Глаза ее куклы

Не знаю, поняла ли она мой безмолвный призыв, но действительно не произнесла ни слова. Только смотрела на меня, не отводя взгляда, а сидящая неподалеку от нее старушка вдруг забеспокоилась, залепетала что-то, замахала руками, а потом заплакала.

Вслед за ней завозился на стуле и пожилой джентльмен.

— Вы навели среди больных панику. Вы облили дежурную сестру. Вы пытались вынести из столовой напиток, а это строго запрещено! — холодно проговорила Линда, словно стреляя в меня каждым из обвинений. Как понимаю, по мере нарастания ужасности моего преступления. — Вам рано еще находиться в столовой с другими!

Карточка осталась у меня в кулаке. Если повезет, ноги моей не будет в этом заведении.

— Пожалуйста, простите! — Я в отчаянии прижала руки к груди и, воспользовавшись моментом, сунула за пазуху пластиковую карточку. — Я не хотела! Я больше так не буду!

Линда поджала губы.

— Вам пора в свою комнату, — голосом, напоминающим о растрескавшейся от зноя пустыне, изрекла она.

Стараясь не выдавать охватившее меня волнение, я послушалась, а после, лежа на кровати, никак не могла отдышаться.

Никогда в жизни я не была авантюристкой. Никогда не крала, если не считать случайных вишен, сорванных с ветвей дерева, свешивающихся из чьего-то сада. Сказали бы мне, что я попаду в сумасшедший дом, а потом буду бежать оттуда, я бы никогда в это не поверила. А если бы мне сказали, что Ник меня предаст, я бы поверила? Я не поверила Косте и сейчас горько об этом сожалела, однако не могла тратить время и ресурсы на пустые сожаления. Если я и стану рефлексировать, то не сейчас, потом, когда выберусь отсюда и найду дедушку и… Ника.

Последние часы перед побегом я провела словно на иголках, усилием воли удерживая себя от того, чтобы не метаться взад-вперед по комнате.

Ближе к двенадцати, когда все успокоилось, я подошла к двери и чуточку ее приоткрыла — так, чтобы был виден пост. Дежурная оказалась на месте. Я вернулась в постель и легла, а еще минут через пятнадцать вернулась, делая вид, что мне просто не спится. Снова ничего хорошего. И только на шестой раз я заметила, что стойка пуста.

Сейчас или никогда. Сердце бешено стучало, и меня потряхивало от волнения, но я была готова действовать.

Да, есть еще дежурный за мониторами. Поднимет ли он тревогу, если я выйду в коридор? Если да, что-нибудь придумаю. Халат находился под пижамой, а поэтому ничего пока не выдавало моего стремления к бегству.

Однако сердце колотилось так громко, что его стук отдавался в висках набатом. Даже голова закружилась, и пришлось опереться о стену.

«Я смогу! Ну, проклятые ноги, не вздумайте подвести!» — велела я и выскользнула за дверь.

Так, теперь попробуем активировать пожарную кнопку…

Я нырнула в закуток и замерла — дверь одной из комнат неподалеку была приоткрыта, и девушка в коляске смотрела прямо на меня.

— Пожалуйста! — прошептала я непослушными губами. — Помощь. Мне нужна помощь.

С минуту она смотрела мне в глаза. Очень серьезным, пронизывающим взглядом, а потом сделала нечто странное — с явным усилием приподнялась на руках и вытолкнула себя из коляски на пол.

Я хотела кинуться к ней, а она вдруг закричала и забилась в конвульсиях.

Отступив, я вжалась в стену в своей нише, ни жива ни мертва.

Мимо меня пробежали дежурная и… охранник.

Наверное, сами ангелы спустились с небес, чтобы помочь мне! Вернее, один ангел. Эта девушка, имени которой я даже не знаю. Она, и только она, способствовала моему спасению, и я не забуду ее никогда, что бы со мной ни случилось!

Пользуясь тем, что оба сотрудника заняты больной, я проскользнула мимо них, на бегу стаскивая злополучную пижаму, но не бросила ее, конечно, прихватила с собой.

Турникет пикнул, зажигая зеленый огонек. Я оглянулась. Персонал еще был занят, а из других комнат слышались крики других потревоженных больных.

Ну я сегодня и вправду отличилась!

Вот и дверь. На миг сердце оборвалось: откроется или нет. Но — о, радость! — и тут все прошло гладко.

Выскочив на улицу, чувствуя на лице воздух свободы, я засмеялась от счастья.

Оставалось только перелезть через ограду — и я спасена.

Похоже, хватятся меня не так быстро.

Я побежала по газону, избегая освещенной дорожки, и вдруг врезалась в какого-то человека.

Почему сейчас? Почему буквально в двух шагах от свободы?!

Наше время, середина июля

Борис умирал.

Он чувствовал, что умирает. Мир перед глазами был туманным и звенел, как натянутая струна.

Неужели все напрасно? Если бы рядом находилась жена, та, кто поддерживала его все эти годы! Если бы он смог различить хоть одно родное лицо…

Но вместо этого туманные пятна слились в пугающее лицо Гретхен.

С этой куклой связаны все несчастья их семьи. Она несла ужас и безумие, однако избавиться от нее было невозможно.

Словно повернули вспять течение времени, и Борис снова оказался в своей квартире. Вот он входит туда, еще не подозревая, что случилось, и в ноздри бьет странный, непривычный запах…