Глаза богов

Инк не успел договорить, а фиолетовая змейка уже прыгнула к Роун. Пресмыкающееся и человек коснулись лбами, формируя крепкую связь. Змейка проскользнула в проекцию тела девушки и растворилась внутри.

— Полное слияние?

— Она была слишком маленькой, чтобы иметь самосознание. Инстинкт указывал покориться, и она сделала это без малейших сомнений.

— Ты получила доступ к памяти этого существа?

— Да. На меня это не повлияет, не волнуйся. По крайней мере, ничего плохого не произойдёт.

— Хорошо.

Тело Роун растаяло. Фиолетовая змея нырнула в озеро, поплавала там и улеглась на дно среди камней и ростков водорослей. Спустя мгновение девушка воссоздала человеческое тело радом с водоёмом.

— Странное чувство. Там внизу лежу я, и здесь стою — тоже я. Как будто смотрю в очень кривое зеркало.

— Весь этот мир — ты, — улыбнулся Инк. — Знаешь, я завидую. В своё время я так и не смог полностью слиться с тонким телом, чтобы ощущать его как самого себя.

— Ты ведь уже видишь решение.

Инк рассмеялся от её прозорливости и покинул внутренний мир возлюбленной.

— Роун, как вы отделяли питательную жижу от слизи?

— Замачивали монстров в воде. Они теряли полезные вещества и немного сжимались, стараясь удержать остальное в себе. После этого мы сливали воду и наливали новую — так повторяли, пока монстр не впадал в панику, скручиваясь в тугой комок прозрачного камня… Что-то вроде хрусталя. Питательная смесь использовалась для подпитки новорожденных детей, выращивания растений… да, для всего почти. И косметика, и удобрения — слизни обеспечивали мой народ всем.

— Понятно. Надеюсь, здесь остались выжившие монстры Эннота.

— Я не чувствую жизни в остальных.

— Поблизости их нет. Нужно идти дальше, возле другой части сердца мира должна быть еще одна безопасная зона.

Инк собрал все кусочки камней Эннота, или точнее — останки монстров. Маленькие драгоценности сверкали всеми тонами радуги и были куда ценнее обычных батареек силы.

«Ими можно питать тонкие тела. Нужно лишь найти соответствующий. Часть я оставлю для Роун, а остальные можно продать…»

На этой мысли он растерялся. Нулевой мир рано или поздно будет заполнен картами и все знания кланов, династийцев, а также сокрытые в Библиотеке станут ему доступны. В этом мире просто не было ничего, за что стоило бы платить таким сокровищем. Инк ощущал себя странником в пустыне, которому достался сундук с драгоценными камнями. Он забил лёгким товаров все карманы, но банально не мог воспользоваться этим богатством.

«Может, мои тонкие тела смогут впитать какие-то из этих законов?»

В микрокосме Инк стянул все камни и маленькие зародыши тонких тел в одно место, подальше от замершей фигуры лирса. Будет опасно, если это создание начнёт действовать снова.

«Я уже почти полностью понял механизм работы этого… робота. Я даже научился генерировать потоки трансформирующей энергии, но до полного освоения всё ещё слишком далеко. Тонкое тело, в которое невозможно поместить светоч накрепко — космический корабль для души, а не физической оболочки. Возможно, путешествие за пределы звёзд станет тем самым случаем, когда без подконтрольного лирса не обойтись.»

Продолжая идти по направлению к другой части сердца мира, Инк не переставал размышлять об открывшихся перед ним возможностях.

«Поток закона позволил слизи измениться… У меня ведь есть свой закон.»

Инк хранил светоч и микрокосм в сердце, следуя примеру бога-зверя. В голове оставалась небольшая приманка. Гибель тела — ерунда, таким его не взять. Уничтожение светоча — другой разговор. Короткая нить души светло-голубого оттенка скользнула из микрокосма в сердце Инка.

«Посмотрим, сможет ли эта нить изменить меня изнутри, вырастить тонкое тело, используя кровь в качестве питательной среды».

Время шло, но ничего не происходило. С небольшим разочарованием Инку пришлось признать бесперспективность затеи. Роун уловила его чувства и легко коснулась руки. Плохие чувства испарились, уступив место нежности. Инк хотел насладиться приятными ощущениями дольше, но указатель на другой осколок сердца мира начал смещаться вниз. Метка указывала куда-то под землю.

— Придётся копать, — пораженно констатировал Инк.

— Не обязательно. Пойдём, — девушка повернулась левее и уверенно пошла в сторону, — там есть пещеры. Странное место. Когда-то предки пытались исследовать эту территорию, но заходя внутрь, обратно уже не возвращались. Были подозрения, что там обосновался хищник… Увидеть его не удалось, сколько бы охотники не караулили снаружи. В итоге пещеры назвали запретной территорией.

Путь оказался дольше, чем ожидал Инк и растянулся на полчаса. В конце концов они пришли к скалистому котловану, покрытому неровными провалами разных размеров.

— Подождёшь меня здесь.

— Нет, — возразила Роун.

— Ты сама говорила, что оттуда никто не возвращался.

— Именно поэтому я пойду с тобой. Не хочу ждать тебя в безвестности. Неопределённость пугает страшнее каких-то явных угроз. Самых страшных врагов мы встречаем в своём воображении.

— Книжек умных начиталась? — Инк начал раздражаться.