Главный ресурс Империи [сборник]

— Ладно, идет. Можешь заказывать заранее. Кого ищем? Как обычно? Ни имен, ни званий? Какой-нибудь незначительный эпизод из жизни? Давай, не стесняйся. Я же по твоей хитрой роже вижу, что ты уже заготовил что-то заранее. — Райсман заинтересованно глядел на Ашера, над шарадами которого всегда приходилось изрядно попотеть.

— Да нет, в этот раз все проще. Более того, дам даже имя.

— Слишком легко.

— Отказываешься от «Имперского Дара»?

— Мне уже тебя жалко. Ладно, слушаю. Тогда давай только имя, и все.

— Хорошо. Сайрус фон Бейли.

Ашер увидел внезапно протрезвевшие глаза приятеля.

— Местонахождение Императора?

— Ты согласился. Когда мне ждать выигрыш?

Райсман внимательно смотрел на него.

— У меня еще неделя, не забывай.

— Тогда могу дать парочку бесплатных наводок.

— Давай. Отказываться не буду.

— Группы видеозаписи обращений. Перевозятся в отключке. Можно попробовать отследить.

— Сомнительно. Уровень проверки должен быть очень высок.

— Хорошо. Семья. Жена, сын.

— Возможно. Но вряд ли. Их должны охранять еще сильнее во избежание похищений. Еще?

— Служба безопасности. Охрана. Обслуга.

— Реальнее. Но тоже вряд ли получится.

— Ну не знаю. «Великое Кресло Империи»? Реставраторы?

— Еще сомнительней. Наверняка реплика.

— Хорошо. Пусть мастер по копиям.

— Слишком точечно и плохо определено во времени. Всего неделя, не успеть.

— Согласен на две.

— Уверен? Никто за язык не тянул. Но подачку принимаю, не гордый.

Пьянка тогда как-то увяла сама собой. На следующий день Ашер, кляня себя за глупость, попытался разыскать Отто и отказаться от пари, обратив все в шутку, но в управлении ему сказали, что Райсман внезапно взял две недели отпуска по личным обстоятельствам.

Через десять дней Ашеру неожиданно присвоили овер-подполковника и сделали вторым заместителем тогдашнего овер-канцлера. Его новый начальник во время неизбежного предварительного разговора произнес одну, казалось бы, невинную фразу:

— Надеюсь, мы с вами сработаемся, Амра. И, кстати, отметьте свое повышение, только отметьте в одиночку, — и, достав из стола бутылку «Имперского Дара», придвинул ее к овер-подполковнику.

Такая бутылка стоила полтора его месячных жалованья, и Ашер прекрасно понял намек овер-канцлера.

Райсмана в столице больше никто не видел. Конечно же, Ашер проследил судьбу своего коллеги, обнаружив того в ссылке на Ровентии. И даже совсем уже было написал сумбурное письмо, полное каких-то ненужных оправданий и отговорок.

А потом бросил взгляд на подаренную бутылку и стер письмо.

И, даже сам заняв место овер-канцлера, так и не нашел в себе сил связаться с Ровентией.

Кстати, тот подарок до сих пор зачем-то хранился в его сейфе. И именно сейчас Ашеру вдруг сильно захотелось откупорить его и сделать большой глоток.

Он затребовал список личного состава военной базы Ровентии. И напрягся еще сильнее.

Мартин Клэй. Флай-капитан, проходивший по ларганианскому делу. Присвоен статус «А». Мятеж.

Рональд Райлер. Флай-лейтенант, приемный сын Павлевски. Мятеж.

И если второго еще можно было списать на пусть и странное, но совпадение, то по первому имени ясно прослеживалась цепочка Накаяма — Ларга — Клэй — Ровентия — «Атлантис» — Вольский — Накаяма.

Ашер удовлетворенно тряхнул головой, как собака, взявшая след. Ниточка, оставленная Накаямой, прямо на глазах толстела и превращалась в веревочку.

И вот уже два дня никаких результатов.

Связи с Ровентией нет. Ни по общему, ни по закрытому каналу особого отдела. Овер-канцлер уже направил туда мобильную группу, но ей еще были нужны как минимум сутки, чтобы добраться до места.

В маршрутной карте «Атлантиса» следующим пунктом значилась Джайлау. Подумав, Ашер сразу же отказался от мысли связаться непосредственно с лабораторией. Это могло вспугнуть Вольского. На заштатную гражданскую планету, где «Атлантису» опять-таки совершенно нечего было делать, вылетел тяжелый военный транспорт с группой захвата. Но и им нужно было время.

Время. Время стремительно утекало. Заканчивались уже вторые сутки, и все отделения овер-канцелярии трудились в поте лица, терзая допросами многочисленных подозреваемых. Результатов было крайне мало, что позволяло сделать неутешительные выводы о хорошо законспирированной сети.

Связи с Императором не было. Лишь в информ-отдел была переслана запись с коротким обращением, тут же ушедшим в эфир. Впрочем, Ашер хорошо представлял себе, что творится сейчас в дипломатическом сообществе. Гигантское количество протестов, разорванных договоров — и это только видимая часть айсберга, то, что происходит на закрытых каналах, овер-канцлер даже затруднялся оценить. Поэтому совсем неудивительно, что у Императора не хватает времени на консультации овер-канцелярии. Даже дежурный оператор, судя его по отсутствию, привлечен к авральной работе.

Время. Что ж, механизм запущен, и остается только терпеливо ждать новых результатов.