Глаз бури

Тот молча потер украшенный сизым шрамом лоб и кивнул.

— Тем более, — вставил Хэнно, — что эта одежда не похожа на нашу. Такую одежду вообще невозможно сделать в мастерских любого Арсенала, посмотрите.

— Мало ли! — уперся Тае. — Комендатура почти ничего не знает о враге, а ведь враг хитер и коварен! Подлым измыслом пытается смутить наш головной мускул…

Хэнно, отвернувшись, закашлялся, прикрывая рот ладонью, но Ларс-Уве заметил, что он просто смеется. Отвеселившись, капитан Нуисира серьезно возразил:

— Достойный Тае ошибается. Арсеналу Прилива неслыханно повезло, наш корабль встретил то, о чем до сих пор только говорили. Хэнно полагает, что это действительно экипаж ледяного корабля.

— Ледяного? — неожиданно проскрипел достойный Суги, и его шрам начал пульсировать. Он щелкнул пальцами и указал на голубую шторку за спиной достойного Тае. Айдори, почтительно поклонившись, подскочил к ней и раздернул. Ларс-Уве чуть не вскрикнул. За шторкой оказалась великолепно вычерченная на шелке карта в меркаторской проекции. Наконец он сумел определиться, место Арсенала Прилива на ней указывал большой рубин. Прикинув, где находится Полярный-1, он тихонько вздохнул.

Суги встал, правый глаз у него нервно задергался.

— Подойти и покажи, где находится ваш Арсенал, — приказал он жестко.

— Наш Арсенал? — переспросил Ларс-Уве лихорадочно соображая, показывать или нет. — Может город?

Суги отшатнулся и скривился, точно его хлестнули по лицу.

— Поганые норы земляных червей? — прошипел он. — Командир экипажа Нуисира, кто стоит перед достойными комендантами?! Плавающий или червяк?!

Побледневший Хэнно вскочил и, запинаясь, объяснил:

— Встретили обломки… Сразу спросил о корабле… Изо льда… Не знает обычаев и правильных слов… Грамоте… Райдэн признал чужака… Оказание помощи… Выполнение законов…

— Ладно, Суги верит, — начальник комендатуры прикрыл глаза. — Много существует странных вещей. — Он совершенно успокоился. — Но почему чужак не показывает? Или таит коварство?

Ларс-Уве подошел к карте.

— Здесь, — указал он место нахождения Полярного-1, решив, что пробиться сквозь льды будет не по силам ни одному кораблю. Недовольные гримасы подтвердили правильность его догадки.

— А теперь рассказывай правду, — неожиданно предложил достойный Суги. — Сам рассказывай, потому что у комендатуры есть средства заставить тебя заговорить, но Суги не хотел бы применять их.

Ларс-Уве поразмыслил еще немного и рассказал все. Но этот рассказ, к его величайшему изумлению, не вызвал никакого переполоха среди комендантов. Даже особого удивления не вызвал, так сдержанное любопытство. А толстяк Таё вообще слушал, презрительно оттопырив губу и всем своим видом показывая, что не верит ни единому слову чужака, продолжая подозревать в них вражескую уловку.

— Именно там, где мы и предполагали, — наконец сказал кто-то из комендантов.

— Теперь Арсенал Северный получает шанс усилиться неимоверно, — вздохнул Гэкко.

— Они уже сегодня нарушают законы моря, что тогда будет завтра…

— Попытаться предложить союз.

— Кому?

— Хотя бы Арсеналу Ветра.

— Ну нет, скорее земляным червям!

— Хватит! — оборвал разгорающуюся перепалку ударом кулака по столу Суги. — Вы все страдаете разрывом головного мускула. Если до сих пор чужаки не заключили договора ни с одним Арсеналом, значит, скорее всего, этого не произойдет и в будущем. Но в отличии от всех остальных Арсеналов, Арсеналу Прилива выпал счастливейший и почти невероятный случай, который наша комендатура должна использовать на благо мира и Арсенала. Наш священный долг — обеспечение порядка на море, всеобщего процветания и полной свободы.

Он внимательно посмотрел на Ларса-Уве, потом метнул короткий взгляд на Хэнно, который моментально вскочил и почтительно поклонился начальнику комендатуры, словно переломившись в поясе, после чего пододвинул Ларсу-Уве свое кресло. Суги приветливо улыбнулся, однако правый глаз у него снова задергался.

— Вероятно, экипаж звездного корабля не может понять, почему коменданты не удивляются. Чему? Умение водить корабли в море вдали от надежных берегов заставляет отлично знать пути звезд и солнца. А значит, стражи могут догадаться и об их сути. Только земляные черви в глубине грязных нор, выдумывающие всякие небылицы о богах и демонах, будут ужасаться. Запугавшие самих себя теперь боятся всего окружающего. Но не стражи! — Он горделиво оглянулся. Коменданты согласно закивали. — Законы моря предписывают спасть тонущего, хотя бы это грозило гибелью твоему кораблю. И комендатура готова помочь собрату по плаваниям. Если только экипаж звездного корабля в свою очередь поможет стражам.

— В чем? — осторожно спросил Ларс-Уве.

— В выполнении священного долга, единственно. То есть в установлении мира и процветания на водах, соединяющих Арсеналы.

Ларсу-Уве и прежде не нравилось упорное именование портов Арсеналами, а сейчас это просто резануло, как ножом.

— У нас, на звездах, арсенал — символ войны, но не мира.

— Хочешь мира — готовься к войне, — пожал плечами Суги. — Разве возможен иной путь?

Ларс-Уве поколебался немного, а потом сказал:

— Хорошо.