Глаз Пернатого Змея

— Вы ничего не перепутали? Он так и сказал, что женщина в ресторане умерла?

— Да нет, он сказал, что она концы отдала, — равнодушно ответила Вика.

— Это без разницы… — проговорил Георгий мертвым голосом. — Значит, Лены нет в живых…

— Боюсь, что так, — согласился с ним Маркиз. — Впрочем, честно говоря, это и прежде было ясно по поведению похитителей… Это многое объясняет…

— Эй, мальчики, — напомнила о себе Вика. — Вам от меня еще что-то нужно? А то мне домой пора, баиньки!

— Спасибо, Вика! — Маркиз погладил ее по руке. — Ты нам очень помогла. Только еще раз — ты уверена, что они называли друг друга Шампур и Шашлык?

— Да не Шампур и Шашлык, а Шампунь и Шуруп! — возразила Вика. — Ты че, слышишь плохо?

— Да нет, слышу я очень хорошо… — задумчиво отозвался Маркиз. — Хотел проверить, правильно ли ты запомнила. Ладно, тебя домой отвезти или денег на такси дать? Лучше садись в мою машину, а то опять куда-нибудь вляпаешься.

И снова Вика признала его правоту.

Бакланов всю дорогу молчал, Леня его не трогал, давая человеку переварить ужасное известие. Держался Георгий хорошо — не рвал на себе волосы и не рыдал, не выл на одной ноте «На кого же ты меня оставила…» и не просил немедленно дать ему яду, чтобы прекратить свои невыносимые мучения.

— Куда мы едем? — вдруг встрепенулся он, оглядываясь.

— Вот как раз об этом я хотел вас спросить, — сказал Маркиз, — потому что все зависит от вашего ответа. Если вы считаете мою работу законченной…

— Как это «законченной»? — закричал Георгий. — Я хочу знать, кто ее убил и за что! То есть кто руководит и направляет этих бандитов? Если уж вы не смогли выяснить, кем на самом деле была моя жена, то вы можете хотя бы найти ее убийц?

Леня сердито блеснул глазами, но Бакланов этого не заметил.

«Говорила же Лолка, чтобы я не связывался с этим делом, — мысленно вздохнул Леня, — надо было ее послушать… Ох, Альбина, втравила ты меня в историю!»

Он круто развернул машину.

— Куда мы? — спросил Георгий.

— К Альбине вас везу, — зло ответил Леня, — не домой же, где вас эти идиоты поджидают. Они сейчас на все пойдут. А больше, я так понимаю, вам деться некуда…

Георгий тяжело вздохнул и с грустью осознал, что Леонид прав, так оно и есть — он никому не нужен и никто ему не поможет. Близких родственников у него нету, с друзьями он давно не виделся — слишком долго жил за границей. Есть, конечно, приятели, но к этим по серьезному делу не обратишься.

— Дайте мобильник! — отрывисто приказал Леня, и когда получил его, то немедленно выбросил под колеса автомобиля.

— Что вы делаете? — возмущенно воскликнул Бакланов.

— Теперь они вас не найдут, а связь будем держать через Альбину. Я тут предприму кой-какие шаги, а вы сидите тихо, лучше вообще из дома не выходите. Вам на работу когда?

— С понедельника…

— Очень хорошо, если до понедельника не успеем, вы позвоните на работу и попросите отпуск за свой счет в связи с кончиной жены! — твердо сказал Леня. — Вам пойдут навстречу, у нас люди жалостливые…

Бакланов дернулся, но промолчал.

Альбина ждала их возле своего подъезда. Пошел дождь, и на ней был красный дождевик с капюшоном. Ничего не говоря, она взяла Георгия за руку и повела к себе.

— Я с вами свяжусь! — бросил Леня на прощание.

Никто ему не ответил.

На следующее утро Леню разбудил волнующий запах свежезаваренного кофе.

По следам этого запаха он вышел на кухню и увидел там умилительную картину: на столе, рядом с вазочкой абрикосового варенья, благоухала горка только что поджаренных блинчиков, на полу возле холодильника Аскольд аппетитно хрустел сухим кормом, на самом холодильнике Перришон клевал тыквенные семечки, а Лола одной рукой придерживала медную турку с кофе, а другой отламывала кусочки орехового печенья и скармливала их Пу И. Песик вилял хвостом и повизгивал от удовольствия.

— Привет, ребята! — обратился Леня к своим домашним. — Лолка, хорошо-то как!

— Ага, хорошо, — подхватила Лола. — А почему тебе так нравится эта картина? Потому что ты, как всякий мужчина, считаешь, что место женщины — на кухне… ты видишь во мне не делового партнера, не соратника, а домработницу!..

Она не успела развить свой тезис, потому что в этот момент зазвонил Ленин мобильный телефон.

Леня сделал большие глаза, схватил телефон и вышел в коридор.

Звонил Иван Францевич Мюллер.

— Здравствуйте, Леня! — начал он. — Я не слишком рано? Как все старики, я поднимаюсь ни свет ни заря…

— Нет, что вы, Иван Францевич! Как ваше здоровье?

— Соответственно возрасту. Но я вам звоню не просто так… я тут кое-что припомнил, кое с кем поговорил и хочу рассказать вам, Леня, что несколько лет назад в наших кругах — я имею в виду профессиональное сообщество ювелиров — прошел интересный слух…

Иван Францевич замялся и добавил извиняющимся тоном:

— Вы знаете, Леня, что я не передаю слухи и сплетни, но в данном случае, за отсутствием более достоверной информации… короче, я слышал от двух-трех достойных доверия людей, что один наш соотечественник — очень богатый и влиятельный человек — вернулся из Мексики, где он несколько лет занимался бизнесом и привез оттуда жену…