Главное доказательство

Contra vulpem vulpinandum est.

Против лисы нужно хитрить по лисьи (лат.).

Есть у меня сосед по дому – старичок по имени Эдуард Вальтерович. Нет-нет, не белорус! Вальтерович – это отчество. Фамилия у него тоже какая-то нерусская, только я ее толком не помню. Но это и не важно.

Живет он в нашем подъезде, на первом этаже. Однажды этот дедок пошел в универсам и по дороге ключи от квартиры потерял. Ничего экстраординарного – с кем, как говорится, не бывает. Но, если вам за семьдесят, и живете вы один, то. как быть? Слесаря из РЖУ вызвать?… А вы пробовали? Особенно в выходной.

Я как раз в магазин направлялся. До этого-то мы практически не знакомы были. Так – здоровались при редких встречах в подъезде. И сейчас, увидев знакомое лицо, старичок поинтересовался, не могу ли я одолжить ему какие-нибудь инструменты. На вопрос, какие конкретно, тот и поведал о своей беде. Дверь вот, мол, теперь взламывать придется.

Обошлись мы малой кровью. Разбив стекло форточки, я с помощью подручных средств отпер шпингалет и проник в квартиру через окно. Вот тогда и познакомился с Эдуардом Вальтеровичем поближе. А чуть позже выяснилось, что мы с ним, к тому же еще, и из одной системы. Сосед еще в шестидесятых годах работал экспертом в какой-то пожарной лаборатории, а пожарная служба в те времена к нашему министерству относилась.

Жил он, как уже говорилось, одиноко, поболтать особо было не с кем, и, встретив меня иной раз во дворе или в подъезде, Эдуард Вальтерович неизменно приглашал зайти – выпить «чайку или же покрепче». Иногда приглашение принималось, и во время таких посиделок я услышал немало занятных историй, одну из которых и хочу вам поведать.

Произошла она как раз в середине шестидесятых, когда в Питере – в то время, разумеется, еще Ленинграде – серьезно перетрясли службу БХСС, и вновь назначенные руководители рьяно бросились набирать положительные очки. По городу и области прошла волна повальных проверок магазинов, складов, баз, предприятии общепита и т. п., приводившая в трепет всю торговую общественность, которая просто не могла в данной ситуации не предпринять ответных шагов.

И одним из таких ответных шагов стала серия пожаров, прокатившихся по области и затронувших, в основном, сельские магазины. По «странному» стечению обстоятельств, пожары эти происходили как раз в тех точках, которые были намечены к ревизии, причем за пару-тройку дней до оной. А, может, и вовсе накануне. Всех нюансов этого дела мой собеседник знать, разумеется, не мог, поскольку участвовал в нем в качестве пожарного эксперта, а посему глазами эксперта на нее и глядел.

Вывод комиссии специалистов, подтверждаемый как результатами осмотра мест происшествий, так и данными химического анализа, был однозначен: поджог. Но если в ряде случаев у следствия еще были основания допустить злой умысел, то в некоторых других сама возможность осуществить поджог представлялась практически невероятной.

Представьте себе: первый час ночи, магазин давно закрыт. На дверях – амбарный замок, на окнах – надежные решетки, стекла целехоньки, да еще и сторож дежурит. Вокруг – тишина, никого поблизости.

И вдруг ни с того ни с сего внутри вспыхивает пламя, и прежде, чем народ успевал сбежаться к месту события, тушить было уже практически нечего.

Как следствию удалось выйти на поджигателя, сосед мой, повторяю, толком не знает. Вроде бы путем опроса свидетелей удалось установить, что в сгоревших сельмагах в ночь перед пожаром где-то за полчаса до закрытия появлялся незнакомый мужчина с портфелем. В сопровождении заведующего он быстро проходил внутрь, в подсобку, а минут через пятнадцать-двадцать так же быстро выходил и больше не появлялся. Приметы этого мужчины, записанные со слов очевидцев, во многом совпадали.

Для поимки таинственного незнакомца была проведена довольно изящная оперативная комбинация. Заведующему одной из точек, на которую бэхаэсэсники давно имели зуб, окольным путем подсунули дезинформацию о якобы предстоящей вскоре ревизии, после чего магазин взяли под круглосуточное наблюдение. Тогда даже, по словам Эдуарда Вальтеровича, кагебешников привлекли в помощь следствию, со скрытой киносъемкой. У милиции в те времена подобной аппаратуры и в помине не было.