Главные вопросы

- Да уж, молодец наш Иванушка, извиняй его. Он у нас дурак необразованный, хоть и трехголовый. Про автомат никогда ничего не слыхивал, вот и не разобрался сразу-то.

Горыныч почтительно хихикнул.

- Надоели вы мне, - сказал Иванушка, останавливаясь и поглядывая то снизу вверх на Горыныча, то сверху вниз на Бабу Ягу. Горыныч сразу наклонился, лёг на брюхо, вытянув шеи, чтобы и на него Иванушка мог теперь смотреть сверху вниз. - Царевичем я хочу быть. Где Кащей? Сколько можно ждать? Подать его сюда! Быстро!

И явился Кащей.

- Что такое? Кто звал? Кто посмел? Разорю, сокрушу, в порошок сотру, по ветру развею...

Но тут он увидел автомат в руках у Иванушки и подавился очередной своей угрозой. Кащей был кащеем образованным - не даром столько лет вокруг Василисы ошивался, и что такое автомат Калашникова знал.

- Ва-аня, - протянул он, глядя на автомат, как зачарованный. - Где ты это достал, Ваня?

- Не твоего ума дело, - грубо ответил Иванушка. - Мне сказывали, ты тут звания раздаёшь. Я меньше, чем на Царевича не согласен, так и знай. И по-быстрому, я ждать не люблю.

Кащей молчал, вытаращившись на автомат, пока его не толкнул под локоть Горыныч.

- А-а? - Кащей мотнул головой. - Конечно, конечно. Один момент, Ваня, один момент.

Он лихорадочно защёлкал пальцами, но они тряслись, и в них ничего не появлялось.

- Я жду, - сказал Иванушка страшным голосом. - Хотя ждать не люблю...

- Сейчас, сейчас, - Кащей затрясся теперь весь. Наконец, после очередного щелчка в пальцах у него появился свиток с золотым обрезом. Вот, Ваня, готово. Отныне ты становишься Иваном-Царевичем, - Кащей, поклонившись, передал свиток Иванушке.

Иванушка, придерживая одной рукой автомат, другой - взял свиток. Всё там было на месте: и его цветное изображение с короной на голове, и множество печатей и подписей, удостоверяющих личность. Иванушка свернул свиток и спрятал его за пазуху. Построю-ка их напоследок, решил он, снова наставляя автомат на Кащея.

- Ну а теперь... - сказал Иванушка.

- Не уби-ий! - протяжно закричал Кащей и вдруг упал на колени. Ваня, родной, не надо, не надо, я тебя умоляю. Я тебе слугой буду. Я тебе над всеми нечистыми силами власть отдам. Только не стреляй!

- Тебе-то чего бояться, - сказал Иванушка. - Ты же Бессмертный.

- Бессмертный... а это знаешь какая штука, страшная это штука, Ваня. Я на себе её действие испробовать не хочу. Ты не стреляй, Ваня, а? Я всё, всё тебе отдам. Хочешь на Василисе женю? Я давно замечал, что вы друг другу подходите... Она тебе не откажет. Ты же молодец хоть куда, да к тому же теперь и Царевич...

Иванушка подумал.

- Не нужна мне ваша Василиса, - сказал он. - Только хлопоты лишние. Да и силы твои нечистые мне тоже ни к чему.

Кащей заплакал, на коленях, протягивая руки, пополз к Иванушке:

- Не убивай, Ваня, не убивай! Ты же, Ваня, не представляешь, как мне жить хочется. Сколько уже прожил, со счёта сбился, а с каждым веком жить хочется всё больше и больше. Знаешь, Ваня, что это за штука - жизнь? Это же вечный праздник. Это же подарок, и такого не будет больше никогда. Ваня! - Кащей плакал, слёзы катились у него по лицу, и Иванушка услышал, как в голос стала подвывать ему Баба Яга, и даже Горыныч не удержался, заревел тихонько, прикрывшись лапами.

Иванушка растерялся.

- Да вы что, ребята? - сказал он. - Да я же не хотел... Да и автомат у меня ненастоящий. Я позавчера трубку металлическую в лесу нашел, деревяшку обстругал, как в книжке нарисовано, и к ней трубку эту приделал. Шутка это была, ребята. Шутка. Правда ведь, смешно? Вот ведь умора, правда?

Он увидел, как страшно перекосилось лицо Кащея. Казалось, того сейчас хватит удар. А Горыныч сплюнул в сторону (там, куда попал его плевок, пожухла и задымилась трава) и сказал:

- Хоть ты, Ванька, ноне и Царевич, но дура-а-ак!

КУКОЛЬНЫХ ДЕЛ МАСТЕРА,

или

ИСТОРИЯ КАРТОННОЙ ДУРИЛКИ

Картонная дурилка - это дурилка,

вырезанная из картона.

Справочная литература

И кукол снимут с нитки длинной

И...

Андрей Макаревич