Главная надежда

- Эта битва была предрешена давно.

- Какая битва? - раздался у входа в пещеру тихий голос Листвички.

- Против кого мы сражаемся? - выглянула из-за плеча сестры Белка.

Огнезвезд встал, подошел к Львиносвету.

- Настало время рассказать твоей родне обо всем, Львиносвет. Сейчас они все здесь. Открой им всю правду о своем предназначении.

- Это их не касается! - напрягся Львиносвет. Сердце его бешено заколотилось, он выпустил когти и затравленно перевел взгляд с Ежевики на Листвичку. - И никакая они мне не родня!

Огнезвезд склонился еще ниже.

- Листвичка произвела тебя на свет, Белка и Ежевика вырастили тебя. Без них пророчество никогда бы не исполнилось!

«Оно и так не исполнилось!» - в отчаянии подумал Львиносвет. С какой стати он должен делиться своей тайной с Белкой и Листвичкой? Кто они такие? И разве это поможет им найти Четвертого или подняться на борьбу с Сумрачным лесом?

Ежевика встал со своего места.

- Идем, Львиносвет, - сказал он.

Внезапно Львиносвет вновь почувствовал себя котенком. Благородный воин, которого он так долго считал своим отцом и которым всегда восхищался, неторопливо прошел к выходу из пещеры. Притихшие Белка и Листвичка засеменили следом.

- Иди с ними, Львиносвет, - шепнул Огнезвезд. - Иди и расскажи им все. Они должны знать. - Он сел, вздохнул. - А пока Искра поведает мне обо всем, что она разузнала в своих снах.

Львиносвет нехотя спустился по каменной осыпи и поплелся следом за Ежевикой, Белкой и Листвичкой к выходу из лагеря.

Из палатки целителя выскочил растрепанный Воробей.

- В чем дело? Куда это вы?

- Огнезвезд решил, что я должен рассказать им о пророчестве, - проворчал Львиносвет.

- Тогда я с вами! - воскликнул Воробей, подскакивая к брату.

- Ладно, тогда уж и Остролистую позови, - буркнул Львиносвет. - Ее это тоже касается.

- Но она не имеет отношения к пророчеству, - напомнил Воробей.

- Она наша сестра, - твердо отрезал Львиносвет. - И знает столько же, сколько мы с тобой.

Больше Воробей не стал спорить. Когда он убежал, Львиносвет нырнул в туннель и громко фыркнул, когда хвост Листвички с размаху шлепнул его по носу. Ежевика уже сидел в неглубоком овражке, крепко обвив хвостом лапы. Белка мрачно расхаживала перед ним, а Листвичка устроилась поодаль.

- В чем дело? - раздался с другой стороны туннеля удивленный голос Остролистой. Она торопливо протиснулась в туннель и вытаращила глаза, увидев собравшихся в овраге котов.

Воробей вышел следом, подтолкнув ее вперед.

- Мы собираемся рассказать им о пророчестве.

- Сейчас? - дернула хвостом Остролистая.

«Нуда, прямо сейчас».

Львиносвет впился когтями в землю, сухие листья зашуршали под его лапами.

- Очень давно Огнезвезду было дано пророчество, - начал он, ни на кого не глядя. - Ему было предсказано рождение трех котят, наделенных силой звезд.

Ежевика насторожился.

- То есть - вас троих? - спросил он, по очереди посмотрев на Львиносвета, Воробья и Остролистую.

- Нет, я тут не при чем, - поспешно поправила его Остролистая.

Воробей крепче прижался к ее боку.

- Но мы не сразу это поняли, - сказал он. - Сначала мы считали ее одной из Троицы.

- А кто же Третий? - вытянула шею Белка.

- Голубка, - ответил Львиносвет. - Нам предназначено спасти племена от Сумрачного леса.

Гнев сверкнул в круглых глазах Ежевики.

- Почему вы ничего не рассказали мне? Потому, что не ваш отец? - Он гневно взглянул на Белку. - Ты знала? Ты поэтому лгала мне?

Белка попятилась, вытаращив глаза.

- Нет! Я впервые об этом слышу!

Львиносвет встал между ними.

- Никто не знал, кроме нас и Огнезвезда.

- Мы должны были сами исполнить свое предназначение, - подал голос Воробей.

- Но мы бы вам помогли! - простонала Листвичка. - Вам не пришлось бы в одиночку нести такую тяжесть!

Львиносвет смерил ее таким взглядом, что несчастная кошка попятилась.

- Нам бы вообще не пришлось ее нести, если бы ты не нарушила Воинский закон и не усугубила это враньем! - рявкнул он.

Листвичка отшатнулась, как от удара, а Белка бросилась к ней и сердито посмотрела на Львиносвета.

- А ты предпочел бы вообще не родиться на свет? - воскликнула она. - Кто бы тогда спас нас от Сумрачного леса?

- Мы пока никого не спасли, - заметил Воробей.

- Но спасете! - Листвичка вышла из-за спины сестры. Ее глаза сияли. - Вы рождены, чтобы спасти племена!

Ежевика возмущенно взмахнул хвостом.

- Неужели нельзя было обойтись без всей этой лжи? - горько спросил он, глядя на Белку. - Зачем ты врала мне и детям? Разве ты не могла сказать мне правду? Что я сделал, чтобы заслужить такое предательство?

Белка съежилась и втянула голову в плечи.

- Я не хотела, - пролепетала она, не смея поднять глаз. - Это была не моя тайна, Ежевика! Как я могла открыть ее тебе? Тогда бы Листвичка так много потеряла!

- Она и так все потеряла, - безжалостно ответил Ежевика. - Пытаясь выгородить себя, она разрушила жизни всех, кто оказался на ее пути!

- Не будь так жесток, Ежевика, - взмолилась Листвичка. - Это не так. Я видела, как растут мои дети, как они становятся прекрасными воинами, а сама продолжала служить моему племени. Разве этого мало?