Главный бой

Против сотни печенегов они стояли двое, потом далеко за спинами степняков Владимир заметил бешеное движение. Как коршун среди беспомощных цыплят, там носился на огромном злом коне широкий в плечах воин со страшным, перекошенным в гневе лицом. Печенеги падали под ударами его грозного кривого меча десятками. Он с разбегу топтал конем, сек, рубил. Конь был красный по самое брюхо от крови, всадник весь стал красным от брызг. Владимир еще издали услышал его громовой рык, от которого дрожала земля, страшный храп чудовищного коня.

Всадник прорубался им навстречу, а когда чуть сблизились, Владимир прокричал:

— Кто ты?

Всадник бросил в его сторону быстрый недружелюбный взгляд:

— Я за… Кийв…

Владимир кивнул, кто бы ни был этот богатырь, он явился очень вовремя. Уже втроем они выдерживали бешеный натиск. С холма их заметили, пустили отряд блещущих доспехами батыров, сильных и на быстрых горячих конях.

Всадник на рогатом коне выдвинулся на полкорпуса вперед, Владимир и второй встали по бокам, молча признавая его старшинство, и так клином встретили страшный удар. Их, как тараном, отодвинуло на сотню саженей, грохот от ударов раскатывался над всем полем. Владимир страшно сек двумя мечами, а по голове, по плечам, по груди стучали стрелы, дротики, в голове гремел многоголосый крик ярости и боли.

Он знал, что это его последний бой, о защите думать нечего, надо как можно больше врагов забрать с собой, рубил, сек, поражал, а двое героев дрались так же молча и исступленно.

Среди сражающих появился еще один, огромный как башня, закованный в доспехи странного кроя, даже конь покрыт кольчужной сеткой, а расписная попона опускается ниже стремян, закрывая брюхо. Он рубился топором, оттянутые в стороны концы лезвия почти касались рукояти. Печенеги, пятясь под его натиском, исчезали, как зеленая трава под натиском страшной саранчи.

Владимир крикнул, с трудом переводя дыхание:

— Спасибо, что подсобил!.. Ты кто?.. Я не видел тебя в нашей дружине!

Огромная голова медленно повернулась в его сторону. Владимир ожидал услышать низкий могучий рев, но всадник ответил чистым гортанным голосом, словно клекотал молодой орел:

— Я не успел.

— Но ты кто?

— Я — Сосланбек из рода Сиявушей Сархан-огли. Я должен быть явиться к киевскому князю и отдать ему меч…

Всадник на рогатом коне и второй, который прорубался в Киев, спросили в один голос:

— Добрыню встретил?

— Добрыню, — ответил витязь с топором. — Вы его знаете?

Всадник на рогатом коне сказал с достоинством:

— Да будет тебе ведомо, что тебя одолел самый знатный витязь северных земель. Никто и никогда еще не устоял перед ним!

Глава 42

Сзади нарастал крик. Кияне, ведомые Автанбором и Мирантом, вытеснили печенегов из города. Печенеги отступали, их рубили, кололи и секли семь богатырей, что явились в разгар боев. За богатырями бежали, разъяренные, с распахнутыми в крике ртами мужики с топорами и вилами.

Владимир в страхе и раздражении дернулся: вместе с этими ополченцами шел в длинной белой рубахе до колен верховный волхв. В могучих руках Белояна вращалось как крылья мельницы огромное бревно. С нечеловеческим ревом он двигался на пару шагов впереди остальных. Каждый удар сокрушал несколько человек. В Белояна метали стрелы, но наконечники лишь пятнали белую рубаху кровью, а дальше то ли запутывались в шерсти, то ли не могли сильно поранить твердое как дерево мясо, а сами крохотные медвежьи глазки надежно упрятаны в щели между нависающими надбровными дугами и высокими скулами.

Рев был страшен тем, что не медвежий, кто не слыхал медвежий, но и не человеческий. Он ревел настолько страшно, что кровь обращалась в лед, а человек застывал, как лягушка при виде змеи. Страшное бревно сокрушало головы, разбивало грудные клетки вместе с доспехами, калечило коней, выбивало всадников из седел сразу по трое-четверо.

Владимир пошел прорубать дорогу в ту сторону. Оба меча работали, как две косы на созревшей ниве. С ревностью воина видел, что от простого бревна убитых и покалеченных больше, чем от двух благородных мечей, а просто волхв, хоть и верховный, может стяжать славу больше, чем он, великий боец…

Опомнившись, напомнил себе, что он не воин, а великий князь, который должен бдить. Остановился, дал нагнать запыхавшимся дружинникам, числом их стало меньше, а оставшихся забрызгало кровью так, словно полдня мокли в кровавом озере.

Уже без тупой ярости пробились к Белояну. Владимир заорал предостерегающе:

— Эй!.. Негоже волхву браться за немудреное орудие простых людев!..

Белоян вздрогнул, но все еще продолжал бросаться в бой, пока у него не повисли на руках. Бревно рухнуло на красную от крови землю. Под ногами бежали красные ручейки теплой дымящейся крови.

— Позор, — строго сказал Владимир. — Негоже… Нелепо!.. Недостойно. Мы правители этой земли, а не… Ты мне скажи, что за огненное чудище ты вызвал?.. Ну, которое потоптало этих булатных как пьяный смерд топчет глиняные свистульки?