Главный герой Апокалипсиса

Костёр разводить не стали, во–первых, в целях конспирации, во–вторых, потому что летняя ночь была достаточно тёплой, а в-третьих, потому что для готовки у Раэля нашлось более продвинутое приспособление, чем просто набросанные в кучу ветки. Он называл это огненной чашей, я с высоты земного опыта, скорее, назвал бы магической горелкой. Ставящаяся на раскладываемую треногу небольшая полусфера с вырезанной внутри печатью нагрева. На неё сверху можно было поставить котелок с водой — и минут через пятнадцать он уже закипал, так что штука была очень удобная.

Вот только когда я узнал, сколько она стоит, я едва не поперхнулся приготовленным чаем. Вот эта вот тютелька для банального приготовления супчиков стоила аж два золотых, то есть двести серебряных — больше, чем заплатили за меня в борделе. Я до сих пор слабо представлял «обменный курс» на привычные мне земные деньги, но даже так было понятно, что это было слишком много. Причина была в том, что такие вот «приборы» были очень редки из–за базовых свойств самих печатей. Раэль, немного поворчав о моей безграмотности, в итоге мне всё–таки объяснил подробности.

Печати, как системные, так и искусственные, могли иметь совершенно разные свойства, но кое–что оставалось неизменным. С Омеги до Альфы печати влияли только на самого пользователя. С Грандума до Ультимы — ещё на неодушевлённые предметы. А начиная с Лорда, печати могли применяться и просто к пространству. У резчиков всё было точно также, просто они могли не только применять существующие печати, а ещё и вырезать новые. При этом резчик не мог вырезать печать выше его по рангу, иначе он получал штраф, как это произошло с безумным учёным повстанцев, вырезавшим мне Пожирателя. То есть, чтобы создать даже самый элементарный предмет вроде этой «огненной чаши», нужен был резчик минимум ранга Грандум, а их было куда меньше, чем Грандум–воинов. Так что было не удивительно, что простая горелка стоила больше целого раба. И от того куда логичнее стало желание Раэля забрать свой скарб из схрона. Даже с такой высокооплачиваемой работой, как наёмный убийца, вряд ли можно было без оглядки раскидываться столь ценным оборудованием. К тому же полуэльф был тем ещё скрягой.

Переночевав в палатке с наложенными печатями влагостойкости и прочности в спальнике с подогревом и сытно позавтракав, мы двинулись дальше. Но уже через пару часов откуда–то спереди и справа до нас донёсся знакомый звон сталкивающегося металла. И не прошло и минуты, как у нас с Раэлем завязался жаркий спор.

— Ты точно самоубийца! За нами охотится Лорд, свои бы шкуры сохранить, а ты хочешь влезть ещё в какую–то переделку?

— Там кто–то сражается. Если мы поможем одной стороне, то вполне можем получить от них помощь. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что сейчас нам любая подмога сгодится?

Со своим ростом и комплекцией полуэльф, когда злился, выглядел ну очень забавно, словно возмущённый насильным отключением компьютера школьник. Вероятно, поэтому я никак не мог разозлиться в ответ, к тому же с трудом сдерживал улыбку, из–за чего Раэль, похоже, распалялся только сильнее. И это играло мне на руку, так как с холодной головой мне было проще сбривать его аргументы и придумывать свои.

— Да это может быть кто угодно! Они вполне могут объединиться против нас, ты об этом не подумал? Или полученная от артефакта сила тебе мозги выжгла?!

— Как по мне, вероятность того, что мы случайно наткнёмся на две группы, которые неожиданно будут иметь к нам бо́льшие претензии, чем друг к другу, крайне мала. А вот выторговать себе какие–нибудь плюшки за помощь есть все шансы. К тому же ты ведь сам говорил, что специализируешься на скрытном проникновении и разведке. Пойдём туда, ты подберёшься, проверишь — вряд ли они, занятые друг другом, тебя заметят. Если поймёшь, что дело пахнет жареным — мы оттуда укатимся колбасками, только и видели. Как тебе такой план?

Контраргументов Раэль придумать так и не смог. Так что спустя пару минут мы подобрались достаточно близко, чтобы стали различимы голоса, после чего его рюкзак оказался у меня на плечах, а сам полуэльф на полусогнутых двинулся на звуки боя. Вернулся он быстро, пожалуй, даже очень, покрасневший и глуповато ухмыляющийся.

— Ты чего это?

Он подошёл и положил руку мне на плечо.

— Прости, я был неправ. Нам просто необходимо вмешаться. Бросай рюкзак и давай за мной, а то мы опоздаем.

И уже очень скоро я понял, в чём причина такого странного его поведения.