Главный герой Апокалипсиса

Ну ладно, вернёмся в настоящее. Честно говоря, я уже подумывал о том, чтобы наплевать на путешествие в загрязнённые земли и просто вернуться в Каффию, чтобы настучать там всем по кумполам. С Допингом мне теперь на это, наверное, хватит сил. Но в конце концов, всё–таки пришёл к выводу: посмотреть, что там, за пределами безопасной зоны, должно быть как минимум любопытно, а ещё, наверняка, и довольно полезно. Нападать на Грандума, пусть и ментата, всё–таки лучше было, имея хотя бы тот же ранг. Повернулся к Раэлю.

— Снова будем искать попутку?

— На этот раз нет, пойдём напрямую через леса. Пешком будет и быстрее, и не так… — он замер на полуслове, его взгляд упёрся куда–то в небо. Спросить, что случилось, я не успел. — Ложись на землю сейчас же! — рявкнул Раэль, сбрасывая с плеч только что надетый рюкзак и судорожно дёргая завязки горловины.

Мгновение мне потребовалось, чтобы примирить свои внутренние недовольства, после чего я послушно распластался на травке. Я знал полуэльфа недолго, но уже было понятно, что без причины он истерить не будет. Послышалось шуршание, движение воздуха, а потом рядом со мной плюхнулся Раэль. Спустя мгновение нас сверху накрыла какая–то тонкая и словно бы ламинированная ткань.

— Не шевелись и молчи, иначе мы оба сдохнем!

Глава 14. Обнажение тела способствует обнажению разума.

В первые несколько секунд я хотел было проигнорировать его слова и всё–таки спросить, в чём дело, но потом в любых разъяснениях потерялся смысл. С внутренним содроганием я ощутил, как по мне прошёлся чей–то взгляд. Хотя нет, не так. ВЗГЛЯД. Примерно тоже чувствуешь иногда, когда на тебя пристально и долго смотрят, от такого можно даже проснуться, у меня так пару раз было, но сейчас это ощущение было в тысячу раз сильнее. Словно рентгеновскому аппарату дали сознание и крайне подозрительный характер, а потом наделили магией.

Мы лежали, стараясь даже не дышать, около четверти часа. За это время ВЗГЛЯД проходил по моему телу раз пять, и каждый раз мне казалось, что вот сейчас–то нас уж точно обнаружат, но покрывало Раэля работало, и ВЗГЛЯД двигался дальше. И, в конце концов, он, похоже, окончательно прекратил поиски. После того, как несколько долгих минут было тихо, полуэльф тяжело выдохнул и поднялся. Я встал тоже и, морщась от того, как липнет к спине пропитанная по́том рубаха, выжидающе посмотрел на своего напарника, торопливо скатывавшего в рулон маскировочную ткань.

— Что это было, не хочешь объяснить?

— Лорд, а может, и Король праны, — он словно выплёвывал слова, явно был на нервах, — их сила совершенно иного уровня. Огромная удача, что скрывающее полотно сработало. Скорее всего, он не искал нас направленно. Просто осматривал территорию. Никогда не слышал, что в Ветви был Лорд. Он мог скрываться, но это вряд ли. Думаю, ради артефакта Незримых верхушка Ветви решила подключить к делу посторонних. Возможно, даже из столицы. Во что я ввязался, твою мать…

Немного подумав, я подошёл к Раэлю и положил руку ему на плечо.

— Ещё не поздно соскочить. Разойдёмся здесь, можешь рассказать Ветви обо мне. Никаких обид.

Я прекрасно понимал, что без его помощи всё резко станет намного сложнее. Но у меня было самое прочное в мире прикрытие, по сравнению с которым что Лорды, что Короли, что Императоры буквально были просто кляксами чернил. Да, прикрытие сволочное, садистское и с извращённым чувством юмора, чтобы сразу после моего заявления о решимости бить морды продемонстрировать подобное чудовище. И мне ещё наверняка придётся сожрать не один пуд дерьма. Но пока я обеспечивал его книге развитие сюжета, моей жизни ничто не угрожало. А вот насчёт Раэля я не был так уверен. Автор вполне мог убить его просто в качестве логичного хода истории. А мне этот полуэльф нравился.

— Не, не хочу, — он поднял на меня взгляд, на ряду с тревогой полный решимости. — Похожу с тобой ещё немного, может быть, смогу заполучить часть твоей удачи.

Тапочку было понятно, что это была отмазка. Но раз он не захотел озвучивать настоящую причину, я не стал допытываться. Я ему, в конце концов, тоже не всё рассказывал, каждый имел право на личные секреты.

— Ну ладно. Тогда давай поторопимся, думаю, ты тоже не хочешь прятаться под одеялом от монстров.

Раэль хмыкнул.

— Совершенно не горю желанием. Вперёд, нам предстоит долгий путь.

* * *

К сожалению, а может, и к счастью, без происшествий прошёл всего день. Углубившись в леса к северу от Теттии, мы с Раэлем через пару часов повернули в сторону начавшего заходить солнца и устроили привал, когда оно окончательно скрылось за горизонтом. У полуэльфа была печать ночного зрения, но у меня не было, и путешествовать по чаще в темноте было тем ещё удовольствием.