Глаз Лобенгулы

Внезапно на шоссе вылетели старомодный, экстравагантного кремового цвета «мерседес» и полицейский джип. Вырвавшийся далеко вперед водитель трейлера бросился им наперерез, призывно размахивая руками. «Мерс» от неожиданности отчаянно заюзил, пытаясь уклониться от столкновения, и через мгновение вылетел на обочину, с треском врезавшись в ствол толстенного дерева. Джип тут же затормозил, и из него выскочили трое полицейских с автоматами. Один направил ствол на несчастного водителя, а двое других помчались к пострадавшему лимузину.

Обрадовавшись столь удачному стечению обстоятельств, старпом рванул навстречу представителям власти, но не успел сделать и пяти шагов, как один из них выпустил в его сторону короткую предупредительную очередь, и он счел за благо упасть на землю. Полицейский же, посчитав, видимо, что подстрелил одного из «нападавших», снова хищно прицелился в бестолково мечущегося по шоссе водителя. Вдруг из леса оглушительно застрочил старенький «Брен» пулеметчика.

Положение моряка приняло весьма незавидный оборот: находясь между противоборствующими сторонами, он рисковал получить пулю от любой из них. Первым замолк бандитский «Брей», и Владимир Васильевич, спасаясь от яростно палящих полицейских, пополз назад, к «своим».

Вернувшись на брошенную позицию, увидел, что подстреленный командир расчета безжизненно валится набок. Боев оглянулся. От разбитого «мерса» в его сторону бежали пятеро вооруженных и непрерывно стреляющих людей. Тогда старпом, пригибаясь едва ли не до земли, добежал до памятной акации, выхватил из-под нее кожаную сумку с пулеметными лентами, вернулся и, укрываясь от пуль за телом погибшего, подтянул пулемет к себе. Прежнее неприятие насилия разом улетучилось: речь шла о собственном выживании.

— Оттянуть стопорную защелку, выбросить пустую обойму, — бормотал старпом, вспоминая армейские навыки, — вставить новую до упора, передернуть затвор…

Преследователи были уже не далее чем в двадцати пяти шагах, когда Боев, рывком перекинув пулемет через бездыханное тело бывшего владельца, судорожно нажал на спусковой крючок. Стрелял не целясь, но, видимо, промахнуться на столь мизерном расстоянии было невозможно: к моменту, когда опустел магазин, двое полицейских ничком лежали на земле, а остальные спешно удирали прочь… Как по заказу, со стороны трейлера выскочили невесть где пропадавшие до сей минуты «соратники». Яростно потрясая обнаженными мачете и подбадривая себя гортанными дикими воплями, они лавиной бросились в погоню. Результатом последовавшей затем схватки стала полная расправа и над полицейскими, и над пассажирами лимузина, после чего началось ритуальное разграбление машин…

Старпом, борясь с накатывающей волнами тошнотой, продолжал оставаться на месте, никак не реагируя на плотный рой зеленых трупных мух, кружащих над телом погибшего пулеметчика. Из состояния ступора его вывели непонятные звуки, донесшиеся с восточной стороны шоссе, которое по-прежнему оставалось наполовину перекрытым прицепом трейлера. Владимир Васильевич подхватил «Брей» и, подбежав к прицепу, осторожно выглянул из-за него. От увиденного невольно подогнулись колени: метрах в тридцати от застрявшей машины, еле слышно гудя моторами на холостом ходу, стояли два крытых армейских грузовика. На подножку первого из них выбрался офицер в парадной форме с белыми аксельбантами и, приставив ладонь ко лбу, подозрительно вглядывался в непредвиденное дорожное препятствие. Затем повелительно взмахнул рукой, и водитель головной машины вразвалочку двинулся к брошенной машине.

«Сейчас он обнаружит меня, — вихрем пронеслось в голове, — потом увидит остальных, и не более чем через минуту всем нам придет конец…» Противная дрожь пробежала по телу, во рту пересохло, а ладони, наоборот, мгновенно стали липкими. «А может, если сдаться прямо сейчас, меня не тронут?» Старпом оглянулся и увидел, что в его сторону, весело потрясая на ходу «конфискованными» автоматами, движутся четыре бойца из банды Мунги. Он отвернулся и снова краем глаза выглянул из-за прицепа: к трейлеру вслед за водителем приближались еще несколько солдат в новенькой форме, но все они были… без оружия. «Наверное, едут на какой-нибудь парад или смотр, — догадался Боев. — Выходит, надеяться на их защиту бесполезно. Что же делать?»

В эту секунду водитель, отправленный в разведку первым, поравнялся с трейлером. Заметив идущих навстречу «автоматчиков», он сломя голову помчался обратно, выкрикивая на бегу какую-то фразу. Офицер, стоящий на подножке головного автомобиля, воинственно выхватил из кобуры пистолет, и из обоих грузовиков горохом посыпались военнослужащие. Старпом в панике оглянулся на «сотоварищей». Те, похоже, тоже почувствовали неладное: во всяком случае, передвигались по шоссе теперь уже не вальяжно, а пригнувшись и держа оружие наизготовку.

«Если я сейчас не предупрежу этих горе-вояк, — лихорадочно размышлял моряк, — то вооруженные бандиты перестреляют их, как цыплят… Только вот как же предупредить?»