Главное правило артефактора

С высшими вампирами я сталкивалась всего два раза в жизни. И не скажу, что это были самые счастливые дни в моей биографии. В первый раз пришлось срочно упокаивать эту нежить, которая пробралась в наш мир после открытия ящика Тиноры. Во второй — драпать вместе с отрядом короля, чтобы скрыться от слишком уж хищной твари.

Но этот вампир выглядел слишком… по-человечески. Прямо сли-и-ишком.

— За чары прошу прощения, — поспешно произнесла я, понимая, что неловкая пауза затягивается. — Я была уверена, что этот дом заброшен.

— Это такое хобби? — Удивился вампир. — Ночью гулять по заброшенным зданиям?

— Не совсем. — Покачала я головой. — Меня сюда привел магомпас.

Нет, ну а что я ему еще скажу? Ложь он явно почувствует, все же любая ложь — это учащенное сердцебиение. А вампиры его чуют, как никто другой.

— Ну это неудивительно, — отмахнулся мужчина, сделав глоток чего-то алого из бокала.

А я с трудом подавила дрожь. Не думай, что он пьет, Сиара! Не думай!

— А вот то, что у тебя есть магомпас…, — вампир резко замолчал, охнул, выпрямился и куда как можно громче воскликнул: — Ох, прошу простить меня! Где мои манеры?! Мое имя Гуи, леди. Добро пожаловать в мое скромное жилище. К сожалению, гости у меня бывают не так часто, отвык от всех этих мирских привычек.

Я на секунду выпала из всего происходящего, пытаясь переварить резкую перемену в поведении.

— Ничего страшного, — заверила я его, взяв себя в руки. Все же ничего странного: если гости сюда приходят редко, то уходят, наверное, еще реже. — Меня зовут Сиара. Эм-м-м, рада такому неожиданному знакомству.

Гуи недоверчиво изогнул бровь при слове “рада”, но ничего на это не сказал.

— А магомпас у меня в наличии потому что я артефактор, — ответила я на заданный ранее вопрос. При всем этом пыталась построить в голове порядка десяти планов отступления. Ведь кто знает, когда будет следующий перепад настроения и во что он выльется.

Ой! Кажется, я зря сказала про свою профессию. Потому что глаза вампира сверкнули неожиданным интересом.

— Действительно? Очень неожиданно. Ох! Опять мои манеры! — Всплеснул руками Гуи. — Я ведь только что все это время обращался к леди на “ты” и даже не предложил ей присесть!

— Ничего страшного, — поспешила я его уверить. — Я не имею титула. Так что можно на “ты”...

— Действительно? — с той же интонацией удивления повторно воскликнул мужчина. — Но я все же предложу присесть.

В тон его словам одно из кресел слегка отъехало в сторону.

Я секунду колебалась перед тем, как принять это приглашение. Ну раз мне сразу же не вцепились в шею, то может не все так страшно. Да и к тому же, куда я пойду, если в стенах этого дома может скрываться Сосуд Истины?

— Так вы недавно сюда переехали, Сиара? — полюбопытствовал вампир, опускаясь напротив и все же переходя на “вы”.

— Да.

Я лихорадочно соображала, пытаясь понять, с какой целью он об этом спрашивает. Если следующим вопросом будет, знает ли кто, куда я пошла, тогда пора рвать когти.

— И давно вы занимаетесь артефакторикой? — продолжил интересоваться Гуи.

— Скоро будет пять лет.

— Как интересно! — опять удивился вампир. — А можно будет попросить вас посмотреть один из моих артефактов? Разрядился уже очень давно. Никак не могу с ним разобраться.

— Ну если он только не хранится в подвале за семью печатями, — отшутилась я, стараясь не обращать внимания на то, как у меня самой дрожит голос.

— О нет, ну что вы! — Отмахнулся Гуи. — Боги! Кажется, я вовсе растерял умение принимать гостей! Сиара, может быть вам налить чего-то выпить?

Он спросил это и тут же пригубил ту ярко-алую жидкость, которая была налита у него в прозрачном бокале. А я вздрогнула.

— Спасибо, я воздержусь. И я же уже сказала, что я не леди. Так что можно вернуться к обращению на “ты”...

Тут же осеклась и подумала, что на “вы” к будущей пище обращаться точно не будут. Наверное, я поторопилась сейчас.

— Ну что вы, Сиара. — Покачал головой вампир. — Как я могу?! Если вы мне поможете с моим артефактом, то я еще и готов заплатить за вашу работу. Артефакторы в этих краях такая редкость!

— В Старом городе или в этом доме? — не успела я вовремя прикусить язык.

— И там, и тут, — нисколечко не обиделся мужчина. — К слову, могу ли я узнать причину вашего визита? Я так понимаю, магомпас вас привел сюда из-за моей сущности. Но вы же что-то искали, раз разрушили заклинание. Если я смогу вам помочь с поисками чего-либо, то буду очень рад оказаться полезным.

Нет, с этим вампиром точно что-то не так.

Не лгать. Добром точно не закончится.

— Я ищу один утерянный артефакт, — размыто отозвалась я. Вот и не солгала, и не сообщила странному клыкастому, что нарушаю законы княжества.

— Вы о божественном артефакте? — Вскинул брови Гуи, а у меня дыхание перехватило. Неужели… он у него?

Я замерла, не в силах придумать адекватный ответ во всей сложившейся ситуации. А Гуи опять сделал глоток из бокала и клыкасто усмехнулся:

— Если он вам так нужен, Сиара, я могу вам его отдать.

— Просто так? — напряглась я.