Главный ресурс Империи

– Энди, ты точно спятил.

– Чем ты недоволен?

– Да всем! Ты хоть сам-то понимаешь, что предлагаешь? Проникнуть на закрытую территорию вражеского государства с непонятной целью! Нас просто уничтожат! Причем либо тихо и аккуратно, либо, что более вероятно, валлийцы раздуют из этого нехилый скандал!

– Какие враги, Тимми? Следи за новостями, мы уже полгода как союзники!

– Это валлийцы-то союзники? После Бойни? Такой союзник всадит тебе в спину нож при первом удобном случае!

– Не кипятись. Мы им сейчас очень выгодны в качестве основного покупателя их техники. Из-за пешек вроде нас войны не начинаются.

– Вот! Тогда просто пристрелят – и концы в воду!

– Тьма тебя накрой, Тимми, да подумай ты хоть секунду! Я ж не предлагаю тебе рвануть в середину Валлии! Территория Империи, по союзному договору отошедшая Валлии, и сама Валлия – согласись, несколько разные вещи?

– Одинаковые, пока и там, и там присутствует военные формирования валлийцев.

– Чисто номинальные, Тимми. По моим данным, над интересующим нас местом – только орбитальная платформа и несколько устаревших сторожевиков.

– Интересующим нас местом? Меня это ни в коей мере не интересует! Любой из этих «устаревших сторожевиков» уничтожит гражданский транспортник с одного залпа, и я не вижу причин находиться в тот момент внутри него.

– Когда-то давно тебя это не останавливало. И патрули Империи тоже не были безоружны.

– Энди! Чтоб нарваться на огонь патрульных катеров, нужно очень сильно вывести из себя наших таможенников. А валлийцы – сумасшедшие, им только дай пострелять!

– Вспомни, как мы таскали из Рении запрещенную к ввозу синтетику. Почему-то тогда ты ничего не имел против проникновения на территорию другого государства.

– Не надо передергивать, Энди! Рения – сателлит Империи, это как в другой город съездить, ничего более. А валлийцы – это валлийцы. И вообще, мне кажется, ты слишком увлекся этой дурацкой идеей. Уже месяц как у тебя на уме только этот проклятый отпуск!

– Насколько я помню, ты был не против.

– Был. Пока это не стало отдавать чистым безумием.

– Почему ты не хочешь просто выслушать меня?

– Потому что я уже услышал все что нужно. И мой ответ – нет.

Тимми сердито откинулся в кресле и раздраженно потер небритый подбородок.

– Да что вообще с тобой творится, Энди? Ты забросил дела – я ничего не имею против, передохни. Но не кажется ли тебе, что все зашло слишком далеко? Последний месяц ты мечешься словно одержимый, и, поверь, это вызывает у меня определенное беспокойство.

– Со мной все нормально, Шустрый. Просто я люблю доводить начатое до конца, вот и все. Если ты – пас, то и тьма с тобой. Только не жалуйся потом на скуку и рутину. Фальшивенько звучать будет, знаешь ли. Фальшивенько и неубедительно.

– Полегче, Торгаш. Не перегибай палку.

– Какие уж тут перегибы, Шустрый. Правда, к сожалению, не всегда приятна.