Глаз кота

- Итак, мы спустимся и обойдем Пещеру Турков и Пещеру Голубого Быка, что направо перед расширением каньона. След будет легче обнаружить в узком месте. Потом мы обойдем ложные знаки, ведущие в каньон Двойной Тропы и пойдем за ним.

Ветер хлестал по маленькой машине, затрудняя путь, мешал поворачивать для объезда валунов и воронок, которых было много.

- ...потом, я думаю, мы снабдим его сверхмощным энергетическим ружьем.

- Мне хочется потолковать с ним, - сказал Айронбэр. Желтое Облако рассмеялся.

- Давай. Попробуй, - сказал он.

Айронбэр уловил другие мысли, увидел их отпечаток.

- Отлично, - заметил он, - не даром я учился стрелять в П-патруле.

- Ты был в П-патруле? Я почти было вступил в него.

- Почему же не вступил?

- Испугался, что заработаю клаустрофобию в одном из этих пивных притонов в небе. Мне нравится странствовать.

Они немного помолчали, когда плыли через черные туманные формы. Снежинки кружились вокруг лампочек на головах, переходя в дождь, потом снова в снег.

Потом:

- Что это за существо гонится за ним? - спросил Желтое Облако. - Ты говоришь, что оно разумно, как человек?

- Что-то в этом роде. Может и умней.

- Он может прикончить Билли? И он может не рассердиться, увидев нас.

- Этот зверь гонится за ним. Этот убийца ненавидит его.

- Даже Кит Карсон опасался входить в эти каньоны за навахо. Подыхать зимой от голода.

- Чего он испугался?

- Это место как бы создано для засады. Тот, кто знает окружную тропу внизу, сможет противостоять высшей силе, может сразиться с ней.

- Этот зверь может читать мысли?

- Прочтет у любого, кто поджидает его, чтобы убить. И если будет преследовать, то кто знает, что может случиться.

- И может менять облик?

- Это ему хорошо удается. Но это может сделать его мишенью. Билли вооружен. Все это не так просто, как тебе кажется.

- Тогда зачем ты решил пойти?

- Не терплю, когда гоняются за навахо по нашей земле. И не могу позволить ему первым выстрелить в существо.

Без Желтого Облака я немного бы здесь стоил, - подумал про себя Айронбэр. - Даже маленькие дети в округе знают больше меня, бродят, охотятся, живут. Я почувствовал себя болваном, столкнувшись со всем этим. Знаю только об индейцах Аляски, да и то это было давно. Так зачем же я здесь. Хочу походить на Зингера, но зачем? Потому что он своего рода герой? Я ведь на самом деле так не думаю. Потому, что он - индеец старых времен, и мой отец тоже мог выбрать этот путь? Это я так считаю. Может, мне здесь попытаться заплатить долг за свою вину?

Мне кажется, это возможно. И все мои планы разрушит индеец...

Машина замедлила ход, войдя в убежище из камней, и остановилась. Снег снова перешел в дождь, мелкий и холодный.

- Мы на месте? - спросил он.

- Почти, - ответил Желтое Облако. - Здесь рядом легкий спуск. Правда, относительно легкий. Разреши немного посветить, и я покажу тебе.

Выйдя из машины, они надели маленькие рюкзаки, перекинули через плечо ружья. И Желтое Облако осветил фонариком каньон.

- Иди за мной, - позвал он. - Несколько лет назад здесь было скользко. Такая уж дорога. Если будем осторожны, то доберемся до дна.

Айронбэр согласился, и они отправились на край каньона. Не смотрели, что у них под ногами, скалы впереди были острые и скользкие. Он ничего не говорил, и скоро они начали спуск. Желтое Облако освещал путь фонариком.

Когда они начали спуск, дождь уже только моросил, а когда прошли полпути вниз, находясь под прикрытием стены, он и вовсе перестал.

Скалы подсохли, и спуск ускорился. Айронбэр прислушивался к шуму ветра.

Переходя с утеса на утес, он шел, удивляясь, а есть ли здесь дно. Начало казаться, что спуск продлится целую вечность, и будет простым повторением захватов руками и поисков опоры. Потом он услышал крик Желтого Облака:

- Мы на месте!

И скоро понял, что стоит на дне каньона, усыпанном камнями и уходящем в темноту.

- Постоим минуту, - попросил Желтое Облако. - Не хочу путать следы... Можешь ли ты, пользуясь моим методом, сказать, нет ли кого-нибудь поблизости?

- Кажется, никого, - ответил Айронбэр, проанализировав обстановку.

- Ладно. Я хочу ненадолго включить нормальный свет. Так будет удобнее посмотреть, смогу ли я подняться.

Несколько минут Айронбэр наблюдал, как луч света медленно скользит по земле, как Желтое Облако идет вперед, отходя в стороны и возвращаясь назад. Наконец, он остановился и выпрямился. Жестом показал Айронбэру идти вперед, потом пошел сам.

- Узнал что-нибудь? - поинтересовался Айронбэр, подходя к нему.

- Это его тропа, - ответил тот. - Видишь?

Айронбэр кивнул, посмотрел вниз. Он ничего не видел, но отлично читал чужие мысли.

- Давно он был здесь?

- Трудно сказать. Но не в этом дело. Идем дальше.

Они молча шли еще минут пятнадцать, затем Айронбэр спросил:

- Видишь какие-нибудь знаки преследователя?

- Нет. Здесь следы маленьких собак и еще кого-то. Но это не то, о чем ты мне рассказал.

- Но это не то?

- Нет. Тот больше.

Желтое Облако, не обращая внимания на ложные знаки к каньону Двойного Следа, шел дальше на северо-восток от главного ущелья.