Глаз Павлина

– Какой факт? – Эрик поднял удивленный взгляд на Брагина.

– Не ускользай, – Костя показал на алмаз. – Это у тебя откуда?

– Из развалин, – сыщик поднял камешек и потер о рукав, – видишь – в саже.

– Не лги мне, – строго и в то же время иронично сказал Брагин и погрозил пальцем. – Что там у вас, в городе, творилось, пока я пахал на каменоломне? Прошел алмазный дождь, и ты выясняешь, откуда налетела такая замечательная туча?

Эрик внешне остался невозмутимым, как и прежде, но в душе одобрил сообразительность Брагина.

– Сейчас важнее не предпосылки, а вот эта кучка «вешдоков», – сыщик небрежно бросил алмаз на брезент. – Меня беспокоит только одно: связь между неизвестной технологией оружия, а также скальной маскировки и алмазным павлином.

– Надо подумать, – сказал Костя и взял фотографию рисунка.

– Или попробовать, – добавил Эрик и, подняв с брезента ружье, решительно двинулся к замаскированному входу внутрь скалы,

– Псих! – крикнул вслед Брагин. – Тебе мало моего примера?! Ты же говорил, что у тебя чутье?! Остановись! У тебя что, осложнение на мозг после газовой атаки?! Ты же пять минут назад сказал, что нам лучше уматывать как можно дальше?! Что изменилось?!

– Я пришел к выводу, что другого способа выяснить истину нет, – бросил через плечо сыщик и, взяв ружье наперевес, шагнул сквозь фальшивую стену внутрь скальной породы.

– Псих! – еще раз крикнул Брагин и оглянулся на замерших вокруг сотрудников агентства.

– Ну, чего уставились?! Если мы не вернемся через час, можете возвращаться в город! – крикнул он сыщикам, потом повернулся к скале и добавил уже более спокойно: – Константин Брагин, ты идиот!

Обозвав себя, он сунул камень и фото павлина в карман, снял с плеча одного из сотрудников автомат и шагнул следом за Эриком.

Глава 19

Красавчик ехал в среднем ряду, поддерживая разрешенную в городе скорость, и терзал спутниковый телефон. Эрик не отвечал, и Красавчика это весьма беспокоило. Он доверял современной технике настолько, насколько позволял личный опыт, а он подсказывал, что со спутниковой связью доступного богатому сыскному агентству уровня проблем быть не может. Эрик мог временно выключить аппарат, но Красавчик звонил уже не в первый раз на протяжении дня, и результат каждый раз оставался неизменным.

Сыщик сунул телефон в карман и перестроился в левый ряд. Теперь он пользовался не потрепанным «жигуленком», а своим обычным автомобилем, для которого скоростная полоса движения была единственным достойным местом на любой дороге. Красавчик легко обошел ярко-красного представителя итальянской плеяды скоростных авто и, взглянув в зеркало, по-детски показал язык. Ярко-красный не обиделся. Зато в зеркале появился и начал стремительно нагонять темно-зеленый «баварец». Приблизившись на несколько метров, соперник не стал мигать фарами, требуя уступить дорогу, а пошел спокойно, соблюдая дистанцию. Красавчик оценил стиль и прибавил пару десятков километров в час. Преследователь не отстал ни на метр. Сыщик прибавил значительно больше и застегнул ремень безопасности. Соперник сократил дистанцию, и Красавчик смог рассмотреть количество пассажиров в преследующей его машине. Для простых импровизированных гонок их было многовато. Более того, в машине не было ни одной девицы, чтобы сыщик мог приложить мотив, движущий водителем, к шаблону теории Фрейда. Красавчик сбросил скорость и перестроился в средний ряд. Преследователь сделал то же самое. Сыщик вздохнул и вынул из кобуры пистолет. Поставив его на боевой взвод, Красавчик резко ушел вправо, пропылил По широкой обочине и вернулся на трассу, значительно оторвавшись от преследователей. «Баварец» заметался, выскочил в левый ряд и попытался догнать Красавчика, но сыщик неожиданно свернул на прилегающую дорогу и помчался в сторону пригорода. Создав на дороге серьезную пробку, преследователи все же пробрались в правый ряд и вопреки правилам, немного вернувшись по встречной полосе назад, тоже свернули.

В лабиринте узких улочек пригорода Красавчик ориентировался неплохо, тем более что через пару кварталов располагался известный только ему дворик с маленьким домом и скромным садом. Его высокий забор, снаружи незатейливо обшитый деревом, на самом деле был построен из армированного бетона. А в доме имелся обширный подвал с потайным ходом. Красавчик нажал на приборной панели машины неприметную кнопку и, подъехав к мини-усадьбе, резко свернул в заранее открытые ворота. Снова нажав ту же кнопку, он заставил створки ворот плавно сомкнуться.

Красавчик не спеша выбрался из машины и скрылся в домике.

Пройдя на уютную кухню, он включил одновременно кофеварку и телевизор. На видеоканале почти сразу показался уже знакомый автомобиль, который медленно ехал по улице в сторону приютившего сыщика дома.

Кофе отменялся.

Красавчик осуждающе покачал головой, вынул из выдвижного ящика кухонного стола неприметный, словно случайно там завалявшийся ключ, и быстро спустился в подвал.