Главное — хвост! (СИ)

Все надежды, что в столь поздний час здесь никого не будет, рассыпались как карточный домик от порыва ветра. Дверь жалобно скрипнула, привлекая внимание резко замолчавших нагов к застывшему на пороге в нелепой позе Кайлу.

Змеюк оказалось всего двое и, по счастью, оба знакомые: Сайфер и Шиай. По крайней мере, больше белых нагов в гнезде Кайл не видел. Не похоже было, чтобы он застал их на чем-то пикантном, но тесно переплетенные хвосты наводили на странные мысли, и Кайл никак не мог решить, стоит ли извиниться и уйти или, наоборот, прикинуться дурачком. Его сомнения решил Сайфер.

— Кайл, — ласково, растягивая гласные тягучей патокой, произнес он, не отрываясь смотря на него. — Проходи, не бойся.

Именно в такие моменты Кайлу хотелось плюнуть на чувство собственного достоинства, собрать все нажитое непосильным трудом в кулек и упиздовать в закат, насвистывая какой-нибудь дурацкий мотивчик. К счастью, порыв быстро прошел, и Кайл начал раздеваться — медленно, неторопливо, буквально кожей ощущая на себе прожигающие взгляды нагов, неотрывно следящих за каждым его движением. Сложив одежду аккуратной стопкой, Кайл опустил её в деревянную нишу.

Купальни представляли собой длинный зал с углублениями в полу, наполненными теплой водой, которые соединялись друг с другом широкими каналами, образуя бассейны разных объемов и размеров, с постоянно циркулирующей водой. Она поступала из каменных звериных голов, находящихся по всему периметру купален. Центральный и самый большой водоем был мелким, всего метр в глубину, в нем-то и расположились наги. Валить в дальний, как хотелось, показалось глупо, поэтому Кайл направился к ним. Пока шел, чуть два раза не навернулся. Отчаянно хотелось прикрыться, но Кайл удержался, позволив нагам смотреть.

Лишь очутившись в воде, Кайл понял, что решение было опрометчивым, лучше бы оставался в своей комнате, так как Сайфер с Шиаем мгновенно расцепились и подобрались совсем близко, грамотно заключая в кольцо, а еще через мгновение Кайл почувствовал, как его ног коснулся чей-то хвост, вскользь задевая. Ему подтолкнули плавучий деревянный поднос, уставленный банными принадлежностями.

— Двуногие, — Сайфер сощурился и облизнулся. Кайлу со страха привиделось, что плотоядно, но бросаться на него никто не спешил. — Вы так интересно устроены.

Шиай как-то неуловимо очутился за спиной, но Кайл не стал оборачиваться, чтобы не травмировать собственную психику. Если наги соберутся его разложить тут, то он вряд ли отобьется. Максимум — поорет, пополнит их словарный запас ругательств.

— Ты пахнешь страхом, — Шиай прошипел это почти в затылок, заставив Кайла испуганно вздрогнуть. — Не бойся, мы тебя не тронем.

Словно в издевку, по внутренней стороне бедра скользнул кончик хвоста — дразняще-медленно, не давая усомниться в том, что это не случайность.

Не заорал он лишь чудом.

— Шиай, — укоризненно произнес Сайфер. — Прекрати.

— Хорошо, отец, — послушно отозвался Шиай и выскользнул из-за спины.

А Кайл в это время пытался поймать челюсть и во все глаза смотрел на нагов. Теперь, когда страх притупился, он ясно видел, что над ним просто смеются. Склянку с мылом, первой попавшейся под руку, Кайл сначала запустил, а только потом подумал, в кого именно. К счастью, Сайфер со смехом увернулся и вроде как не обиделся. В следующее мгновение Кайл с головой ушел под воду, так как Шиай хвостом сбил его с ног.

Он забарахтался, почувствовав, как тяжелые кольца хвоста надавили ему на спину, не давая разогнуться. Отчаянно дернувшись, Кайл запаниковал, но через секунду осознал, что вновь свободен.

Вынырнув, он приготовился к очередной атаке, но наги уже выбрались из воды, и Кайл замер, с жадным любопытством разглядывая их. Чешуя на груди и животе была гораздо крупнее, чем на остальных частях тела, скорее это больше пластины — более светлые и мягкие, такие же — в области паха, в месте их смыкания образовывался едва заметный светлый шов.

В отличие от Кайла, они не стеснялись. Совсем.

— Мы закроем дверь, чтобы никто больше не появился, пока ты в купальнях, — понимающе произнес Сайфер. — Не бойся.

— Только старший имеет на тебя право, — успокоил его Шиай.

— Шау? — недоуменно нахмурился Кайл, вспомнив, что именно он вроде как назначен на эту должность.

— Нет, — ему снисходительно улыбнулись. — Старший — многогранное понятие, у этого слова много оттенков. Шау — старший в работе.

— Получается, что ты старший для всех нагов в гнезде? — предположил Кайл.

— Верно.

— И какой же оттенок у старшего, который имеет на меня право?

Наги переглянулись, беззвучно общаясь между собой — одними взглядами.

— Хозяин.

***

Запись на полях тетради

«Наги — идеальные машины для убийства. Даже Охотники за головами не рискуют лишний раз связываться с змеелюдами. Мороки много, а награда — сущие копейки.