служить соплеменникам.

- Большинство? - повторила Ивушка. - А… другие?

Воробей выпустил когти.

- А другие хотят победы Сумрачного леса.

- Ничего, с горсткой предателей мы справимся, - прорычал старый Перышко.

- Надеюсь, - мрачно процедил Воробей. - Только имей в виду, что Звездолом грозит убить всякого, кто посмеет предать его. И потом, как отделить своих от чужих в страшной битве, в которую будут вовлечены все четыре племени? - Воробей в смятении отошел к кромке озера. - Кровь прольется в каждом племени. - Он повернулся к целителям, уставился на них своими огромными незрячими глазами. - Звездоцапу было предназначено стать нашим губителем. Он несет смерть нашим племенам.

- Что же мы можем сделать? - прошептала Ивушка.

Воробей сел на берег.

- У Звездоцапа свое предназначение, а у меня - свое. Мне было предсказано остановить его.

- Но как? - шагнул к нему Перышко.

- Пока не знаю, - честно ответил Воробей.

Он сделал свое дело - снова собрал целителей вместе и предупредил их. Теперь они смогут открыть глаза своим предводителям. Но достаточно ли этого для спасения?

- Звездное племя защитит нас! - выпалила Ивушка.

- Звездное племя распалось, - горько напомнил Пустельга.

Воробей вцепился когтями в камни, пытаясь подавить приступ страха, холодной жабой замершего у него внутри.

- Звездное племя напугано еще сильнее, чем мы, - тихо выдавил он. - Они больше не видят нас и не могут нам помочь.

Он услышал, как Ивушка тихо охнула.

- Но как же мы сможем победить Сумрачный лес без помощи предков?

«Когда все кругом позакрывали глаза, мы даровали острое зрение слепому коту, - вдруг зазвучали у него в ушах загадочные слова Полночи. - Тебе дано видеть больше других, маленький лекарь, но ты должен научиться смотреть вглубь». Следом он услышал голос Ежевики: «Ты уже знаешь ответ».

Воробей встрепенулся.

- Огнехвост объединил нас! - воскликнул он. - Теперь моя очередь объединить Звездное племя!

- Но как? - спросил Перышко, кольцом изогнув хвост.

- Я заставлю их увидеть, какая опасность грозит им всем!

Воробей резко повернулся и опустил нос в ледяную воду Лунного озера.

В тот же миг перед ним развернулся мир, полный света и красок. Воробей стоял на поросшем травой холме, тяжелые черные тучи висели над его головой. Прямо перед ним расстилались исхлестанные ветрами луга, в долинах зябко дрожали облетевшие деревья. В охотничьи угодья Звездного племени пришла пора Голых деревьев.

- Где же солнце? - проклацала зубами Ивушка. Капли воды капали с ее носа.

Из высокой травы вышел Пустельга. Он не произнес ни слова, но его вытаращенные глаза говорили сами за себя.

- Что дальше? - спросил Перышко.

- Идите к своим предкам и приведите их сюда, - попросил Воробей.

Ивушка посмотрела на мутную реку, петлявшую среди полей. Перышко повернулся к темному лесу, а Пустельга уставился на подернутые сырым туманом пустоши.

- Сможете? - спросил Воробей, не сводя глаз с верхушек могучих дубов, обозначавших территорию Грозовых котов.

- Я приведу всех, кого разыщу! - пообещал Перышко и решительно заковылял вниз.

Пустельга молча бросился в сторону пустошей.

- А ты, Ивушка? - спросил Воробей, видя, что маленькая целительница не трогается с места.

- Воины Сумрачного леса могут и сюда прийти? - тихо спросила она, помахивая хвостом.

- Пусть попробуют! - оскалился Воробей. - Мы их не пустим!

Ивушка бросила на него испуганный взгляд, потом решилась и побежала к реке.

Воробей направился в лес. Вскоре он заметил белую шерсть, мелькавшую за стволами деревьев. Буран! Белоснежный воин охотился в мокром подлеске. Когда шустрая мышка выскочила из-под корня дерева в хвосте от морды охотника. Буран прыгнул и, прихлопнув дичь меткой лапой, громко заурчал от удовольствия.

Воробей вышел из тени.

- Приятно видеть, что у вас еще осталась дичь.

Буран стремительно обернулся и даже выронил мышь от удивления.

- Воробей? Привет.

- Идем со мной, Буран. Честное слово, это очень важно, - попросил Воробей, глядя в глаза белому коту. - Мы должны собрать Звездное племя.

- Всё? - поинтересовался Буран.

- Это уж как получится, - ответил Воробей. - Но чем больше котов придет, тем лучше.

- А как же границы?

- Другие целители соберут своих соплеменников, - бросил Воробей и пустился трусцой по тропинке, ловко уворачиваясь от колючих веток ежевики.

- Но ведь Звездное племя велело тебе держаться подальше от других целителей… - растерянно пролепетал Буран.