Главный врач

— Нет, — поднялся лейтенант. — Так не извиняются. У нас заведено по-другому. Если кто обидел кого, а тем более оскорбил, при всех честно, четко, без подсказок извиняется. А то получается, что извиняется не Федор Тарасович, а Наталья Николаевна.

— Товарищ лейтенант, — пыталась сгладить остроту разговора Титова. — Но надо же понять и Федора Тарасовича. Ведь ему, немолодому человеку, тоже нелегко.

— А вы думаете, легко было переносить незаслуженную обиду Ларисе? И это тянулось не один и не три дня.

— Извините меня, Лариса Остаповна, если в чем-то вас обидел, собрался-таки с духом Лещинский.

— Вот так-то лучше, — уже спокойно сказал лейтенант.

Возвращались, когда уже солнце касалось горизонта. Макарыч не спешил, лишь изредка пошевеливал вожжами. Тронутая предосенним увяданием листва переливалась всеми красками — от охряно-золотистой до темно-багряной. Из-под куста выскочил заяц-русак, немного пробежал вдоль дороги, потом свернул на уже убранное и вспаханное поле и задал стрекача. «Вот так же, наверное, думала Наталья, — было мирно и спокойно, когда Алесь ехал лесом на своем мотоцикле. Как он там сейчас?»

— Макарыч, нельзя ли поскорее?

— Чаму ж не? Можна. — Он стегнул лошадь по крупу, и та, словно спохватившись, затрусила резвее.

Приехали. Первое, что Наталья сделала — надев халат, пошла в палату к Алесю. Многие, конечно, заметили, что она часто навещает его. Ну и что? Алесь у них самый тяжелый больной, он и сейчас на грани жизни и смерти.

Вошла в палату и остолбенела: Алесь, чисто выбритый, сидел на кровати. Правда, небольшие пшеничные усы оставил нетронутыми.

— Алесь! — бросилась к нему Наталья. — Кто тебе разрешил подняться?

— Сам, — улыбнулся он.

— Но этого же тебе нельзя.

— А что можно?

— Только лежать. Лежать, пока не поправишься.

— Хорошо, я лягу. Но прежде ты должна меня поцеловать.

— Может зайти медсестра. И что она скажет? Что я пришла не на обход, а на свидание с любимым.

— Тогда я сам встану и подойду к тебе.

— Нет-нет-нет! — испуганно замахала руками Наталья.

— Тогда поцелуй. Говорила, ты меня любишь.

— Люблю. Ну конечно же, люблю.

— А почему не хочешь поцеловать?

— Алесь, ведь я же на рабочем месте. Как ты этого не понимаешь? Что, если на работе все станут целоваться?

— Во-первых, не все, а только те, кто любит. А во-вторых, рабочий день давно уже кончился. Я встаю! — Алесь спустил ногу с кровати.

— Нет-нет-нет! — теперь уже не на шутку испугалась Наталья. — Я сделаю все, что ты просишь. Но сначала ты ляжешь.

Алесь покорно лег и, не сводя глаз с Натальи, ждал. Наталья обвила руками его голову и, целуя, шептала:

— Алесь… Мой Алесь… Ты не сердишься, что я долго тебе не говорила: «Мой Алесь»? А ведь знала, что ты мой, знала, еще когда увидела тебя в первый раз.

— А когда узнала, что и я тебя люблю?

— Когда ты собирался запустить в Андрица вытяжными гирями.

— И столько молчала.

— Проверяла. И себя, и тебя.

— А ты знаешь, что это Марья Саввишна подсказала мне прийти посмотреть, как у вас покрашен забор?

— Тоже мне заговорщики! Вся ваша затея шита белыми нитками. Даже Оксанка и та, наверное, поняла.

— «Мы, женщины…» — засмеялся Алесь.

— Поправляйся и как можно больше спи, — еще раз поцеловала его Наталья. — А то и в самом деле начнут болтать бог знает что.

По пути в ординаторскую заглянула на пост медсестры, обошла палаты, справилась, все ли в порядке.

— Ну как Алесь? — вопросам встретила ее Лина.

— Лучше.

— Да, сомневаться не приходится. И косвенные признаки есть.

— Какие признаки? — не сразу поняла Наталья.

— Косвенные, — повторила Лина, пристально всматриваясь в густой румянец на щеках у Натальи.

— Да ну тебя! — отмахнулась та.

И все же в этот славный день Наталью ждало большое огорчение. Они с Линой уже собирались домой, когда в ординаторскую ворвалась Марина Яворская.

— Ой, Наталья Николаевна, миленькая! Такое у нас, такое…

— Что случилось?

— Не знаю, как сказать… Увидела — все у меня оборвалось.

— Сядь, успокойся.

Марина села, налила стакан воды, выпила и, немного отдышавшись, сказала:

— Родника нашего нет.

— Как это «нет»?

— Пропал.

Наталья слышала, что родники иногда исчезают. Находят себе другие пути, понижается уровень грунтовых вод — да мало ли какие бывают причины. Но тут-то что могло случиться? Конечно, исчезновение родника практически ничего не значит. Геологи обследовали всю площадь, бурили скважины. Вывод однозначный: вода есть, достаточный дебет обеспечен на долгое время. Так что родник сам по себе ерунда. Но что скажут люди? Ведь среди них и суеверные. И как воспользуется этим обстоятельством Корзун?.. Беда!

Гадай не гадай, надо идти смотреть самой. Отправив Лину домой, поспешила через поле к роднику. Нет, не ошиблась Марина. Раньше было как? Доверху наполненная прозрачной водой криница. Посередине — едва приметно бьющий ключик. Из криницы вытекал чистый ручеек. А теперь все обмелело, сам ключик затянулся песком. Помочь бы этому живому, но неизвестно чем заболевшему существу. Но чем ему поможешь, если он нашел себе другой путь?