— Ты знаешь, что такое хомут? — спросила Наталья.
— Хомут? — переспросила Лина. — Ну это что-то такое… Говорят же: надеть на себя хомут.
Наталья покачала головой.
Собрались, вышли во двор. Наталья попросила Макарыча (так звали конюха), чтобы запряг лошадь. Когда Макарыч вывел лошадь из конюшни и стал надевать на нее хомут, она сказала Лине:
— Вот это называется хомутом, а эти петли — гужами. Отсюда — «гужевой транспорт». Поняла?
— Поняла, — засмеялась теперь и Лина.
— Что поняла-то?
— Что человечество идет вперед и начисто забывает то, с чего все начиналось. Не все, конечно, человечество, а его отдельные представители.
Приехали в Петришково, когда на месте были Федор Тарасович и акушерка Завойкова.
Лещинский встретил приезжих настороженно. Сказал, что Лариса ведет прием, а сам он к их услугам. Приезд врачей на ФАП пусть не прямо, но каким-то образом был, конечно, связан с его жалобой. Наталья попыталась снять напряжение:
— Федор Тарасович, у нас новый врач. Знакомьтесь: акушер-гинеколог Ангелина Степановна Мезенцева. Вот ввожу ее в курс дела.
— Вводите, — хмуро обронил Лещинский.
— Что это вы не в духе?
— У меня уже были главный врач района и его заместительница. Они все проверили.
Не получалось так, как было задумано, как хотела Наталья — чтобы по-доброму. Чувствительная, однако, натура у заведующего ФАПом. Ну да пусть злится. Пусть даже пишет новую жалобу.
— Проверили, говорите? А у меня вот есть сомнения. С чего это вдруг с приездом помощницы дела у вас пошли хуже, чем прежде? Что-то тут не так.
— Проверяйте…
Все, как и думала Наталья, оказалось проще простого: увеличилась численность не больных, а впервые выявленных хронических заболеваний. Чтобы уличить Ларису в недобросовестности, Лещинский не побоялся ухудшения общих показателей.
— Федор Тарасович, — обратилась к нему Титова, — чем вы объясните, что у вас по отчету одно, а в действительности другое?
— Не может быть, — не согласился Лещинский.
— Проверьте, пожалуйста, сами. Я выписала на отдельный лист фамилии всех женщин, у которых заболевание вы выявили впервые. Найдите хоть одну фамилию, которую вы записали бы раньше.
Лещинский надел очки и принялся сверять список, составленный Титовой, со своим журналом.
— Ну как? — спросила Титова Лещинского после того, как он снял очки и закрыл журнал.
— Ошибка вышла.
— А вы знаете, как это сейчас называется?
Лещинский молча посапывал, ожидая, что скажет Титова. Она выждала некоторое время и сама ответила:
— Искажением отчетности. Будем считать, что это вы сделали неумышленно. Но в своей жалобе на Завойкову вы должны снять свое обвинение в ее недобросовестности. И письменно это напишите сейчас.
— Но Иван Валерьянович проверял.
— Не будем сейчас ссылаться на Ивана Валерьяновича. Вы его, как видите, подвели.
— А если я не напишу?
— Что не напишете?
— Что вы сказали.
— Об ошибочном обвинении Завойковой?
— Да.
— Ну тогда, — растянула Титова, — придется привлекать вас к ответственности по закону. Вы знаете, как сейчас строго спрашивают за приписки?
— Так я ж ничего не приписал.
— Искажение отчетности — это та же приписка.
У Лещинского на лбу выступили капельки пота. Он достал ученическую тетрадку и приготовился вырвать из нее лист бумаги. Титова положила руку на тетрадку и сказала:
— Вы знаете, о чем я подумала. Давайте проверим и остальную часть вашей жалобы.
— Вы что, не верите мне?
— Этого я не утверждала, но проверить надо. Согласитесь, если бы о вас такое написали, что бы вы сказали? Возмутились бы и потребовали проверки. А почему Завойкова не может потребовать?
— Вы, значит, все-таки мне не верите. А у меня стаж уже тридцать лет.
— Опять мы начинаем переливать из пустого в порожнее.
— А как вы это проверите?
— Спросим соседей, как ведет себя Завойкова. Съездим в воинскую часть, там поинтересуемся.
— И вам там сразу все выложат на тарелочку?
— Поговорим с заместителем командира по политчасти. Навета на честных офицеров он не допустит.
— Я написал то, что видел.
— Ну что ж, проверим. Но, Федор Тарасович, хочу вас предупредить. Если ваша писанина и на этот раз окажется клеветой, подам на вас в суд. И сраму тогда не оберетесь. Все люди будут сторониться вас.
— Проверяйте, — со злостью ответил Лещинский.
Титова с Мезенцевой зашли в кабинет, в котором вела прием женщин Завойкова. По ее заплаканным глазам видно было, что она слышала этот неприятный для нее разговор. Сделав над собою усилие, Лариса поспешно вытерла платочком глаза и первая поздоровалась с Титовой и Мезенцевой.
— Чем мы так расстроились? — поинтересовалась Наталья. Сделав вид, что не понимает истинной причины огорчения Завойковой, спросила: — Не все получается? Так это дело наживное.
— Да ничего. Все вроде бы в порядке, — начала успокаиваться Лариса.