Главное — хвост! (СИ)

— Нет, — удрученно произнес Кайл, уронив голову на скрещенные руки. — Мне не хочется знать, что он решил.

— Но если… — Алия не договорила, так как дверь с легким скрипом открылась, и в библиотеку вполз Сисар.

— Добрый вечер, — дымчатый змей величественно поклонился и перевел взгляд на замершую эльфийку. — Не оставите нас наедине с вашим другом?

За всю неделю, что делегация из Исс-Шасса гостила в гнезде, они перекинулись с нагом всего парой слов. Не то чтобы Кайл не одобрял выбор деда — у самого такой же экземпляр ползал — или специально избегал общения со змеем, просто Сисара он не знал совершенно и в его присутствии чувствовал себя неловко, не представляя, о чем говорить, куда деть руки и как перестать пялиться на его хвост, имеющий игольчатый пепельно-белый гребень. Змей в свою очередь тоже не горел желанием наладить отношения, занимаясь своими делами в гнезде и проводя большую часть времени с Сайфером.

И вот теперь такой финт ушами! Поговорить! Кайл нетерпеливо поерзал на месте, кидая на нага вопросительные взгляды.

— Кайл, — мягко прошелестел наг, усаживаясь напротив. — Во-первых, я хотел сказать, что Дэйв — моя пара. Вы, люди, называете это странным понятием «любовь». Я не до конца понимаю его значения, но Дэйв говорит, что оно применимо в данном контексте.

— Хотите попросить у меня руки деда? — не ожидавший такого начала, Кайл растерялся. Если змей хотел поговорить о чем-то, то начал издалека. Совсем издалека.

— А это обязательно? — заинтересовался Сисар и подался чуть вперед, будто боясь упустить нечто важное.

— В случае с дедом — нет, — весело фыркнул Кайл, на миг представив, как это будет выглядеть. — Да и поздно.

— Дэйв скучал по тебе, — тихо произнес Сисар. — Он несколько раз покидал гнездо, чтобы увидеть тебя. Он даже присутствовал на твоей церемонии поступления в Академию.

— Наги поэтому приняли студентов на практику после стольких лет отказа? — осенило Кайла. — Потому что дед попросил?

— Он привел… разумные доводы, — Сисар что-то недоговаривал, но Кайл не стал настаивать. — Я поддержал его. Это было нелегко. Понадобилось несколько месяцев, чтобы убедить совет.

— Я польщен, — по счастью, змей не услышал ехидства в голосе Кайла. — Перейдем к «во-вторых»?

— Да, — Сисар кивнул и достал из кармана туники туго скрученный пергамент, скрепленный ядовито-красной печатью. — Это приглашение.

— В Исс-Шасс? — Кайл с любопытством повертел в руках свиток, но вскрывать не стал, решив сделать это в своей комнате подальше от чужих глаз. — А как же нелюбовь нагов к посторонним?

— Ты связан с Шиаем и кровный родственник моей пары, — в словах змея послышался упрек. — Ты — не посторонний. К тому же Сайфер поручился за тебя. Мы предлагаем тебе работу, после того, как ты пройдешь соответствующую подготовку.

— А Шиай?

— Твоя подруга права, тебе стоит поговорить с ним, — а вот теперь змей улыбался, не скрывая насмешку. — Подумай над моим предложением.

Сисар покинул библиотеку, оставив Кайла одного. Пергамент жег руку, поэтому Кайл торопливо положил его на стол прямо перед собой, глядя как на готовую к броску гадюку. Сказанное Сисаром льстило, тешило самолюбие, хоть головой Кайл и понимал: особой его заслуги тут нет. Зато эта работа открывала шикарные перспективы. Минус был все тот же — шипящий, чешуйчатый и в огромном количестве на квадратный метр.

Над предложением и впрямь стоило подумать. Но вместо этого Кайл запихнул свиток в карман и отправился на поиски Шиая, решив, что не у одного него должна голова болеть, пусть змей тоже поучаствует в процессе.

Где искать змея, он догадывался. Они со Слаем облюбовали тренировочный полигон в северо-восточной части круга и целые дни напролет то ли отрабатывали какие-то приемы, то ли просто выпускали пар. Со стороны их бои выглядели так, будто они шкуру живьем готовы друг с друга содрать. Кайл первое время все ждал, что к нему в медкабинет принесут чей-нибудь труп, но Шау успокоил, пояснив, что так проходит каждый визит Слая. Отношения у змеев были странные: то ли заклятые друзья, то ли лучшие враги, то ли несостоявшиеся любовники. Искрило между ними — будь здоров.

В своих предположениях Кайл не ошибся, змеи и впрямь нашлись на площадке и как раз готовились к очередной попытке закопать соперника в песочек. Заметили Кайла сразу, он только подошел к краю полигона, как наги опустили оружие и повернулись к нему.

— Человек, — оживился Слай, оскалившись. — Хочешь сразиться?

Кайл посмотрел на нага, на то, как он легко, почти играючи, подбрасывает свой тесак, и оценил свои шансы на победу ниже нуля. Слай его уложит на песок с первой секунды, там даже замахиваться не надо. Все-таки в честном бою тягаться со змеелюдами нереально.

— В другой раз, — отмахнулся Кайл от змея и требовательно уставился на Шиая.

— Нам надо поговорить? — проницательно уточнил наг.

— Непременно, — теперь Кайл посмотрел уже на Слая, всем своим видом намекая, чтобы черный змей скрылся с горизонта.

— Что-то пить захотелось, — не стал упрямиться Слай и, кивнув Шиаю, направился в сторону гнезда. — Вернусь через полчаса.