Главное правило артефактора

Стрелка магомпаса время от времени отклонялась, заставляя сворачивать. Я миновала квартал богачей и вновь вышла к простым домам. Вдалеке уже виднелась городская стена, но стрелка сказала свернуть. Казалось, что магия ведет меня чуть ли не в самое дальнее место города. И, кажется, я была права. Потому что когда стрелка магомпаса остановилась и вновь закрутилась вокруг своей оси на ужасной скорости, я подняла глаза и обнаружила себя у кованых ворот. За ними начинались заросли высокой высохшей травы, в метрах десяти темнела стена двухэтажного дома, а еще дальше возвышались уже городские стены. Меня и в самом деле привело к зданию на окраине. Заброшенному зданию. С осевшей крышей, выбитыми окнами и почерневшими от пожарища стенами.

— Прекрасно, — выдохнула я, — не хватило мне заброшенных домов в этом году.

Но делать было нечего. Похоже, мародеры что-то упустили, когда обшаривали то здание в поисках сохранившихся ценностей.

Миновав скрипящие на ветру проржавевшие ворота, я медленно переступала через большие камни и сухие ветки, которые послетали с близлежащих деревьев. Пока добиралась до дома задавалась только одним вопросом — почему настолько большой дом с принадлежащей ему территорией до сих пор не продали? Его можно было бы выставить за немалую сумму, особенно если отремонтировать.

Ответ на этот вопрос нашелся уже через несколько минут, когда я с опаской поднялась по скрипучим ступеням к главному входу. Закрытая дверь казалась хлипкой и ненадежной. Но ровно до того момента, пока я не попыталась ее толкнуть.

Ладонь пронзила острая боль. Я зашипела и отскочила. Чуть было не навернулась на ступенях, которые прогнулись под моим весом. А потом внимательно присмотрелась к зданию. В воздухе пахло ночной свежестью, ни намека на запах гари. А возле сгоревших домов она сохраняется надолго. Впитывается в стены и землю. Но здесь ничего не было.

— Иллюзия? — Нахмурилась я, еще раз прощупывая пространство перед собой на наличие магии.

По пальцам заплясали искорки чужих чар, впивающиеся до боли в кожу.

Я спрятала магомпас в карман и рывком вскинула перед собой руки. Собрала их в замок и прошептала несколько длинных заковыристых заклинаний.

Не знаю, какое из них сработало. Все же в иллюзорных чарах я была не так хороша. Но в следующее мгновение дверь передо мной преобразилась. Стала чистой с чуть ли не натертой до блеска ручкой.

— Как интересно, — протянула я, бесстрашно открывая дверь, которую уже ничего не защищало. Прошла внутрь и в который раз удивилась.

Уверена, еще минуту назад этот большой холл выглядел бы разбитым и разрушенным. Зато сейчас, когда заклинание спало, я могла насладиться красотой окружения.

Высокие колонны, выложенный мозаикой потолок. Да-да, тот самый потолок, который со стороны улицы казался проваленным.

Я медленно прошла по широким светлым плитам и вздрогнула, когда свечи в настенных канделябрах вспыхнули по чьей-то воле. Сомнений не оставалось — тут кто-то жил. Кто-то очень не любящий чужое общество и желающий, чтобы его дом считали заброшенным.

Ну теперь хотя бы понятно, почему это здание до сих пор не продали.

Стоило мне об этом подумать, как ближайшие двустворчатые двери передо мной распахнулись в приглашающем жесте. Приглашали они меня в длинный коридор, который опять же осветили вспыхнувшие свечи.

— Как гостеприимно, — заметила я, смело шагая вперед.

Нет, ну а что? Хотели бы навредить, уже сделали бы это. А так хоть будет что вспомнить после отпуска в Старом городе.

Зажигающиеся свечи указывали путь до следующей двери, которая точно так же резко распахнулась, стоило подойти поближе. За дверью нашлось абсолютно не заброшенное помещение, которое с первого взгляда можно было назвать гостиной. Довольно уютной гостиной с разведенным камином, несколькими статуями обнаженных нимф у окон и круглым столом с двумя креслами.

— Ну здравствуй, гостья.

Я вздрогнула, не сразу поняв, откуда идет звук. А когда всмотрелась, то увидела на границе света и тьмы высокую худощавую фигуру. Спустя мгновение она сделала шаг, превращаясь в мужчину с острыми чертами лица и бледной кожей. Темные длинные волосы стянуты в хвост на затылке, черный костюм под горло, в левой руке трость с металлическим набалдашником, в правой — наполовину полный бокал… с чем-то красным.

— Здрасте, — пискнула я, а все фрагменты мозаики сложились в единую картинку. — Господин вампир.

— Еще никто так быстро не понимал, кто я. — Криво усмехнулся мужчина, продемонстрировав мне белоснежные клыки, которые еще как-то зловеще блеснули в свете камина. — Ну что же, проходи, гостья, раз зашла. Может даже не стану обвинять тебя в снятии тех чар, что я наложил на дом.

Честно говоря, первым желанием было попятиться и захлопнуть дверь. Да так, чтобы она больше никогда не открылась.