Главный приз

В вагоне-ресторане они оказались единственными посетителями. Вообще-то ресторан был уже закрыт, но Алан каким-то хитрым способом уговорил директора — или как там его называют? — не только открыть ресторан, чтобы купить что-нибудь в буфете, но и накрыть столик на четверых, и на этом столике уже стояли бутылка токайского, и большая ваза с яблоками, персиками и виноградом, и в блюде — нарезанный крупными квадратами лаваш, и даже лежало меню в черной кожаной обложке.

— Как это тебе удалось? — Виктор изумленно поднял брови, хотя на самом деле давно уже перестал изумляться способности Алана уговорить кого угодно на что угодно.

— Наверное, сказал, что он Билл Клинтон, — ехидно предположила Катерина. — Или пообещал жениться на главной начальнице.

— Нет, — серьезно возразил Алан. — Я сказал, что я… как это?.. на-ло-го-вый инспектор. Джулия, ты очень красивая с платьем и с этим… украшением, да? Бусы. Возьми программу, выбирай, что будем обедать.

— А мне Катино платье больше нравится, — призналась Юлия со слабой смущенной улыбкой, принимая из рук Алана меню и машинально открывая его. — Я люблю крепдешин, тем более белый… и фасон замечательный… и исполнение безупречное…

Она смотрела в меню, а сама говорила так, будто меньше всего думала о замечательных фасонах. Виктору показалось, что у нее опять почему-то испортилось настроение, и он с досадой признался себе, что, будь она его пациенткой, он уже давным-давно знал бы все причины ее печалей… Будь она его пациенткой, он заставил бы ее говорить, и смеяться, и плакать ему в манишку, и она поблагодарила бы его на прощание, а он проводил бы ее до двери кабинета, пожелал бы удачи и забыл бы через две секунды… Или не забыл бы?

— Я ничего не хочу, — сказала Юлия, захлопывая папку с меню и протягивая ее Катерине. — Я вообще есть не хочу. Жарко. И платье мое мне не нравится. Честно говоря, я его продать хотела, но не успела перед отъездом. И мама Нина приказала, чтобы я его хоть раз надела. И не бусы это вовсе, а вышивка.

Точно — настроение у нее испортилось. Глаза совсем потемнели, никакого золотого ободка вокруг зрачка не заметно, и взгляд чуть ли не враждебный. И лицо, такое спокойное все время, теперь почти сердитое… или испуганное? Да нет, чего бы ей бояться… Хотя с чего бы ей и сердиться тоже?

Катерина прервала размышления Виктора, торопливо вскочив и бесцеремонно потянув его за руку:

— Вить, давай-ка мы местами поменяемся, а? Нам с Юлей пошептаться надо кой о чем. И вообще, мужики, вы сами выберите что-нибудь. Мне все равно. Хорошо бы солененького… И мороженого. У них мороженое есть? Юль, ты мороженое любишь?

— Я правда ничего не хочу, — начала Юлия, но Катерина нетерпеливо махнула рукой и, усаживаясь рядом с ней, сунула меню Виктору.

Подошла усталая, полусонная от жары официантка, и Виктор, в меру сил помогая Алану пробуждать интерес к жизни в этой сваренной всмятку тетке, не очень понимал, о чем там вполголоса говорят Катька и Юлия.

Чесуча, вышивка… или выставка? Очень дорого. Очень недорого. Не очень дорого. Ну да, Катька от платья обалдела. Неужели выцыганивает? Ой, Катька, стыдобища, давно тебя не пороли… Хоть раз подумала бы своей головой, как это все выглядит.

Виктор, совершенно машинально отвечая что-то развеселившейся официантке и Алану, осторожно глянул на Юлию, уже готовый прервать настырное Катькино бухтение… Удивительно, но Юлии, кажется, все это нравилось. Она внимательно слушала, согласно кивала и даже улыбалась… Ну, почти улыбалась. Может быть, он ошибся. Может быть, Катерина ничего не выцыганивала, а просто хвалила наряд Юлии.

Официантка наконец-то ушла, и Алан стал разливать вино в высокие тяжелые стаканы с толстым, как дверь-сейф, дном.

— За прекрасных дам, — сказал Алан, поднимая свой стакан.

— За знакомство с прекрасной дамой, — сказал Виктор, глядя на Юлию.

— За все прекрасное, — сказала Катерина, хитро подмигивая Юлии.

— Да, — рассеянно сказала та, нерешительно поднимая свой стакан и заглядывая в него со странным выражением — не то испуга, не то недовольства.

И все выпили, а Юлия не выпила, все смотрела в стакан и чуть-чуть хмурилась, и прежде чем Виктор успел сказать что-нибудь вроде «не бойтесь, вино хорошее», Катерина внимательно глянула на Юлию и спросила с профессиональным интересом:

— У тебя что, проблемы с алкоголем?

Юлия подняла на нее взгляд, помолчала пару секунд и вдруг спокойно подтвердила:

— Да.

— И давно ты пьешь?

Ох, придушить бы сестричку…

— Нет. — Юлия опять уставилась в стакан и вздохнула. — Проблема в том, что я давно не пью.

Виктор засмеялся, видя, как Катька пытается осмыслить ответ, и перехватил инициативу:

— И давно вы бросили пить?

— Десять лет назад, — без улыбки ответила Юлия, сделала наконец глоток и, поморщившись, поставила стакан на стол.

— А до этого ты сколько пила? — не отставала Катерина.

— Два раза. — Юлия отщипнула виноградину и строго рассматривала ее на свет.

— Как это — два раза? — не поняла Катерина. — Два раза в неделю? Два раза в день?