Глаз дракона

Наскучив неожиданными трёхдневными каникулами и выполнив не по разу все домашние задания, наш сюзерен возжелал зрелищ. Так что Истен, Чет, Ивар и я тащимся через два Луча к центральной площади, где по вечернему времени маги намеревались устроить огненную потеху. Магия иллюзий тут практикуется на каждом шагу, так что нас ждёт незабываемое зрелище, а уж если на праздник пожалуют огневики из магической школы, да ещё и откушают огненной воды чуть больше нормы, то сподобимся увидеть огненное же действо, равного которому не найдём в трёх мирах, как выразился Чет.

Наш новый маг тоже в каком-то смысле огневик, поэтому охотно согласился сопроводить любопытных детей на праздник. На самом деле Ивар решил отыскать старого приятеля, с которым некогда бегал по столице, выполняя приказы своего босса. Однако вчера глубокомысленно сообщил мне, что поиск решил отложить до следующей седмицы… вроде бы. Но здесь и сейчас сюзерен резко свернул с Южного Луча в самую старую часть города.

Мэган притормозил его за рукав:

— Планы поменялись?

— Мы с Кри решили найти кое-кого из моей старой жизни.

Когда это мы решили, стесняюсь вас спросить, но… не желая подставлять сюзерена, ограничилась мрачным междометием «угу».

Не скажу, что мне очень уж хочется искать неведомого приятеля Ивара, особенно холодным зимним вечером, да ещё во тьме, разрезаемой неярким светом редких масляных фонарей, но… пожелание сюзерена равносильно его приказу — это в меня вколотили ещё в Варге.

— Кри, мне давно не нравится твоё настроение, — медленно произнёс Мэган, шагая в ногу с сюзереном, — что происходит? Ты часами смотришь в книгу, но страницы не перелистываешь. Забросила тренировки, а об учёбе я и вовсе не упоминаю. Даже новоиспечённые вассалы, эти твои наёмники из Аргуна удивляются настроению госпожи Экримы. Не соблаговолишь объяснить, что тебя беспокоит?

Я злобно и беспомощно уставилась на соратников. Как можно объяснить странные сновидения, посещающие аккурат в час змеи, перед самым рассветом? Сны, чей смысл ускользал вместе с рассветом, а попытки вспомнить оставляли после пробуждения неслабую головную боль, полынный привкус во рту и запах озона в воздухе, от которого мыша подолгу чихает и плюётся в меня.

Я судорожно вздохнула, и горло словно стиснула мерзкая мохнатая лапа.

— Не знаю, что именно наколдовал тот аргунский маг, но после возвращения мне всё время снятся тягостные сны, а утром одолевает такая слабость, что… — я махнула рукой, — надоело обливаться потом по ночам и лежать без сна до рассвета. Утром наваливается такая тяжесть, что кажется будто я несу на плечах мешок с песком. Голова болит так, что темнеет в глазах. Словом, ничего хорошего сказать не могу.

— Почему молчала до сих пор?

— Да вы все меня обследовали после возращения, — я пожала плечами, — а ты так вообще семь дней меня заклинаниями испытывал. И что?

Я передразнила баритон Мэгана:

— Дорогая, отклонений не обнаружено! Именно это ты мне и сказал или я ошибаюсь?

Мэган, похоже, едва сдержал ругательство.

— Возвращаемся в резиденцию, — непререкаемо высказался Ивар, — всех магов немедленно ко мне в большой зал для заклинаний. Целителя не забудьте! Будем разбираться с твоими снами. Ну ты и дура, подруга!

Я отмахнулась. А то я сама не знаю! Только дура могла прикончить старого мага вместо того, чтобы попробовать разговорить. Думаю, старый козёл уже сдох от анемии. Но кто мешал мне взять за кислород того чёртова «орка», что так и остался сидеть в подземелье с подрезанными поджилками, а? Дура я, кто бы спорил… А теперь-то что кулаками махать! Поздно. Осталось терпеть вышеперечисленные симптомы и ждать неведомого результата магического вмешательства.

***

Первым делом целитель потребовал от меня «явить магическому собранию новый облик» и, как и все мы поначалу, в данный момент пребывает в неслабом ступоре от занимательного зрелища огненных глаз и серебряных волос.

— Вынужден сказать, что вы все просто бестолковые неофиты, — целитель обвёл магов требовательным взором, — как вы могли пропустить такое преобразование и даже не поставить меня в известность?

— Да вы же сами меня осматривали, уважаемый целитель! — возмутилась я.

— Напомните мне, достойная госпожа, на какой день после вашего возвращения мне довелось осматривать вас?

Я опешила.

— Понятия не имею!

— Так я вам скажу, на третий!

— И что?

— А то, что остаточные следы исследующих заклинаний, не позволили мне оценить ваше здоровье во всей полноте!

— А теперь позволят?

Гертен усмехнулся весьма желчно.

— Если наши маги не станут препятствовать осмотру своими заклинаниями, то некоторую надежду разобраться в причинах нездоровья… я могу вам обещать.

Ивар немедленно уселся в кресло напротив старика.

— Начинайте, мастер!

— Вы шутите, сюзерен? Здесь нужна моя лаборатория, Чет и Мэган в качестве ассистентов и высококлассная магическая защита, если что-то пойдёт неправильно.

— Значит, вы предполагаете… — начал Герсил.

— … наличие пока неизвестного, но недавно подсаженного магического паразита, — закончил старик, — и это будет самый мирный сценарий!

Я похолодела.

— А в худшем случае?