Глаз дракона

Два «клада» в пределах одного помещения, зачем? Похоже с логикой у покойного мага не сложилось. Предполагаю, что закладку сделали другие потомки Алмазной Змеи, а папенька Ивара о тайнике ничего не знал, и его отец тоже ни о чём не подозревал, впрочем, как и дед. Откуда следует? Да просто всё. Судя по окружающей обстановке, в этот отнорок винного погреба не заглядывали лет этак пятьдесят (а то и все сто). К тому же, по свидетельству слуг, этим помещением не пользовались ближайшие тридцать лет, то есть на их памяти этот погреб даже не вскрывался. Похоже на правду, ибо здоровенный висячий замок двое слуг еле сбили. Представляю, как эти двое меня поминали в своих молитвах, пришла какая-то пигалица и в обход хозяина затеяла замки сбивать с исконных змеиных дверей, но сбили, как миленькие. А я нашла этот смешной сейф… приключение!

Отплёвываясь от паутины, чихая в облаках пыли, поминая про себя незлым матерным словом Иваровых предков, я выдралась вслед за бастардом на оперативный простор. Неожиданно довольно узкий коридорчик выплеснулся в низкий зал, как оказалось, приличных размеров зал, да ещё и обложенный плитами известняка, подогнанными с изумительной точностью.

Бочки, уложенные на бока вдоль стен, непонятные металлические приспособления, проржавевшие до трухи, колченогие столы в центре зала — ветхие, но украшенные потрясающей резьбой. Запылённые отливающей серебром пылью, изукрашенные резьбой табуреты вдоль столов… и неистребимый запах винного сусла.

Змейка остановилась у конца правой стены, потыкалась головкой в резную финтифлюшку у самого пола.

— Нажать? — оглянулся на меня Ивар, — ничего магического тут нет.

— Пробуй, — ответила я, — с чего-то же надо начинать.

Провозились мы более часа, пинали завитушку, пытались вертеть, провернуть предполагаемый механизм влево-вправо, вознамерились было утопить резной элемент в стену, разве только на зуб не пробовали. Бесполезно!

Утомившись, уселись прямо на пыльный каменный пол.

— Давай подумаем, — предложил Ивар.

Я выплюнула вязкий комок слюны.

— О чём думать будем? Мы эту злосчастную стену только что целовать не пытались.

— Слушай… мы же все огневики!

Я оторопела.

— Нагреть собираешься?

— А почему нет?

— Ты это брось, камрад! А если содержимое рванёт от нагрева? Вдруг какая алхимия залита в бочонок и тихо стоит там, своего часа дожидается. Нет уж, давай без нагрева обойдёмся.

Ивар устало привалился спиной к неподатливой стене.

— А ты что предлагаешь?

Я посвистела последней змейке, Она послушно соскользнула с руки и метнулась к стене, неторопливо истончилась до тонкого волоса и аккуратно просочилась меж стыками плит известняка. Мы переглянулись, неужели…

Невидимая глазу дверь поползла влево-назад, а это нехорошо, такую дверь заклинить нечем.

— Без магов я туда и шагу не сделаю, — решила я вслух.

Ивар согласно покивал, и мы поплелись назад, оставив змейку дожидаться у открытых дверей.

Все четверо магов с энтузиазмом устремились навстречу приключениям, неужели ещё один тайный ход из поместья на волю? Наш наследник немедленно приказал экономке занять всех без исключения слуг работой по самое не могу и строго держать их на коротком поводке пока приказ не будет отменён. Умная старуха тут же закатила генеральную уборку части наружных строений, мотивировав приказ недовольством хозяина. Тот факт, что слуг категорически не хватает, боевую старушенцию нимало не смутил, она пресекла все оправдания на корню и посулила лентяям кары небесные, если хозяин поленится лично назначить наказание нерадивым обитателям дома. Кто именно сыграет роль небесного судии было ясно без слов, так что все восемь слуг моют, скребут и чистят что-то там вне дома, а мы пробираемся коридором к отверстому входу в неведомое.

Узкий коридор не позволил идти колонной по двое, поэтому наша экспедиция перемещалась гуськом: маг впереди и три мага позади меня. Ивар, как носитель крови, шёл вторым.

Пыльно, жарко и темно — вот и все впечатления на протяжении примерно десяти минут. А затем они неожиданно обогатились слабым источником света, мерцавшим далеко впереди. Я оглянулась, старший маг как раз воздел руки, шепча заклинание, и в воздухе поплыл призрачный силуэт птицы — ага, разведка.

Головной маг вскинул руку со сжатым кулаком. Мы замерли в ожидании… Птица вернулась и втянулась в кольцо создателя.

— Можно идти, — проворчал старший, — впереди ещё один зал.

— Большой зал? — глухо отозвался Герсил.

— Неизвестно. Главное, там нет живых.

В зале не только не было живых, там вообще ничего не было, разве что слабые источники света на потолке. Магия среагировала на движущиеся объекты, есть тут такие заклинания, ещё наставник из Варга упоминал…

— Тупик? — вопросил в пространство Третий.

— Не думаю, — проворчал старший, — ищем выход. Детей пока в сторону.