«Мягкий, но старающийся быть твердым, полуграмотный, но пытающийся выглядеть всезнающим, человек богемы, ставший солдатом. Человек неуверенный в себе и в своих возможностях».
Дитрих Эккарт, начитанный человек с большими связями, приносил Гитлеру книги, которые тому следовало прочитать, и навел некоторый лоск на его провинциальные манеры. Научил следить за своей внешностью, правильно одеваться и вести разговоры в гостиных. Водил будущего фюрера по модным ресторанам и кафе.
— Дружба с Эккартом, — говорил Гитлер много позже, — была одним из самых приятных событий моей жизни в двадцатых годах.
Эккарт обладал тем, чем еще не обзавелся Гитлер: хорошими манерами и связями в высшем обществе. Зато у Гитлера обнаружилось то, чего не хватало Эккарту: ораторский талант, целеустремленность и желание учиться политике.
Военные не оставили Гитлера и дали ему в конце 1920 года деньги, на них партия купила еженедельную газету, которая с 1887 года выходила под названием «Мюнхенер беобахтер». 9 августа 1919 года ее переименовали в «Фёлькишер беобахтер». Как партийный орган, она стала выходить дважды в неделю. Редактором стал Эккарт.
В партии отнюдь не все были поклонниками Гитлера. В начале лета 1921 года комитет партии, воспользовавшись тем, что он на полтора месяца уехал в Берлин, попытался восстать против его диктаторских замашек.
Некоторые нацисты хотели объединения с другими национально-социалистическими партиями. Этот вопрос дважды обсуждался на партийных конференциях. В руководстве партии не было единства. Антон Дрекслер и его старые товарищи полагали, что объединение усилит националистическое крыло. А вот Гитлер считал другие группы слишком буржуазными. Он опасался, что объединение ослабит энергию движения. А может быть, не хотел появления в партии других заметных фигур.
В начале лета 1921 года, когда Гитлер надолго уехал в Берлин, Дрекслера убедили, что надо объединиться. Но, как это будет происходить и с другими его оппонентами, он недооценил Гитлера. Тот сначала пытался убедить Дрекслера изменить решение. Не встретив понимания, 11 июля разгневанный Гитлер просто вышел из НСДАП и пригрозил создать собственную партию.
Комитет испугался — без его организаторских способностей и ораторского дара партия бы просто распалась — и пошел на попятную.
Гитлер представил свои условия:
«В течение ближайших восьми дней должно быть проведено внеочередное собрание членов партии. Нынешний состав парткома должен подать в отставку. На новых выборах я потребую себе пост председателя с диктаторскими полномочиями, чтобы создать комиссию, которая проведет безжалостную чистку партии от всех чужеродных элементов, которые в нее проникли…
Партия никогда не согласится на слияние с другими организациями. Те, кто желает быть с нами, должны вступать в нашу партию».
Вера Гитлера в себя и свою миссию была безграничной. И он научился вселять эту уверенность в других. Он не только убеждал присутствующих в своих фантастических способностях, но и сам в них уверился.
29 июля было проведено собрание. Антон Дрекслер сделал отчетный доклад и предложил поправки к уставу партии. После чего произошли перевыборы парткома. В протоколе записали:
«Товарищ Гитлер, как председательствующий, предложил проголосовать за поправки к уставу. Все проголосовали „за“, кроме одного (товарищ Пош). Последовали аплодисменты. После этого слово взял товарищ Дрекслер и предложил избрать товарища Гитлера председателем партии. Все голосуют „за“ и аплодируют».
Своих верных подручных Гитлер расставил на ключевые участки. Герману Эссеру поручил пропаганду, Максу Аманну — финансовые дела. Дрекслера сделали почетным председателем партии, лишив его всех полномочий. Несколько лет он был депутатом баварского ландтага, потом отошел от политики. Умер во время войны в Мюнхене.
На митинге 29 июля 1921 года Гитлера уже назвали «наш фюрер». Отныне Гитлер в окружении телохранителей входил в зал, когда все уже собрались и озирались в нетерпении. Как только он завершал выступление, то сразу же выходил. Он не позволял начаться дискуссии и не отвечал на вопросы, чтобы не сбить психологический настрой.
7 января 1922 года Гитлер написал обращение к членам партии, в котором объяснил различие между традиционными буржуазными партиями и НСДАП как партией нового типа:
«Наше движение должно дать народу то, что не могут дать буржуазные партии: это национальное, расовое движение с твердой социальной базой, опирающееся на широкие народные массы, это железная организация, основанная на слепом подчинении, вдохновляемая жестокой волей, это партия борьбы и действий…»
Гитлер лишил местные организации той самостоятельности, которая была при Дрекслере. К маю 1922 года существовали сорок пять местных организаций, в основном в Баварии. На совещании с секретарями местных комитетов Гитлер настоял на том, чтобы они во всем подчинялись Центральному комитету партии в Мюнхене.
Первая партийная демонстрация состоялась в январе 1923 года. Баварское правительство разрешило ее со скрипом. Мюнхенский профессор истории Карл Александр фон Мюллер записал: