Главный герой 2

Маленькая, но титястая сестрёнка ставит Филиппа в ростомер. Метр семьдесят шесть. Так себе, громилой не назовёшь. Но крепенький такой, худощавы, жилистый, плечи шариками, бицепсы с венами. Хватаю его за узкий нос и мотаю из стороны в сторону. Лицо вытянутое, дерзкий подбородок, резкие скулы.

— Красавчик! — улыбаюсь.

Сестра сажает горе-космонавта на стул перед доктором. Филипп бесцеремонно заглядывает ей за ворот розового нейлонового халата.

Доктор снимает белую шапочку, проводит ладонью по редким седым волосам и переворачивает страницу медкарты.

— Спецназ? — Готовится он писать.

— Биофак ГГУ, — в моём голосе звучит сожаление.

— Лётная практика? — У доктора явно поубавилось азарта.

— Вылетел с четвёртого курса, — делаю мученическую гримасу.

Доктор ставит точку, бросает ручку и смотрит на меня, мол: «И кто это?» Пожимаю плечами.

— Воля ваша. — Доктор усердно начерниливает печать и с остервененим шлёпает сочно-фиолетовое: «Годен». — Следующего позовите!

***

— Когда летим? — прыгает вокруг меня Филипп.

— Летишь, — поправляю я, и мы останавливаемся у кадки с пальмой. — Что ты на себя нацепил?

— Плохо?

— Жёлтые кожаные штаны и красная вельветовая рубаха? Прекрасно! Впрочем, облик придурка — даже плюс.

— Но мне же дадут скафандр?

— Обязательно. Если начальник станции распорядится.

— Какой станции?.. Какая красота-а!

Филипп прилипает к иллюминатору по правому борту спасательной шлюпки — из-за торчащих по сторонам дискообразного корпуса антенн и солнечных панелей она похожа на ромашку. Настороженно светят чужие звёзды, окрашивая в голубой и оранжевый неясные очертания туманностей.

— Ты на орбите планеты Ёрпа-Дей. Посмотри, слева.

— Какая зелёная!

— Тут растёт бакут.

— Ага, ну пусть растёт… Тесновато что-то. Почему такой маленький корабль? И ничего, что здесь на панели какая-то красная надпись закорючками?

— Это по-нирикийски. Дословно: «дышать только сукул». По-нашему — примерно минуту.

Филипп тревожно соображает и осматривается.

— Но… — Он начинает задыхаться. — Но… — Теряет сознание, падает на покатую панель управления и съезжает на пол.

Собственно, меня и так устраивает, но всё же не принято так скоро убивать героя, да и в асфиксии нет ничего героического. Смотрю на секундную стрелку: «Опаздывают. Разгельдяи! Слишком долгие вахты. Одичали». Наконец створки шлюза расходятся. В шлюпку проникают два человека в оперативных скафандрах.

***

В лазарете станции к Филиппу возвращается сознание. Голый, он изолирван в прозрачном отсеке.

— Я хочу домой. — Филипп обходит отсек по периметру, оставляя на пластике стен отпечатки потных ладоней. — Я тебе что, игрушка?

— А как надо было? — возмущаюсь я. — Поместить тебя сразу на станцию? Мол, здрасьте, приехали? Чтобы они с ума посходили и пришили тебя?

В лазарет входит бородатый толстяк среднего роста в повседневном бежевом комфорт-сьюте. С ним долговязый офицер в белоснежной флотской парадке. В их тени держится мелкий доктор-очкарик в хирургических брюках и рубашке.

— Этот? — категоричным басом спрашивает толстяк.

— Он, — кивает офицер.

— По-английски говорит? — Бородач не сводит с Филиппа глаз.

— Английский, русский, — рапортует доктор. — Имя: Филипп Лепех.

— Я — начальник этой станции, Антон Васин. Это, — толстяк показывает на офицера, — капитан корабля, Морган Найт, он англичанин. И доктор Вальдрини — итальянец. А ты откуда, чёртик из табакерки?

— И что мне ему сказать? — спрашивает Филипп у меня.

Я молчу. Васин удивлённо смотрит на доктора:

— Что это с ним?

— То и дело с кем-то говорит. Наверное, молится, — растерянно пожимает плечами Вальдрини.

— Спецназ? — спрашивает Васин у Филиппа, прищурив один глаз.

— Ботаник, — Филипп обречённо машет рукой.

Найт оживляется:

— Пару недель назад баржа в навигационном поле потерялась. Ты случано не с неё?

— С неё! Точно! — Филипп радостно тычет пальцем в капитана.

— Ну, ясно! — Найт гордо вздёргивает подбородок. — Поэтому и шлюпка обезличина: на этих баржах жуткий бардак.

— А, так он из тех биологов, которых мы ждали, — сияет Васин. — Давай-ка, Вальди, вколи ему по полной. Через сколько мы выгружаем дебаркадер? Сорок семь… Примерно, через семьдесят два земных часа. Ещё вводный инструктаж, экипировка… Короче, ставь парня на ноги.

***

С дебаркадера спускается на стропах «вагончик» рабочей платформы. По-вечернему уютно светит Ёрпа. Лучи красного карлика бликуют на стёклах дыхательных масок экипажа — Филиппа и майнеров Басова и Пансье.

— Странно, — Филипп смотрит вниз, — столько зелени и такая разрежённая атмосфера. Почему, не известно?

— Да кому какое дело? — Басов прилаживает вентиль к жёлтой бочке с нарисованными на ней красными листьями — то ли лавра, то ли канопли. — Нам лишь бы побольше бакута накачать.

— Ты всё понял? — Пансье цепляет к «сбруе» Филиппа кабель-трос, обвитый прозрачной трубкой с распылителем на конце. — Опрыскаешь дефолиантом, и как только стебель сломается, я спущусь и закреплю на стволе патрубок.

— Ага, понял! — Филипп чувствует себя нужным.

— Готово, — Басов стучит ключом по вентилю. — Подтекает малость, но ерунда — нам же только попробовать.

Пансье открывает калитку: