Глаза богов

Повелители космоса занимались каким-то своими делами в храме, а всем недовольным приходилось терпеть и переругиваться. Технологии космических путешественников слишком опасны. Устраивать войну на своей земле никто не станет. Да и наличие такого большого количества «цветных» само по себе было достаточной угрозой.

Все терпеливо ждали пока опасные существа уберутся с их планеты, но вот одна из лун приблизилась к горизонту, а вторая — сдвинулась чуть южнее. Окружность «радужки» на одном из глаз богини превратилась в разорванное кольцо, а темнота на другом — раскрасилась пятнами отраженного света. Глаза богини словно бы ослепли. Было в этом что-то грустное, но в глубине сердца Наркерт принимал естественный порядок вещей. Вздумай кто его нарушить, последствия могут оказаться плачевными.

Хрупкое равновесие вод моря Синтати было нарушено. Красота коралловой дороги стала скрываться. На некоторых сегментах тропу принцев уже захлёстывала вода, а на других обнажалось не слишком привлекательное мелководье. Закрытие дороги к храму было далеко не столь величественным и красивым, как открытие. Ученые всей планеты Сиу долгое время думали, как это исправить, но выхода нашли всего один — изменить ландшафт. Вот только это повлекло бы за собой многие последствия. Тогда и открытие тропы принцев могло оказаться изуродованным. Приливы и отливы зависели от глаз богини — двух спутников Сиу. Изменить их траекторию невозможно, потому остаётся лишь смириться.

В этот раз закрытие тропы казалось особенно уродливым из-за суетящихся повелителей космоса. Цветные командиры торопили своих подчинённых. Наркерт с удивлением отметил, что вернулись куда меньше людей. Не было при них и огромных коробок. Часть повелителей космоса осталась в храме. Судя по испугу на закрытых полумасками лицах, с товарищами они больше не увидятся никогда.

— Пойдём, Тукай, — Наркерт тихо вздохнул и пошёл к своему экипажу. Яркие украшения кареты королевской семьи теперь казались карикатурной насмешкой. Присяжный принц. В древности на Сиу это было большим наказанием — дать произнести присягу, но не пустить в храм. Сделать слугой, но лишить права на престол. Всё равно что безземельный дворянин — одно лишь слово о принадлежности к благородному сословию. В эти просвещенные времена подобные ритуалы отречения уже не практиковались, но чувство всё равно было неприятным.

Наркерт уверенными движениями забрался в транспорт и всю дорогу мимо гостей церемонии уверенно улыбался подданным. Он не позволил и капле недовольства и разочарования мелькнуть в жестах или выражении лица. Некоторые смотрели на него с оттенком жалости и тогда Наркерт добавлял в изгиб губ лукавства, чуть щурил глаза, поднимая край бровей на миллиметр. Ободряющая насмешка. Так называлось это выражение лица. Репетитор говорил, что искусство иронии имеет важнейшее значение в непростые времена. Наркерт видел как неприязнь к повелителям космоса и сожаление о сорванной церемонии стирается с лиц дворян и приближенных слуг. Видя уверенность их принца, насмешку над возникшей проблемой, они и сами становились веселее.

— Они уже не расстроены, — раздался голос Тукая с запяток кареты. — Теперь их охватило предвкушение празднования в честь присяги принца. Вы, уже имеете власть над своим народом, Ваше Высочество, и ведёте себя как подобает правителю. Забыть о своих недовольствах ради блага подданных. Я горд быть Вашим слугой, мой лорд.

Тукай был самым верным его спутником. Наркерт даровал ему право обращаться к себе, принцу, словами «мой лорд». Позволь себе подобное другой слуга, его ждёт унизительное наказание плетью. Всего сотню лет назад за такое пренебрежение королевской кровью могли и убить. Казнь через дуэль с членом гвардии — еще одно замаскированное зверство цивилизации.

Лишь выехав за пределы святой земли Наркерт позволил себе опустить занавеску на окне. Он вытянул руку и позволил проявиться его секрету. На ладони тонкими струйками сквозь кожу проступили потоки темного вещества. За три удара сердца они слились в зелёный прямоугольник с хитрым узором. Черная кайма по краю приобретала красный оттенок.

Обнаружена база контроля гражданских модулей! Подключиться?

Это сообщение возникло в его разуме еще в середине церемонии. Повелители космоса отправились в храм и что-то сделали, а потом артефакт выдал странный запрос. Наркерт не стал рисковать в святой земле.

— Да, — говорить можно было и мысленно, но это несколько пугало.

Попытка подключения… Ошибка! Доступ заблокирован! База контроля «Эор» является собственностью клана Гятуар. Подать заявку на вступление в клан?

— Нет.

Наркерт испытывал смесь разочарования и облегчения. Гятуар — название группы повелителей космоса, вмешавшихся в церемонию. Они получили базу в своё пользование. Как с этим связан храм? Оставалось лишь догадываться.