Главный ресурс Империи [сборник]

Вольский завороженно кивнул.

Ровентия. Песок и камни. Средняя дневная температура пятьдесят два градуса.

Овер-капитан Шон Доувер терпеть не мог жару. И почему все время ему достается какая-то грязная работенка? Да еще и в таком пекле?

— Связи все еще нет, сэр! — Доувер недовольно посмотрел на доложившего. Какой-то зеленый связист, явно не побывавший ни на одном боевом задании.

— Я просил докладывать только об изменениях в обстановке. Что-то изменилось? — Доувер постарался, чтобы в его голосе хорошо слышалось недовольство.

— Нет, сэр! Просто я подумал…

— Думаю здесь я. Вы делаете то, что я приказываю. — Возиться со связистом не хотелось, но привычка брала свое.

— Да, сэр! Но мы уже на месте и…

— Я непонятно выразился? То, что мы на месте, я и так прекрасно знаю.

— Да, сэр! Виноват, сэр!

— Ваше дело — пытаться установить связь. Все.

— Да, сэр!

Доувер мысленно усмехнулся. Испуг в глазах связиста немного унял его раздражение. Они болтались на орбите целый час, выслав разведзонды, и ожидание уже успело всех изрядно утомить. Зонды неторопливо изучали пустынную планету, исправно транслируя видеозапись поверхности.

Песок и камни.

Доувер опять выругался про себя. Угораздило же их еще выйти на планету с максимально удаленной от обжитой части стороны. Жди теперь, пока разведчики доберутся до военной базы.

Он с недовольством покосился на терминал. Дело находилось под личным ведением овер-канцлера, и ему уже пришло три запроса с просьбой ускорить расследование. Как будто количество их могло как-то помочь. Лучше бы техникой пошустрее снабдили.

Овер-капитан прекрасно понимал, что в связи с последними событиями никто ему ничего хорошего не даст. Но и на подложенную свинью в виде бесполезного и тихоходного разведывательного крейсера не рассчитывал. Если овер-канцлеру нужна была скорость, то отправлять еле передвигающийся корабль явно было не лучшей идеей.

Доувер вздохнул. Либо сработало его хваленое «везение», либо действительно под рукой у овер-канцелярии ближе никого и ничего не оказалось. Что ж, зато есть маленькая надежда после успешного выполнения порученного дела хоть как-то засветиться перед овер-канцелярией. Может быть, даже перевод в какой-нибудь из центральных секторов…

Овер-капитан оборвал сам себя. Как же, жди-дожидайся. Просто Ровентия зачем-то срочно понадобилась овер-канцелярии, и вот он, пожалуйста, вечная затычка Шон Доувер. Бери и пользуйся.

Он еще раз перечитал входящее сообщение. Установить связь, локализовать и взять под стражу несколько человек. Обязательно выйти на связь с местным особистом. Ничего особенного и экстраординарного. Тем лучше.

— Сэр? Пошла запись первого поселка, сэр!

Доувер отвлекся и быстро переключил терминал на трансляцию. Один из зондов как раз приближался к скоплению неказистых одноэтажных домиков. Хоть что-то прояснится.

Пошла картинка главной улицы, и овер-капитан поморщился. Зачистка. Только после нее оставалось такое месиво.

— Сэр? — Напряженный голос флай-лейтенанта, под командованием которого находился крейсер. Небось страшно горд — получить целый крейсер в его-то годы. Пусть и такую развалюху.

Доувер еще раз проклял овер-канцелярию. Тихоходная посудина, зеленые юнцы в качестве команды и планета после зачистки. Лучшего набора и не придумать.

— Тащите крейсер прямо на точку над военной базой. Не хотелось, конечно, но придется корректировать нашу орбиту. Только не переусердствуйте, нам еще обратно возвращаться, а с дозарядкой генераторов здесь могут возникнуть… проблемы.

Он немедленно связался с овер-канцлером. На экране появилось усталое лицо.

— Доувер? Что у вас?

— Или имитация, или следы работы имперской зачистки, сэр. Последние события в Империи позволяют предположить мятеж.

Человек на экране замер и потом кивнул, подтверждая полученную информацию.

— Что на военной базе?

— Связи нет, сэр. Разведка еще в пути. По результатам разведки планирую либо высадку на поверхность, либо блокирование планеты на орбите. Если мятежники еще здесь, то у меня нет сил для подавления.

Человек еще раз кивнул.

— Действуйте. Если что, сразу докладывайте. По моим данным, карателей на поверхности быть не должно, но осторожность не помешает.

«Быть не должно». Доувер приуныл. Он давно уже привык к тому, что судьба не балует его такими подарками. И когда кто-то говорит, что чего-нибудь не случится, это, как правило, случается наверняка.

— Второй поселок, сэр!

Доувер опять брезгливо скривился. То же самое. Визуальное наблюдение позволяет сделать вывод, что тела лежат уже не один день, и представить себе, какой там стоит запашок, не сложно. Овер-капитан отвел взгляд от терминала. Беззвучная съемка раздувшихся на жаре покалеченных тел не располагала к дальнейшему просмотру.

Несколько дней. Пятьдесят два градуса. Куча гниющих трупов, подлежащих идентификации, мятежники и каратели.

И Везунчик Шон Доувер, которому опять выпал счастливый билетик во всем этом как следует покопаться.

Третьи сутки ясности отнюдь не добавили. Скорее даже наоборот.