Главный противник - ЦРУ против России

Предыстория этой акции такова. В 1968 году советская подводная лодка "К-129" с бортовым номером 574 (ПЛ-574), находящаяся на боевом патрулировании в Тихом океане, была непреднамеренно протаранена следившей за ней американской подводной лодкой "Суордфиш". Расколовшаяся от сильного удара советская подводная лодка унесла с собой в пучину океана жизни 98 моряков. У нее на борту были три баллистические ракеты подводного старта с ядерными боеголовками большой мощности и две ядерные торпеды. Их изучение способно было дать в руки американцам поистине бесценную информацию о советском ракетно-ядерном оружии, его компонентах, топливе и т.п. Американские эксперты заявляли: "Мы никогда не видели русской техники, и нельзя себе представить, насколько полезно было бы знать ее размер, ее вес, как она изготовлена и какой использован металл. Если даже ни то ни другое не будет представлять интереса, мы будем знать, насколько правильными или неправильными были наши разведывательные оценки всех этих лет"207.

Но как ни ценны были эти данные, однако безмерно важнее для специалистов американской разведки были секретные коды и шифровальная аппаратура, находившиеся на затонувшей лодке. Заполучив их, американцы смогли бы легко расшифровать многие тысячи перехваченных ими радиограмм советского ВМФ, код которого они так и не смогли разгадать. Это позволило бы аналитикам из ЦРУ, АНБ и РУМО получить план действия боевой службы советских подводных лодок по всему миру, четко представить себе систему развертывания и управления силами ВМФ Советского Союза. Более того, вычленив основы разработки шифров конца 60-х годов и сопоставив их с данными текущего радиоперехвата с помощью сверхмощных ЭВМ, возможно было бы определить систему выработки новых советских шифров. Одним словом, игра стоила свеч и американцы решили любой ценой поднять затонувшую подлодку или, если не получится, то хотя бы часть ее.

Советское руководство, не получив от ПЛ-574 очередного сигнала связи, организовало поисково-спасательную операцию. Два месяца наши корабли и самолеты исследовали вероятное место исчезновения подлодки, но все их поиски остались безрезультатными. ПЛ-574 сочли затонувшей, проанализировали различные вероятные причины ее гибели, и на этом была поставлена точка. По привычке к тотальной секретности, Кремль хранил гробовое молчание по поводу случившейся трагедии, и это было ошибкой. Тот факт, что ПЛ-574 затонула в международных водах и не было никаких официальных заявлений, в той или иной форме декларирующих права СССР на ее обломки, делало предстоящую акцию ЦРУ как бы даже законной с точки зрения международного права. С помощью средств технической разведки американские спецслужбы уже довольно точно знали место гибели советской подлодки, и, после того как наши прекратили спасательно-поисковые операции, на место трагедии для точного определения координат отправились оснащенная поисково-разведывательным оборудованием американская подлодка "Хеллибад" и сверхсекретное судно ВМС США "Мизар". После двух месяцев напряженных поисков они смогли не только найти лежащую на дне океана ПЛ-574, но и сфотографировать ее на большой глубине.

Установив точное местонахождение затонувшей советской субмарины, американцы решили перейти к основной фазе операции - ее подъему. "Проект Дженифер" был одобрен лично президентом Никсоном и носил сверхсекретный характер, и о ее подлинном масштабе знал лишь крайне ограниченный круг лиц. Выполнение этой чрезвычайно важной операции было поручено ЦРУ.

Чтобы тщательнее замаскировать операцию, руководство разведки решило действовать через частное лицо - миллиардера Говарда Хьюза. Последний был собственником сети авиалиний, электронных компаний и предприятий по добыче нефти, так что ни у кого не должен был вызвать подозрений его интерес к добыче нефти либо иных полезных ископаемых со дна океана. На деньги ЦРУ, выделившего на эту операцию 350 миллионов долларов, миллиардер построил два специально спроектированных для операции судна: платформу "Гломар эксплорер" и док-понтон HSB-1. Их технические характеристики были во многом необычными для своего времени. Так, док-понтон, способный поднимать с больших глубин грузы весом до 800 тонн, был оборудован гигантскими захватами-щупальцами, изготовленными по форме обводов корпуса ПЛ-574. Естественно, что оба судна числились собственностью Хьюза и вели исследования в океане как бы в его интересах.