Глаз

Но начал я издалека. Выкручивая винты из подставки электрочайника, я вслух поинтересовался: сколько может стоить новый автоводовоз? К обсуждению этой темы живо подключился Димка, видимо, он всё-таки чувствовал себя уязвлённым. Палыч тоже отреагировал, спросив о причине такого вопроса. Но ответил ему за меня всё тот же Димка, который в красках и эпитетах описал недавний разъезд на узкой дороге. И под этот эмоциональный фон, создаваемый нашим водителем, я и задал несколько интересующих меня вопросов.

Стоимость подобного грузовика Палыч не знал, лишь предположил, что она составляет где-то миллиона три-четыре. С собственником водного бизнеса он лично также знаком не был, но о нём и его компании отозвался в высшей степени положительно. Особой их заслугой он считал то, что они не стали наживаться на застарелых страхах людей, а оставили цены доступными для каждого горожанина. В этом он видел высокую социальную миссию ООО «Вода», деятельность которой по значимости приравнивал к общественному транспорту и коммунальщикам!

Димка, не нашедший поддержки в словах дяди, вышел покурить, негромко обронив на пороге, что полезность для общества ещё не даёт права хамить на дорогах. Палыч пропустил этот комментарий мимо ушей, а я, как бы закрывая тему, выразил лёгкое недоумение о том, что такая успешная организация могла бы себе позволить и солидный офис в центре города. Палыч же, напротив, ничего удивительного в этом не видел и на пальцах объяснил мне то, что было понятно и так. А вот действительно странным с его слов было другое.

Я внутренне замер, боясь спугнуть ответ Палыча. За ним в последнее время такое водилось: случайный вопрос или звонок клиента могли сбить его мысль, к завершению которой он потом уже не возвращался. Что поделаешь, возраст есть возраст. Но на этот раз мне повезло, хотя то, что я услышал, к везению точно не имело никакого отношения!

А дело было в том, что с месяц назад пропал штатный химик-эксперт ООО «Вода» некто Алфёров. За неделю до исчезновения этот Алфёров отправил свою жену с трёхгодовалой дочерью на всё лето к родне на юг, а сам должен был присоединиться к ним через две недели, когда подойдёт его отпуск по графику. Первыми тревогу забили коллеги по работе и престарелые родители Алфёрова, но телефон последнего был вне зоны доступа, так же как и телефон его супруги. В ходе разбирательства выяснилось, что об отправке семьи Алфёров сам сообщил по телефону своей матери. Его мать рассказала, что во время разговора сын очень торопился, и она толком не смогла понять о каких родственниках и о каком месте на юге идёт речь. Но, когда связались уже с родителями супруги Алфёрова, которые жили в другом городе, то те огорошили заявлением, что никаких родственников на юге у них нет и местонахождение дочери и внучки им так же неизвестно!

Информацию эту Палыч получил благодаря своим давним знакомствам в правоохранительных органах, и мне категорически не следовало распространяться об этом вне стен конторы. Я выразительно кивнул боссу и выключил только что починенный чайник.

Да, история с этим Алфёровым и его семьёй выходила прескверная. Непонятно только, почему молчали средства массовой информации, ведь люди пропали месяц назад. Впрочем, я ещё не вчера заметил, что в городке нашем любой негатив местного происхождения, который мог бы вызвать общественный резонанс, как-то подозрительно быстро затухал в зародыше. Возможно, что после того массового отравления водой, власть, правоохранители и СМИшники заключили негласный пакт, согласно которому обязались информационно ограждать население, чтобы создать у того иллюзию тихого места, где можно спокойно жить и работать.

Валя

Валька приехала вечером посередь недели. Я так по ней соскучился, что до кухни мы добрались только через час. Соорудить ужин, обед или завтрак Валька могла из ничего. Вот и на этот раз она применила свою кулинарную магию: приготовила отварные макароны в сливочно-сырном соусе с мелкими кусочками обжаренной копчёной колбасы. И я, аки дикий зверь, набросился на эту бюджетную «карбонару», глядя как Валя потягивает низкокалорийный сок.

Вообще-то, её полное имя было Валерия. Но, чтобы как-то отличаться от великого множества Лер и Лерок, она предпочла старомодное сокращение от другого женского имени, которое и само давно уже утратило популярность в народе. Красавицей моя Валя не была, но подкупала своей живостью и естественностью. Наши короткие встречи не были следствием её или моей незрелости и неготовности к серьёзным отношениям. Нет. Просто Валя жила быстрее меня. Её внутренние часы, её биоритмы, явно опережали мои, и на небольших отрезках времени этот рассинхрон ощущался не так сильно.