Главная надежда

«Нет, скорее всего, он решил, что ее запах остался там после патрулирования».

Тут громко зашуршали ежевичные заросли перед входом в палатку целителя, и на поляну вышел взъерошенный Воробей.

- Львиносвет! - позвал он, не тратя время на приветствия. - Иди сюда! Сегодня во сне я побывал в Звездном племени, - прошептал он на ухо брату.

- И что? - спросил Львиносвет, когда они отошли в сторонку. - Что они сказали?

- Я разыскал Огнехвоста! - слепые глаза Воробья сияли. - И он при мне сказал всем нашим целителям, что я не виновен в его смерти! Сегодня ночью мы все встречаемся возле Лунного озера.

- Думаешь, еще не поздно? - с сомнением спросил Львиносвет. Если коты из Сумрачного леса, не таясь, оставляют свои следы по берегам озера, значит, последняя битва уже совсем близко.

- Нужно верить, что нет! - рявкнул на брата Воробей. - Что за малодушие? Если целители все-таки найдут в себе силы объединиться, то они и предводителей смогут переубедить!

- Мы все еще не нашли Четвертого, - напомнил Львиносвет. Какой смыл объединяться, если пророчество до сих пор не исполнено?

- Это точно не Огнехвост, - вздохнул Воробей.

- А он тут при чем? - опешил Львиносвет.

- При том, что Мотылинка показала мне знак, - торопливо объяснил Воробей. - Камыш горел огнем, и ни дождь, ни ветер, не могли погасить это пламя. Я решил, что раз нам послано знамение огня, значит - речь об Огнехвосте. Но Пестролистая сказала, что это не он.

- Я так понимаю, кто же тогда Четвертый, она не сказала? - разочарованно уточнил Львиносвет.

- Нет, да и вряд ли она знает, - покачал головой Воробей. Он задумчиво обошел вокруг брата. - Придется самим это выяснить.

Он замолчал, прислушиваясь к приближающемуся топоту шагов. Львиносвет встрепенулся и втянул в себя воздух: Ежевика! Рассветный патруль вернулся!

Зашуршала изгородь, полосатый глашатай выбежал на поляну.

- Племя Ветра обновило пограничные метки и выставило постоянную стражу у ручья, - доложил он, подходя к предводителю. - Думаю, нам следует сделать то же самое.

В лагерь вошли Крутобок, Милли и Кротолапик. Шиповница и Голубка показались следом.

- Надо было мне остаться на границе, - проворчал Крутобок.

- Разве можно такое дело делать одному? - возразила Милли.

- Иди, Крутобок, - кивнул Огнезвезд, не слушая ее. - Ни в коем случае не затевай ссоры, но если племя Ветра будет искать неприятностей, вернись и предупреди нас.

Медуница высунула взъерошенную голову из палатки.

- Что случилось? Племя Ветра готовит нападение?

- Пока не знаем, - ответил Огнезвезд. - Но мы должны быть начеку. - Взмахом хвоста он подозвал к себе Ежевику, и они вместе направились в пещеру предводителя.

Кротолапик подскочил к Шиповнице и запрыгал вокруг нее.

- Можно мне с Крутобоком? - умоляюще спросил он. - Ну пожалуйста! У меня слух острее, чем у него, я гораздо раньше услышу, что там затевают воины Ветра.

Шиповница строго посмотрела на своего оруженосца.

- Крутобок опытный воин, он сумеет отличить звуки опасности от обычной возни. - Она подтолкнула обескураженного оруженосца к куче с едой. - Иди, поешь!

Когда Кротолапик отошел, Голубка подбежала к братьям.

- Племя Ветра рвет и мечет, - быстро сказала она. - Они нашли чужие запахи по всей пустоши, и среди них много следов Грозовых котов.

«Значит, Искра и там побывала?» - пошевелил хвостом Львиносвет.

- Если так пойдет и дальше, Сумрачному лесу и вмешиваться не придется, - прищурил незрячие глаза Воробей. - Наши доблестные племена сами порвут друг другу глотки.

- Нужно выяснить, что задумал Звездолом, - шепнул Львиносвет на ухо Голубке. - Разыщи Искру. Она должна рассказать нам, что происходит в Сумрачном лесу!

- Она, наверное, еще спит, - залепетала Голубка, косясь на палатку. - Мне бы не хотелось ее будить.

- Хватит! - повысил голос Львиносвет. - Иди, приведи ее!

Когда Голубка отошла, Львиносвет отвел брата к поваленному буку, где они сели, приготовившись ждать Искру. Тем временем, жизнь в лагере шла своим обычным чередом. Маковка потягивалась перед воинской палаткой, Ягодник шел к куче дичи, а Лисохвост и Прыгунец деловито копались в остатках вчерашней охоты.

- Ежевика уже назначил патрули? - спросил Лисохвост, подцепляя когтями мятую землеройку. - Хочется чего-нибудь посвежее.

- Вот именно, - кивнула вышедшая из детской Тростинка. - Яролика проголодалась, но несвежую мышь она есть не будет. Она со дня на день окотится, поэтому стала такая капризная в еде, что страх просто!

- Я сбегаю на охоту! - вызвался неугомонный Кротолапик.

Шиповница так и села.

- Мы же только что вернулись из патрулирования, - взмолилась она.

Лисохвост со смехом потер нос лапой.

- Ты забыла, как сама была ученицей! Сиди, отдыхай, а я возьму Кротолапика и Вишнелапку на охоту.

- Спасибо! - с облегчением перевела дух Шиповница.

Снова зашуршали ветки, из палатки вышла Голубка, за ней выбралась заспанная Искра. Львиносвет сделал знак хвостом, и вся компания отошла в тень бука.

- Что стряслось? - спросила Искра, зевая во всю пасть.

- Ты должна рассказать нам обо всем, что творится в Сумрачном лесу, - твердо сказал Воробей.

Львиносвет поманил Искру поближе.