Главная роль 4 (СИ)

Подхватив папочки, я сунул их подмышку:

— Империя рассчитывает на вас, господа, и оценит заслуги каждого члена Академии наук по достоинству. До свидания.

И с этим зловещим в свете перечисленных косяков в работе научного аппарата посулом я широкими шагами покинул зал, добавив саспенса громким цоканьем каблуков.

Глава 3

После ухода Георгия уважаемые академики впали, что называется, «в ажитацию», и зал наполнился растерянными, возмущенными, радостными и прочими закономерными после такой речи криками, возгласами и шепотками.

— Почему Менделеев? Он же даже не член Академии!

— Господа, нам выпала честь служить России в эпоху великих перемен!

— Электрификация — это ж какие деньжищи?

— Алмазы? Откуда в Якутии алмазы?

— Жалкие оправдания! Нет у нас силы колонии завоевать, вот и выдумал «способ существования»!

— Что значит «красота не в ятях»? Нельзя просто так взять и изуродовать русский язык!

— Кабы геологический комитет исправно работал, никакие комиссии бы и не нужны были!

— Что еще за «производительные силы»? Это же Марксовский термин!

— Слыхали? Экспедиции на воздушных шарах летать будут! Это ж какие перспективы!

— А чего это Его Императорское Высочество нас прегрешениями министерских пугает? У них там бардак, а мы, значит, исправлять должны?!

— А чего это он нас жалованьем попрекает? Членам Академии что, голодранцами ходить? Чай не дармоеды, а заслуженные люди!

— За какие заслуги Менделееву такая честь — то понятно, сыночек его в Путешествие с цесаревичами плавал. Понравился, видно.

— Господа, Его Императорское Высочество ждет от нас великих свершений, и оправдать его ожидания — наш долг перед Империей!

— Какая хитрая подача теории эволюции! Наш цесаревич попросту вывел человека за её рамки! Кто его надоумил, интересно?

— А Его Императорское Величество вообще знают, чем Наследник занимается? Давненько на людях не показывался, как бы чего не вышло…

— А ты на прием запишись, спроси.

— Президент пусть сходит — мне не по рангу.

Собственно президент — Великий князь Константин Константинович, внук Николая I, которого проинструктировал лично Александр, взирал на происходящее, ухмыляясь в усы. Постепенная передача Императором полномочий наследнику в русской истории случалось не так уж и часто, но ничего удивительного в этом не было — Августейший дядюшка прикован к постели, и Империя неизбежно перейдет в руки Георгия. «Запасной» цесаревич никогда не заявлял претензий на трон и всем сердцем любил старшего брата, но «заявлять права» в последнее столетие вообще не принято — этого никто не поймет, а такой здравомыслящий человек, коим без сомнения является Георгий, так глупо подставляться бы не стал, приберегая свои таланты для более удобного случая. Нет ничего удивительного и в том, что юноша пылает жаждой деятельности — всю жизнь пребывая в тени старшего брата, теперь он пытается доказать всем, что корона перейдет ему по праву. Ну и кто вообще хочет править отсталой и нищей страной, в которой нет порядка?

Со стороны кафедры раздался грохот, и перевозбудившиеся ученые, подпрыгнув от испуга, повернулись к ней и узрели спокойно взирающего на хаос Дмитрия Ивановича Менделеева.

— Добрый день, господа! — поприветствовал он собравшихся. — Ваше Высочество, — отвесил поклон Константину Константиновичу.

— Здравствуйте, Дмитрий Иванович, — поприветствовал тот в ответ и поднялся на ноги. — Господа, — обратился к членам Академии. — Третьего дня Дмитрий Иванович Менделеев Высочайшим указом был назначен Личным Его Императорского Величества Доверенным Лицом по делам науки.

Сказано было достаточно, и в зале воцарилась тишина. «Личный» и «Доверенный» в комбинации с «Его Императорским Величеством» представляли собой ультимативную смесь с предельно понятным посылом: общественный вес Менделеева отныне выше, чем совокупный действующих членов — за исключением Константина Константиновича, конечно, но он птица совсем другого полета и поставлен «на Академию» чисто по-родственному, пригляд держать.

— Господа, Его Императорское Высочество уполномочил меня ответить на оставшиеся у вас после его без преувеличения блестящего выступления вопросы, — заявил Менделеев. — С вашего позволения, предлагаю начать — Империю ждут великие перемены, и, коль уж нам доверено стоять у их истоков, как верные подданные Российской Империи, мы обязаны исполнить свой долг. Прошу вас, Владимир Семенович…

* * *

По пути в Военное министерство меня немного потряхивало — по идее, именно в нем и должен свить гнездо «штаб противников бескровных территориальных приобретений», и мне чисто по-человечески было стремно сказануть что-нибудь наивно-глупое, совершенно штатское, подарив этой компашке козырь и утратив кусок такой ценной репутации. Мудро решив больше слушать и меньше говорить, я мысленно повторил одобренные царем к обсуждению темы. Успокоило — папенька меня бережет, и дебилом себя выставить не позволит.