Глаз вечности

Юноша недоверчиво посмотрел на нее и открыл рот для ответа, но тут на верхних ступенях появились две фигуры. Вельдан спускалась первой. За ней шел Блейд. Тулак почувствовала, как напрягся бывший иерарх. У нее и у самой зачесались кулаки. Хотя, если честно, теперь правитель и впрямь не выглядел таким грозным и ужасным, как прежде. Может, из-за того, что избавился от сурового черного плаща Меча Божьего и облачился в простую зеленоватую рубашку? Рука Блейда висела в перевязи. Старуха достаточно повидала на своем веку, чтобы тут же определить: это далеко не единственная его рана. Архимаг шагал медленно и с тихим присвистом втягивал воздух на каждой ступени.

«Поделом тебе».

Все произошло внезапно. Стоило Блейду приблизиться, иерарх молниеносно ринулся вперед. Мощный удар сбил правителя с ног и повалил на пол.

– Заваль, как ты можешь! – Вельдан протиснулась между ними. – Он же ранен!

Бывший иерарх разъяренно уставился на распростертое тело.

– Это еще цветочки! – пригрозил он. – Только попробуй сунуться в мою жизнь еще раз, Блейд! Клянусь, ты горько пожалеешь!

Вельдан и какой-то незнакомец с темно-рыжей шевелюрой помогли Аморну подняться. Потирая ушибленную челюсть, архимаг смерил обидчика свирепым взглядом, затем откинул голову и расхохотался.

– Значит, хоть один из нас выбрался из Тиаронда невредимым!

Заваль ошарашенно разинул рот.

– Послушай, – торжественно начал бывший командир Мечей Божьих. – Я омерзительно поступал с тобой в прошлом. Люди верили мне, я же злоупотреблял их доверием, без жалости используя каждого для собственных интриг. Это из-за меня ты лишился положения и места в обществе. Хотя, с другой стороны, посмотри на себя: ты отлично выглядишь и, по-моему, счастлив как никогда. Так, может, забудешь прежние обиды? Даю слово сделать все, что в моих силах, лишь бы загладить свою вину, только скажи. Я искренне желаю тебе процветания здесь, в Гендивале, и клянусь: с моей стороны тебе нечего опасаться.

Глаза Тулак полезли из орбит. «Ну и дела, заройте меня в собачье дерьмо! У Блейда нет, случаем, брата-двойника?»

Заваль тоже как-то сразу утратил боевой вид. Сомнение явно боролось с надеждой.

– Но почему? – растерянно выдавил он.

– Прежде всего потому, что я твой должник. – Архимаг кисло улыбнулся. – Во-вторых, из-за Этона. Вы способны принести благо не только мне, но и Тайному Совету и всему миру. Занятно: как радушный хозяин драконьего Провидца ты гораздо важнее и полезнее, чем был когда-то, управляя Каллисиорой.

– Все в порядке, Заваль, – негромко вмешалась Вельдан. – Теперь ему можно верить. Он сдержит слово. – Повернувшись к правителю, чародейка посмотрела на него таким знакомым стальным взглядом, что наемницу пробрал озноб. – Верно ведь?

Суровость Блейда мгновенно испарилась, уступив место мягкой человечности. Старуха не верила своим глазам.

– Верно, дочка.

«Дочка?! Мириаль в кабаке, что здесь творится?» В глазах Заваля застыло то же немое изумление. Даже Сколль недоуменно косился с правителя на девушку и обратно. И только по виду Элиона, рыжеволосого новичка и довольного дракена нельзя было сказать, что новость застала их врасплох.

Первым очнулся бывший иерарх.

– Отлично, Блейд. Я принимаю твое предложение и полагаюсь на твое слово. В конце концов, ты достиг, чего хотел, и соперничать нам теперь вроде бы незачем.

Архимаг тонко улыбнулся.

– Схватываешь на лету. Похоже, ты сильно поумнел за последнее время. Ну а ты, Тулак? Останешься? Хотя бы ради Вельдан!

– Ответь мне на один вопрос, – изрекла наемница. – Зачем ты вышвырнул всех женщин из войска Мечей Божьих? Зачем?

Лицо Аморна омрачила тень давней неизбывной печали.

– Они слишком живо напоминали мне потерянную милую. – Он с нежностью обнял дочь за плечи. – Тоска утраты превратила меня в себялюбца, ожесточила сердце до неузнаваемости. Знаю, сказать «прости» – значит ничего не сказать. Я разрушил твою жизнь. Но присоединяйся к нам, стань чародейкой, и мы попытаемся наверстать упущенное.

Странная мысль пришла на ум Тулак. «Сломал мою жизнь? Взаправду ли? Проторчи я безвылазно в Тиаронде – разве повидала бы столько разных мест, пережила бы невероятные приключения, приобрела бы таких друзей? И все благодаря Аморну… тьфу, скоро и я привыкну звать его новым именем!..»

– Ладно, сынок. Рассчитывай на меня.

Вельдан с ликующим криком бросилась наемнице на шею. Правитель обвел глазами всех присутствующих.

– Надеюсь, больше мне здесь не перед кем извиняться? Тогда – прошу к столу.

Завтрак предоставил чародеям и гостям прекрасную возможность ближе познакомиться и выспросить друг у друга наиболее волнующие новости. Заняв целиком просторную кухню Вельдан, участники встречи без остатка умяли искусную стряпню Аили, прежде чем вернуться в зал. Когда все расселись, архимаг начал: