Главная роль 6

Прямо на ходу записывая приказ — чисто для порядка, тут и запоминать-то нечего — Остап отправился звонить торгпреду. Контрольный пакет Компании окажется в моих руках не далее чем послезавтра — на бирже сейчас царит натуральная паника. Не такая, как во время аферы с Панамским каналом (ныне мы с Вилли им владеем 50/50, и стройка идет отлично), но все равно очень и очень солидная: в мистера Родса поверили очень много уважаемых людей, ввалив в Компанию десятки миллионов фунтов, а теперь у них на руках бесполезные фантики. Пять процентов выше пары пенсов рыночной стоимости многие сочтут хорошей сделкой.

— Кажется, у нас завелась неплохая колония в Африке, — намекнул Гирс на необходимость дальнейших инструкций.

— Не было забот, купил порося, — вздохнул я снова.

Проблема на самом деле та еще — Африка это поле бесконечной вялотекущей битвы, и новорожденную русскую колонию теперь справедливо посчитают плацдармом для дальнейшей нашей экспансии в тех краях. Плацдарм противника обязательно требуется ликвидировать, и не нужно быть матерым воякой, чтобы это понимать.

Дверь открылась, и мой личный телефонист Матвей сообщил:

— Секретарь кайзера Вильгельма просили передать их запрос на телефонный разговор с вами в течение сей недели.

Чтобы я не дай Бог не решил, что Вилли оно сильно надо.

— Через три часа, если кайзеру это будет удобно, — я утруждать себя тратой времени в никуда не стал, как раз часика за два с Гирсом план набросаем.

Телефонист молча козырнул и свалил — избыточные титулы и расшаркивания я давным-давно «срезал» к чертовой матери, с удивлением обнаружив, что в рабочем дне из-за этого образовалась пара лишних часов.

Дальше пришло время плотного обсуждения нарисовавшейся пачки проблем с привлечением всех подряд: от бухгалтеров-гофмейстеров, на предмет посчитать дебет и кредит, до очевидных военных с моряками и князя Юсупова — он не так давно осторожно спрашивал меня на тему возможных инвестиций в Африку, и теперь мне есть, что ему предложить. Переложу часть трат с себя любимого на коммерсов, и может быть получится сэкономить человекочасы своих специалистов: всяческих наемников (не только боевых, но и рабочих с фермерами и промышленников всех мастей) нанимать умеют не только англичане, и хотя бы часть проблемных мест имеет смысл отдать «на аутсорс».

К разговору с Вилли — аккуратно через три часика меня набрал, оценив мою готовность к диалогу — рамочные планы и разграничения зон влияния на нашу и немецкую (их — меньше, потому что основная заслуга принадлежит нам) с целью недопущения на земли матабеле англичан, французов и прочих партнеров были готовы, и за жалкие пять с половиной часов мы с кайзером смогли «вчерне» договориться. Детали будут проработаны привычным, дипломатически-армейским способом, и мне, как обычно, остается только держать руку на пульсе.

Повесив трубку, я устало откинулся в кресле и улыбнулся благополучно вернувшемуся в кабинет Остапу:

— Замени-ка карту Империи, — указал на левую стену. — На карту мира, а то как-то тесновато стало.

Громогласно заржав, секретарь козырнул:

— Будет исполнено, Георгий Александрович!

Глава 19

День, которого с нетерпением ждала вся страна (но это не точно), наступил четырнадцатого мая одна тысяча восемьсот девяносто четвертого года от Рождества Христова. Долго тянул, но не просто так, а решив в процессе несколько задач. Первая, конечно, ОЧЕНЬ вдумчивая и аккуратная подготовка — да, потенциальную «Ходынку» я не напрягаясь выверну в свою пользу, но зачем праздник портить? Снимать с должности при помощи большого ЧП мне уже давненько никого не нужно — всё, аппарат работает как часики, все ходят по струнке и стараются не гневить такого гиперактивного царя лишний раз. Жалко людей, пусть спокойно себе живут и радуются, не погибая в бессмысленных давках. Весь накопленный за проведенные за последние годы массовые мероприятия нам пригодился, поэтому за здоровье подданных я спокоен. Крайние Рождественские гуляния посложнее были: мороз стоял, приходилось оборудовать места для обогрева и подвоз горячего питания и напитков. А в мае-то что — тепло, хорошо, птички поют, красота!

Вторая задача — выявить подхалимов и сделать на их счет соответствующие организационные выводы. Ох и наслушался я за это время вариаций «а не короноваться ли Твоему Величеству пораньше, дабы народ порадовать?». Пофигу народу на ритуалистику — видят, что я на троне крепко сижу, и видит конкретные позитивные последствия моего «сидения». Коронация в их глазах — просто еще один праздник.

Задача третья — проверить, насколько репутация, право рождения и указ Александра — тот самый, про «И. О.», легитимизируют меня среди своей и чужой аристократии без всяких там формальностей. Чисто из любопытства и немного поюродствовать: траур по отцу, мол, проявите терпение. Вывод приятен — вертикаль власти настолько крепка, что я могу себе позволить установить на верхнем ее конце удобную площадку и сладко на ней подремать: и не шелохнется, если, конечно, не злоупотреблять.