Главный герой 2

Бова щедро тратил деньги на науку, и Хромой не заметил за обустройством лаборатории и первыми экспериментами, как пролетел год. Краковский поначалу с опаской, но всё смелее и смелее, стал надевать мимидосы, отправляясь на встречи и переговоры. Хромой составил ему набор «Пробивной харизмат», и Бова вскоре прослыл бесстрашным удачливым бизнесменом. С ним искали партнёрства не только средние предприниматели, но и крупные корпорации и даже государственные предприятия и структуры.

Хромой переехал к Бове в домик для гостей, но чаще ночевал прямо в лаборатории. Совершенствуя альматаксы он «высосал» всех бродячих кошек и собак в округе, но полученную из животных энергию людям использовать оказалось небезопасно — такие в ней были примеси, что вслух и не скажешь.

Документацию и опытные образцы Бова хранил в кабинете. По особому заказу установили ему сейф размером с дворовый туалет и накрутили вокруг всевозможной сигнализации. На почётной верхней полке сейфа сиял нержавейкой новый универсальный альматакс. Он справлялся со всеми душевными слоями разом, как Хромой и обещал. Полкой ниже ютились рядовые альматаксы — меньше размером и взять могли только одно качество: на какое настроены, такое и откачают.

Бову одержала мысль создания идеальной личности. Хромой много экспериментировал и как-то, перебирая картриджи к альматаксам, он потряс последним из них — с маркировкой «синяя снежинка и красная капля», и понял — запасы иссякли.

— Что ж, Паша, — весело присвистнул Бова, — настало время поделиться тайной источника душевной… теплоты.

— Зря смеёшься, — Хромой плюхнулся в кожаное кресло в кабинете Краковского, — положительные, они же тёплые, качества энергетически значительно ценнее. И, боюсь, одним источником тут не обойтись.

— Как же ты раньше обходился?

— Раньше! Раньше я обходился понюшкой! Поездил на трамвае в час-пик, на рынке потолкался, соснул малёк и домой. А теперь-то мы с тобой замутили… о-го-го!

— А чего теперь? Дам я тебе людей, обучишь, и катайтесь на трамваях. Им даже полезно, а то всё на бэхах да мерсах.

— Ты чего, Бов?! И что ты им скажешь? Поезжайте души высасывать?

— Да, вообще… Объявление можно дать: «Куплю душу».

— Угу, и подпись: «Мефистофель».

— Что ж, придётся нам с тобой вдвоём… Слушай, ты же сделал универсальный альматакс. У него картридж — будь здоров! Две-три штуки — уже хлеб!

— А трупы потом куда? — Хромой развёл руками. — Слухи пойдут, мол, люди ни с того ни с сего мрут на улицах.

— А ты куда трупы прятал? — насторожился Бова.

— Да я брал-то по чуть-чуть, какие трупы! Кошек с собаками вон, в котельной… Сам знаешь.

В кабинет на трёхколёсном велосипеде въехал Игорь. Ярко-оранжевая рубашонка выбилась из сиреневых колгот и развивалась позади как плащ-нарамник. Игорь усердно крутил педали и рычал, изображая мощный двигатель. Сделав пару кругов, велик уткнулся в ногу Хромого.

— Привет, дядя Паша! — Игорь блеснул редкими зубами. — Папа, тебя мама зовёт.

— Бо! — крикнула из коридора Жанна. — Идите, помогите, я не справлюсь.

Бова страдальчески закатил глаза:

— Пойдём, Павел, поможем женщине.

Хромой встал и вышел из кабинета вслед за Краковским:

— Думаю, нам придётся, как ты и сказал, походить, поездить…

В кабинет звонко упал металлический предмет. Секундой позже — будто мешок уронили и поволокли по полу.

— Что это? — Бова застыл с открытым ртом.

Хромой добежал до кабинета и заглянул внутрь. У открытого сейфа валялся перевёрнутый велосипед. Игорь, лежа на спине и поочерёдно отталкиваясь ногами, бился головой в стол Бовы. В руках он сжимал универсальный альматакс. Даже от двери было видно два дружелюбно-зелёных огонька: индикатор зарядки — «Полный» и индикатор источника — «Остаток: ноль».

— Игорь! — Краковский втолкнул Хромого в кабинет. — Что это такое, Паша?!

— Как же так! Господи, помилуй! Господи, помилуй! — Павел опустился на корточки и схватился за голову.

Бова выхватил из рук сына альматакс, подскочил к окну и дрожащей рукой стал дёргать за ручку.

— Стой! Стой! — Хромой упал на колени. — Это Игорь! Он теперь там, внутри.

— Да как ты смеешь! — глаза Бовы налились кровью. Он хотел было ударить Павла ногой, но в коридоре послышались шаги.

— Что там такое?! — завизжала Жанна. — Что у вас происходит?

Бова одним прыжком оказался у двери и запер её на ключ. Жанна кричала, стучала и плакала, но Бова с Хромым не шевелясь смотрели друг другу в глаза. Игорь сучил ногами, глядя в потолок пустым безучастным взглядом.

Первым очнулся Краковский. Он брезгливо поставил альматакс на стол и взял Игоря на руки.

— Хромой! Что ты сидишь?! Делай же что-нибудь! Заряжай мимидосы, я не знаю, давай же. Как он включился? Почему?

— Почему ты сейф не закрыл, идиот! — Хромой яростно вскочил и навис над Бовой.

Бледное детское лицо с бегающими глазами и беззвучно шамкающими губами смягчило Хромого.

— Бова, — изумлённо позвал он, — Игорь не умер. Значит люди не умирают без души, как животные.

— Что делать? — твёрдо повторил Бова, глядя на Хромого снизу вверх.

Хромой застонал и опять схватился за голову: