Главное — хвост! (СИ)

«…Кору заготавливают в апреле, в период движения сока. Сырье хранится…» — Кайл замер на пороге, едва не уткнувшись носом в стену, и зашарил пальцами по двери в поисках ручки. Нашлась она с четвертой попытки и то лишь после того, как Кайл поднял глаза от книги и понял, что выход находится чуть левее.

Солнце светило по-весеннему ярко, согревая замерзший после зимы воздух. Снега осталось совсем мало — жалкие грязно-белые клочки, попрятавшиеся в густой тени домов и корнях деревьев, все сугробы ушли в весело журчащие ручьи, затопившие булыжные мостовые. Детвора радовалась, запуская бумажные угловатые конструкции, в которых с трудом угадывались кораблики. Кайл отвлекся на перелистывание страницы, сделал шаг и попал прямиком в лужу, коварно притаившуюся у нижней ступеньки. Он недовольно поморщился, чувствуя, как противно хлюпает в промокшем сапоге.

У центрального входа в библиотеку его ждал Асфо, лениво прислонившись к дереву. Захлопнув справочник, Кайл направился к дяде, на ходу запихивая книгу в сумку, что, учитывая количество другой макулатуры, было крайне затруднительно.

— Неужели глава гильдии воров желает меня видеть? — приветливо кивнув, Кайл наигранно-удивленно вскинул брови.

Лукаво прищурив серебристо-серые глаза, Асфо усмехнулся и привычным движением забросил сумку Кайла себе на плечо.

— Не язви. — Кайла легко щелкнули по носу, он даже дернуться не успел, лишь в последний момент заметив смазанное движение. — Альтаир волнуется.

Кайл вспомнил, чем закончилась предыдущая встреча с отцом, и не смог удержать ехидство за зубами.

— Лишение наследства отменяется?

— Временно. — Асфо развернулся и направился вниз по улице, ловко маневрируя в плотной толпе. Он не сомневался, что Кайл следует за ним. — Ты же знаешь своего отца.

— Знаю.

Они в унисон вздохнули.

— И как ты его терпишь? — прошептал Кайл себе под нос, но Асфо услышал и лишь громко фыркнул, оставляя вопрос без ответа.

Гильдия Воров находилась в старом квартале, на другом берегу реки, затерявшись среди невысоких однотипных каменных строений, похожих друг на друга как капли воды. Небольшой домик, огражденный белым заборчиком, с клумбой, пестрящей ранними весенними цветами под окнами, не имел никаких опознавательных знаков, поэтому найти с первого раза Гильдию никто не мог. Со второго, кстати, тоже. С виду дом казался небольшим, но вглубь уходило еще два этажа, соединенных с городским подземным лабиринтом. В качестве охранника выступал сухонький дедок, копошащийся на грядках, в смешной, изрядно пожеванной молью шапке и с куцей бороденкой.

На них он особого внимания не обратил, прошамкав что-то отдаленно напоминающее приветствие, щедро приправленное проклятиями, но Кайл спиной чувствовал его цепкий взгляд, сверлящий в нем дыру.

Толкнув дверь, Асфо предусмотрительно пропустил его вперед, прекрасно помня, по какому сценарию разыгрывался спектакль. Кайл тоже помнил, поэтому спрятал очки подальше. Отпрыгнуть или увернуться он не успел. В который раз. Рассмотреть ему толком ничего не дали, с порога накинувшись с объятиями. Отплевавшись от чужих волос, лезущих в рот, Кайл попытался выбраться из цепкого кольца рук, но Альтаир, пробубнив что-то невнятное в макушку, стиснул его сильнее, с явным намерением придушить под шумок.

— Отец, я сейчас задохнусь! — Кайл бросил умоляющий взгляд на стоящего и счастливо скалящегося рядом Асфо.

Сжалившись, дядя за шкирку оттащил Альтаира от Кайла. Немногочисленные члены гильдии, сидящие в зале, с вежливым любопытством смотрели на бесплатное представление, а самые наглые делали ставки.

Чтобы не мешать честным ворам обедать, пришлось перебраться в кабинет, который больше напоминал тюремную камеру: каменные стены и пол, узкое зарешеченное окошко под самым потолком и кандалы, обвивающие тонкие, словно козьи, ножки стола. Кайл забрался в кресло, а Альтаир с Асфо устроились на диване напротив.

— Сынок! — Глава предпринял еще одну попытку броситься с объятиями, но Асфо среагировал вовремя и надавил ладонью на плечо мужчины, усаживая того обратно. Синева глаз вспыхнула недовольством, но Альтаир промолчал.

— Отец, со мной все хорошо, — вкрадчиво произнес Кайл, тепло улыбнувшись.

— Но как же!.. — воскликнул Глава, эмоционально всплеснув руками.

— Ничего страшного. Не съедят же меня. Наверное, — прозвучало неуверенно, и Кайл поморщился.

Альтаир задумчиво засопел, вынашивая очередной гениальный план. Асфо настороженно замер, а Кайл терпеливо ждал. Отец, как обычно, не разочаровал.

— Решено, я поеду с тобой! — Альтаир даже поднялся с места, будто прямо сейчас собрался идти упаковывать в котомку необходимые вещи.

— Ни в коем случае, — хором произнесли Асфо и Кайл.

— А если Асфо? — попытался еще раз Глава.

— Нет.

— Но Кайл…

— Отец, — он вздохнул, понимая, что спор будет долгим.

Вырваться из мертвой хватки Альтаира удалось благодаря Асфо, который, устав слушать их препирательства, сказал, что Кайл уже не маленький ребенок и за три месяца с ним ничего не случится. А чтобы Альтаир окончательно угомонился, пришлось пообещать, что Асфо проводит его до портала. На том и порешили.