Глаз Павлина

– Я серьезно спрашиваю, – Эрик осуждающе покачал головой. – Бредить одинаково мы с тобой не можем, верно?

– Не можем, – согласился Брагин. – Ты не забивай себе голову, сейчас дойдем до платформы и спросим у дежурной: «Что за станция такая?» А если серьезно: я настроен увидеть здесь еще не один десяток странных вещей, и потому каждой из них удивляться не собираюсь.

– Хорошо, наверное, быть человеком без воображения? – поддел его Эрик. – Ничего не бояться, если дело прибыльное, и не иметь в жизни другой цели, кроме обогащения.

– Ой, только не надо вот этих высоких материй! – Костя поморщился. – Ты, надо сказать, тоже не бессребреник! Гребешь «зеленые» лопатой, а на досуге размышляешь о смысле жизни?!

– Не злись, – оборвал его Эрик, – я пошутил.

– Юморист из тебя на три с минусом, – огрызнулся Брагин и обиженно замолчал.

– Сколько мы уже прошли? – спустя некоторое время нарушил молчание сыщик.

– Да не дуйся ты!

– Метров семьсот, – все еще угрюмо ответил Бра-гин, – а поезда все нет…

– И слава богу, – Эрик перепрыгнул рельс и шагнул к стене, – здесь метра полтора. Может, и хватит.

– Чтобы не задело бортом вагона? – спросил Костя. – Смотря что по этим рельсам ездит. Слушай, Эрик, а может, мы попали на секретный военный объект?

– Секретный – точно, но насчет военного…

– Ты сам посуди – такие масштабы, и никто ни сном, ни духом, – Костя хитро прищурился, – даже твое пресловутое агентство.

– Но… – Эрик недоговорил, потому что по тоннелю разнесся мелодичный сигнал и яркость свечения потолка увеличилась вдвое.

– Поезд, – решил Брагин и прижался к стене.

– Скорее сигнализация, – возразил сыщик и указал в теряющийся перспективе левый конец тоннеля. Оттуда медленно приближалась группа людей в военной форме.

Брагин потянулся к кобуре, но сыщик перехватил его руку.

– Так мы ничего не выясним.

– А с простреленными животами – выясним? – ' воспротивился Костя.

– Хорошо, однако встань так, чтобы твою правую руку из-за меня не было видно, – негромко распорядился Эрик, – и молчи, говорить буду я. Если потребуется стрелять, я упомяну, например… твоих горных баранов. Целься в корпус, патроны не экономь. Годится?

– Вполне, только бараны не мои, – ответил Костя и снял пистолет с предохранителя. – Люди в форме подошли на расстояние в полтора десятка шагов и остановились. Теперь их можно было рассмотреть более подробно. Сначала Брагин так и сделал, но спустя пять секунд им овладела самая настоящая паника. Ему показалось, что он смотрит в многократное отражение знакомого по лагерю технолога. Нет, люди были разными, однако их всех объединяло то самое нечеловеческое выражение глаз, что так напугало Брагина при знакомстве с Олегом Федоровичем. Незнакомцы стояли не двигаясь, казалось, что даже не дыша, и внимательно разглядывали пришельцев.

– Приношу самые искренние извинения за наше чрезмерное любопытство, – сказал Эрик и улыбнулся. – Мы попали в этот тоннель совершенно случайно, и, если вы решите, что нам здесь не место, мы тотчас же уйдем.

Он замолчал в ожидании ответа. Люди продолжали разглядывать сыщика без всякого выражения на постных физиономиях. Наконец один из них раскрыл рот и ответил:

– Уж сделайте милость…

– Но, в качестве компенсации, не могли бы вы прояснить кое-что? – Эрик продолжал улыбаться, словно хозяева его не прогоняли, а наоборот, приглашали побеседовать за чашкой чая.

– Не могли бы, – все так же неприветливо ответил человек и снял с плеча автомат.

Эрик примирительно поднял руки и попятился. Врагов было пятеро, и, если не учитывать силы загадочной винтовки, огневой перевес был на их стороне. Сыщик, продолжая улыбаться, пожал плечами и сказал:

– Уходим, чтобы вы не подстрелили нас, как горных баранов…

– Насчет баранов ты верно заметил, – сказал человек и поднял автомат, целясь в Эрика.

Звук выстрелов Костиного пистолета гулко отразился от стен и, удаляясь, заметался по тоннелю. Вопреки совету сыщика, Брагин стрелял выше плеч и с шести выстрелов уложил двоих точными попаданиями в лоб и в глаз. Достигнутый внезапным нападением эффект позволил Эрику беспрепятственно поднять ружье и выстрелить в центр вражеской группы. Еще двоих его выстрелом разнесло на кусочки, а оставшийся в живых бросился бежать. Брагин хотел снять висевший за спиной автомат и достать бегущего короткой очередью, но сыщик кинулся в погоню, перекрывая собой линию огня. Костя сплюнула, перепрыгнув через дымящиеся останки уничтоженной «группы встречающих», побежал следом.

Парень оказался довольно резвым бегуном, и преследователям все-таки пришлось применить оружие. Пуля Эрика попала врагу в бедро. Сыщик навалился на упавшего и завел его руки за спину. Брагин разоружил противника и, обливаясь потом, уселся на рельс.

– Следующая станция – Олимпийская, – сказал он и наотмашь ударил пленника по лицу. – Это тебе за колики в моей селезенке!

– Костя, прекрати! – строго потребовал Эрик. – Видишь, человек ранен. Он и так уже понял, что с нами шутки плохи.

Сыщик незаметно для врага подмигнул Брагину, и тот, принимая игру, ответил: