Главный рубильник (сборник)

– Понятно, – кивнула Марта, оборачиваясь к Ламеру. – Для того чтобы живые сорта пива «Атлантика» могли благополучно достигнуть не только центральной базы сектора, но даже и Земли? А как вы относитесь к нарушению закона о монополии?

– Это меня беспокоит меньше всего, – ответил Ламер. – Я занимаюсь качеством продукции. Монополией, разделом рынка занимаются другие службы департамента. Но даже на мой непрофессиональный взгляд, очевидно, что в вашем баре можно купить любые сорта пива, в том числе и те, что выпускаются иными производителями. Правда, они дороже, но это легко объяснить…

– Они не только дороже, они еще и никуда не годны по сравнению с продукцией концерна, – сказала Марта. – Поверьте, стоит пиву, сделанному на Гебе, запомните, именно на Гебе, появиться на Центральной или на Земле, «Атлантика» станет монополистом.

– Признаюсь, в ваших словах есть доля истины, – потер пальцами подбородок Ламер. – Пиво здесь отменное. Но проверка по ISO9001 ориентируется не только на вкус продукта. Не меньшее значение имеет химический состав.

– Что вы рассчитываете увидеть там? – Марта махнула рукой в сторону Гебы и вопросительно посмотрела на чиновника.

– Понимаю ваш юмор, – Ламер улыбнулся. – Я читал туристический формуляр. Геба – страна вечного мрака. Влажные гебарианские леса, пустынные плоскогорья и горы, огромные океаны, и все это в кромешной темноте при дующих ураганных ветрах, удушливой кислотной атмосфере и вечной облачности. Но вы, вероятно, смутно представляете себе, что такое производство пива? Сегодня производство пива ничуть не менее сложно, чем производство межпланетных лайнеров. Ячмень, солод, мягкая вода, сусло, хмель, особые дрожжи – это только перечень наиболее важных составляющих процесса. Поверьте мне, это очень сложное производство. Производство, которое имеет дело с натуральным сырьем. Я рассчитываю увидеть огромные оранжереи для выращивания ячменя, хмеля, просторные цеха, солодовни, бродильные танки, холодильники, лаборатории. Мне предстоит серьезная работа.

– Серьезная работа? – удивилась Марта. – В таком случае я должна вам сообщить, что на планету вы не попадете. Ни теперь, ни после окончания карантина.

– Почему? – нахмурился Ламер. – Это моя обязанность – попасть туда. Никто не сможет препятствовать мне.

– Здесь всем командует корпорация, – напомнила Марта.

– Но вы то ей не подчиняетесь? – воскликнул Ламер.

– Я уже проиграла эту планету, – махнула рукой Марта.

– Почему? – не понял Ламер. – Я слышал на Центральной, что служба контроля не смогла сохранить биоблокаду Гебы, но не нашел никаких документов. Официально все в порядке.

– Официально все действительно в порядке, – согласилась Марта. – Биоблокада не была прорвана. Я выполнила свою работу. Но все же они обошли меня, обманули.

– То есть, – не понял Ламер.

– Да поймите же, – она вновь тем же привычным жестом потерла глаза. – Там, на Гебе нет ничего из того, что вы перечислили. Ни оранжерей, ни цехов, ни бродильных танков. Все это означало бы, что биоблокада нарушена. А биоблокада как раз и предполагает недопущение инородных организмов в закрытую экосистему! Там нет этого!

– Подождите! – Ламер растерянно взъерошил волосы. – Откуда же берется пиво? Не из воздуха же?

– Из воздуха, – ответила Марта.

04

– Ну и как ваши дела? – поинтересовался Дигерре, найдя Ламера на следующий день с толстой книгой в библиотеке. – Срок карантина уменьшился еще на один день? Вы все еще мечтаете попасть на Гебу? Или вас устраивают прогулки по пластиковым коридорам станции?

– Я буду на Гебе, – сказал Ламер, не отрывая головы от книги.

– Что вы читаете? – наклонился над ним толстяк.

– Историю открытия и освоения Гебы, – ответил Ламер.

– И вам тоже претят электронные книги, – протянул Диггере. – Странная тяга человечества ко всему натуральному. Даже в глубине космоса. Настоящая книга, настоящие деревья, настоящее пиво. В этой книге, кстати, кое-что есть о моем папочке.

– Диггере, – опустил книгу Ламер, – скажите, а вы были на Гебе?

– Да, – кивнул толстяк. – В детстве. И в зрелом возрасте отработал два года врачом в центральной лаборатории.

– Значит, лаборатории все-таки есть, – удовлетворенно кивнул Ламер. – А то госпожа Марта Юз пыталась меня уверить, что там ничего нет.

– Вы выслушали все ее аргументы? – поинтересовался Диггере.

– Ни одного, – отозвался Ламер. – Меня вызвал представитель корпорации на презентацию новых сортов пива. Кроме этого «Атлантика» представила лабораторию, в которой я могу начать исследования продукта еще до окончания срока карантина.

– И вы, тем не менее, будете опускаться на планету? – спросил Диггере.

– Тем не менее, да, – кивнул Ламер, вновь углублялась в книгу. – Как только закончится карантин.

– Он не закончится, – неожиданно сказал Диггере.

– Почему? – удивился Ламер.

– Вы производите впечатление порядочного человека, – отчего-то задумчиво проговорил Диггере.

– При чем тут моя порядочность? – удивился Ламер. – Нет такой должности – порядочный человек. Я чиновник. И мне бы хотелось знать, что означает, когда врач карантина говорит мне, что карантин не кончится.