Главный пульт управления

– Только легендой все способности этой головы оказались! Да! Сказкой! В сущности, – медный котелок с тонкими стенками и все! Я потом как раз в профильном отделе работал, и меня информировали: эту голову наши знатоки в погонах уж, как только не мучили! И рентгеном, и ультразвуком и электромагнитным полем возбуждали… Ну, нашли какие-то там отклонения от типичной картины в реакциях на специфические воздействия на металл… и все! Ничего больше! А уж об установлении связи с Вакуумом и коррекции его излучения и речи не шло… Лопухнулись тогда наши генералы-академики, как дошколята… А мы, кстати, тогда троих ребят в Аравии потеряли и еще двоих, когда… Ну, это не важно… Работа, есть работа. Понимали, куда шли. Не пирожками торговать.

Ефим слушал Миногина очень внимательно. Он знал об этой Медной голове.

Изучая в свое время личность подозреваемого в хищении и контрабанде танковых двигателей Михаила Ивановича Варги, он вышел на проблему цыган-футуралов. А через них и на тему странных, существующих с незапамятных времен общин загадочных философов-суфиев.

В материалах по этой теме, он и встретил упоминание о Медной голове, по имени Бафомет. Ее, действительно, изготовил в конце десятого века один из испанских суфиев, по имени Герберт. Впоследствии он под именем Сильвестра Второго на самом деле стал Папой Римским. Этой голове приписывали свойства исполнять желания, нашептанные ей в отверстия медных ушей. Все второе тысячелетие нашей эры за Бафометом охотились авантюристы, алхимики, рыцари, монахи короли и спецслужбы различных стран Европы и Азии. И вот, смотри-ка, она снова вынырнула из тьмы веков!..

Помнил Ефим и еще одну историю.

В 1313 году французский король Филипп Красивый разгромил могущественный и богатейший рыцарский орден Храмовников или Тамплиеров. Его название происходило от французского слова Тампль – Храм. И вот почему.

В ходе первого крестового похода в Палестину, европейские рыцари разгромили армии мусульманского Халифата и основали здесь несколько новых государств. Крупнейшим из них являлось Иерусалимское королевство со столицей в священном городе. Его первым королем стал родной брат победителя мусульман Готфрида Бульонского – Балдуин.

В 1118 году к нему с рекомендательным письмом Папы Римского прибыли девять монахов. Они поселились в руинах на возвышенности, которая называлась холмом Сиона. Местные жители знали, что на вершине холма есть отверстия, ведущие в подземные галереи, являвшиеся частью существовавшей некогда на этом месте древней постройки.

Заброшенных подземных пещер, коридоров и галерей, оставшихся от старых зданий, в Иерусалиме существовало множество.

Но эти были особенными.

Полторы тысячи лет назад на холме Сиона стоял легендарный Храм царя Соломона. За полторы тысячи лет до появления в Иерусалиме странных монахов его разобрали солдаты Вавилонской армии. Они стерли с лица земли не только этот Храм, но и всю древнюю Иудею.

Через семьдесят лет на его месте евреи, вернувшиеся из вавилонского плена, возвели новое здание. Но в семидесятом году нашей эры и его разрушили римские легионеры. Потом на этом месте располагалась византийская христианская церковь, но к моменту захвата крестоносцами Иерусалима, от нее остались только руины.

В течение многих месяцев девять странных монахов погружались в темные отверстия и уходили по бесконечным коридорам вглубь земли. Что они там искали, и нашли ли то, что искали – неизвестно. Но известно другое: очень скоро в распоряжении до того нищих паломников оказалось огромное количество золота. Оно и стало основой для формирования и бурного роста нового Ордена, который в честь Храма на холме Сион и получил свое название – Орден храмовников или тамплиеров.

Уже через несколько десятилетий с богатством и могуществом Ордена храмовников не могли равняться не только другие католические ордена, но даже целые Европейские государства. Не где-нибудь, а в огромном парижском замке Ордена – Тампле хранился золотой ливр, служивший эталоном для денег французского королевства. Мало того, монархи Европы предпочитали именно Ордену тамплиеров доверять на хранение свои фамильные драгоценности, и даже короны, как это делали, например, английские короли.

Тамплиеры опутал всю Европу сетью банковских контор. Именно рыцари-храмовники придумали и внедрили в реальную жизнь такие, невиданные до того вещи, как безналичный перевод денег между городами и странами, текущий банковский счет, вексель и аккредитив.

Сегодня они лежат в основе любой банковской системы, а явились они на свет именно из таинственных тамплиерских замков. Но при этом рыцари ордена отнюдь не выродились в худосочных банковских служащих и ростовщиков, способных орудовать лишь острием гусиного пера. Отнюдь! Среди военного люда Европы считалось, как само собой разумеющееся, что один тамплиер в бою равен двум-трем рыцарям любого другого ордена или армии королевства.