Главное правило принцессы

Этого хватило, чтобы мы шарахнулись в разные стороны. Он – от неожиданно яркого света, я – узрев все детали его облика. Знала, конечно, что они эксперименты проводят, но чтобы такие!

Пылающий шар описал в воздухе дугу и устремился к полу. Если погаснет, запустить второй я могу и не успеть. Но шар не погас, зависнув на середине между полом и потолком. Языки пламени блеснули в черных глазах, заставляя нечисть отступить и выжидательно замереть. Поднявшись, я осторожно приблизилась к огненной сфере. Странно, но никакого жара от нее не исходило. Рука прошла насквозь, будто через заглушенную пелену, и так же легко вышла.

И что теперь с этим делать?

Проблему решил неожиданно зажегшийся факел. Впрочем, эта заслуга уже не имела ко мне никакого отношения.

– Ты вроде бы спать отправлялась?! – вкрадчиво поинтересовались за спиной. – А твоя комната находится совсем в другом крыле.

– Уснешь там, – оборачиваясь, ворчливо отозвалась я. – Необычное у вас понимание гостеприимства. Вы всем гостям спальню прямо над склепом предлагаете?

Деймон неопределенно дернул плечом и перевел взгляд с меня на более привычный для него объект. Черепушка возникла в руках некроманта словно из воздуха.

– Прочь! – От его шепота, простроченного черной магией, зазвенело даже в пострадавшем ухе.

Если у кого-то и есть самые понимающие поданные, так это точно у чернокнижников. Повторять Деймону не пришлось, спустя мгновение нечисти и след простыл.

– Вижу, спрашивать, все ли с тобой в порядке, не имеет смысла, – рассматривая застывший огненный шар, изрек некромант. – Поэтому спрошу о другом: почему мне не сказала, что к нему собираешься?

– Мне слишком ясно дали понять, что приема в ближайшие дни не ожидается.

Деймон усмехнулся:

– Отец как всегда ставит ограничений гораздо больше, чем предполагает на самом деле. Он не отходил от него всю прошедшую ночь. Тебе тоже стоит поспать, учитывая, сколько времени ты просидела под дверью комнаты.

– Мне надо его увидеть, – оглядываясь на черный прямоугольник, очерченный прерывистым светом факелов, будто не Деймону, а себе в который раз повторяю я.

– Он до сих пор не пришел в себя. Это может быть опасно, ведь заклятие не развеяно до конца.

– Я знаю.

Некромант провел пальцами по рассеченной брови и прикрыл глаза.

– В поместье только что прибыли маги из Гильдии, так что в ближайший час отец будет занят.

– Это намек? – прищурившись, спросила я.

– Скорее, ответная услуга. Не люблю быть в долгу перед кем-то, – сдавливая в руке до хруста черепушку, чеканно произнес Деймон.

***

Тихо притворив за собой дверь, я шагнула в глубь комнаты и недоуменно уставилась на пустую кровать. Что за?..

Темная фигура спрыгнула с подоконника и, шагнув ко мне, замерла.

– Я уже думал, что не дождусь тебя. – Голос усталый, но все же не без легкой иронии.

– Деймон сказал, что ты еще без сознания, – нерешительно протянула руку я и тут же почувствовала, как в ответ он протягивает свою.

С минуту мы стояли молча, совсем как в детстве, когда, только познакомившись, с какой-то непостижимой для нас двоих растерянностью привыкали друг к другу.

– Мой брат хоть и зануда, но не все в нем так безнадежно, – заметил Алан и, медленно отпустив мою руку, зажег стоявшую на столе свечу. – Как ты?

– Вполне неплохо по сравнению с тем, что могло бы быть, – пристально вглядываясь в его лицо, улыбнулась я.

– Ищешь во мне следы Нокса? – перехватил мой взгляд Алан.

– Нет. Просто за прошедшие сутки я поняла, как мало нужно времени, чтобы соскучиться по кому-то.

Алан потер переносицу и подобрал с пола одеяло.

– Мне кажется или сейчас ты действительно имеешь в виду не только меня?

– Лучше бы Адриан вместо способностей твою болтливость поубавил, – вздохнула я и, видя, как он морщится, разгибаясь и придерживая рукой правый бок, добавила: – Тебе надо снять боль.

– Не стоит. Во-первых, в ближайшую неделю у меня все равно не получится и элементарного проклятия, сама знаешь, как отец постарался, вытравляя из меня остатки тьмы. А во-вторых, это мое первое серьезное ранение, можно сказать, боевое крещение. Теперь не только Деймон будет шрамом хвастаться, – довольно отозвался Алан. – Из брата и слова не вытянешь, но ты-то мне расскажешь, что все-таки произошло в Клэбасе?

– Ты ничего не помнишь?

– Лишь отдельные моменты. Помню, как кричал на тебя в харчевне, как пытался убить Тайроса и остальных охотников, как клинок прошел сквозь меня. – Он поморщился. – Впрочем, одно могу сказать точно: Нокс вряд ли вернется в ближайшие лет пятьсот. Натан отправил его в преисподнюю без поправки на амнистию. Я чувствовал, как рвутся его связи с этим миром, жаль, что не все.

– Хочешь сказать, что его еще что-то здесь держит?

Алан опустил глаза и напряженно побарабанил пальцами по столешнице.