Главное - воля!

Её брак, первый и единственный, оказался абсолютной катастрофой — и предсказать это можно было с первой минуты знакомства. Будь она чуть поумнее… Тогда, после первой успешно сданной сессии вчерашняя провинциалка, ощутив себя полноправной жительницей Большого Города, пустилась во все тяжкие. Шпилька в пятнадцать сэмэ, стоящие дыбом волосы непонятного, но очень яркого цвета, одета по последней "хранцузской" моде с китайского рынка — там же куплена краска для волос и косметика, которой она тогда изводила килограмма по полтора в день… Ощутив себя "жар-птицей", Елка начала тусоваться и клубиться, посещать перформансы и выставки… И тут же нарвалась на огненного авангардиста, харизматического лидера нового направления в живописи, скульптуре и музыке одновременно, непризнанного гения кувалды, пульверизатора и электрогитары. Они расписались через шесть недель буйного романа, расцветшего в тот момент, когда после концерта, в котором участвовала и группа Гения, подруга протащила её за кулисы, и они взглянули друг другу в глаза. Вернее, в глаза глядела она… а он — на её кожаную мини-мини-юбку, прикрывавшую не больше, чем не особо широкий ремень.

Вскоре после ЗАГСа гений повернулся к Елке своим истинным лицом, сохранив от былого только первую букву. "Г." менял вокалисток, как перчатки, пил, как губка, во хмелю впадал в буйство, группа трещала по швам от водки, травы, колес и порошка, склок и патологической неспособности отличить си-бемоль от до-мажор…

Развод выпил ванну крови и сжег миллиард нервных клеток.

Зато, повертевшись среди "людей искусства", в кругах, близких к сливкам художественной интеллигенции, элите культурного слоя и культуре элиты, Елка сделала вывод, впоследствии полностью подтвердившийся. Если она хочет остаться женщиной, то с этим самым… авангардом культуры лучше не встречаться — потому что настоящих мужчин там нет и быть не может.

Больные люди, выродки… сумасшедшие. И те, кто старательно им подражает — по глупости или из корысти… Ведь быть в "авангарде" модно. И выгодно. "Художник", ваяющий, снимающий, рисующий… или, скажем, собирающий свои фекалии в стеклянные банки и выставляющий их в лучших галереях… Он получает заказы и приглашения на те самые выставки и перформансы. И, конечно же, гранты. От "гуманитарных фондов" и прочей якобы неправительственной шушеры. Поскольку "быдло" ну никак не желает "понимать" его высокое искусство и платить за него напрочь отказывается.

Это ещё слава Богу, что от урагана увеселений и страстей не пострадала учеба: если бы она не так старалась в первом семестре… то после практически полностью пропущенного второго вылетела бы из института, как пробка из бутылки.

И никогда не обрела бы своего пути. Своего ДАО.

Впрочем, можно считать, что это путь — в лице одного из однокурсников — нашел её. Однокурсник увлеченно играл в эльфов. Хотя и не до такой степени, чтобы всерьез считать эльфом себя. А ещё у него была замечательная во всех отношениях мама. В свои сорок с небольшим выглядела она едва-едва на тридцать… и намеревалась оставаться такой в ближайшие лет десять.

И пока её сын объяснял Елке тонкости пользования резиновым кистенем, парными тесаками, выпиленными из задних частей лыж — передние, с рогами, пошли на изготовление арбалета — и текстолитовым полуторником, его мама дала ей несколько уроков, гораздо более полезных в жизни Настоящей Женщины. Как ходить на шестидюймовой шпильке… ежедневно ухаживать за собой и не разориться на этом… покупать модную и качественную одежду на те гроши, что у неё были… выбрать, что носить, а что — нельзя…

И как и почему необходимо работать над собой. Постоянно. Не останавливаясь.

Идеала нет. Но стремиться к нему необходимо.

4.

Эльф был хорошим мальчиком. Красивым, мужественным… умным.

Но все же — именно мальчиком.

Повстречавшись на одной из игрушек с тридцатилетним Реконструктором, Елена поняла разницу. И сделала все, чтобы её расставание с ролевым движением и Эльфом прошло мирно и по-дружески.

После Реконструктора — расставание с которым вовсе не стало разрывом с движением и отказом от исторического фехтования — в её жизни был некий Черный Археолог и экспедиции на Смоленщину, где её парень с двумя товарищами по партии искал оружие по заданию этой самой партии. Потом были некто "М.", её Вторая Большая Ошибка, и Бизнесмен, Ветеран, Рокер… Или сначала был Парашютист, и уже потом — Рокер? Разочаровавшись во всех видах художественной интеллигенции оптом, Елка в своих увлечениях искала Настоящих Мужчин. И, как правило, находила. И даже немного больше, чем рассчитывала. Из третьей поисковой экспедиции она привезла не только два немецких штыка и сильно проржавевший "Вальтер П-38", но и длинный осколочный шрам от разорвавшейся у приятеля почти в руках итальянской гранаты. И это ещё слава богу, что граната оказалась итальянским барахлом, а не "лимонкой"! Бывали и ещё случаи — вспомнить хотя бы тот роскошный перелом ключицы, который обеспечил ей выкованный из сплющенного трамвайного поручня двуручник какого-то гоблина…

5.