Глаза Леса (ЛП)

Дэниэл спрыгнул со стены и обнял ее, их объятия подсвечивались факелами. Я почувствовала боль в горле, но я ее проглотила. Дэниэл говорил, что раньше он не чувствовал себя привязанным к кому-либо, кроме меня. Это была ревность семнадцатилетней девушки к своей первой любви, но у нас не было времени для таких вещей.

Я решила взять лестницу. Находящиеся вокруг, казалось, выбили из колеи отца, как будто мои красные глаза не доставляли ему трудностей, хоть как-то привыкнуть к ним.

- Тогда ты узнаешь, - сказал Дэниэл.

- Вопреки тому, что хотелось бы верить Эвандеру, я не так погружена в политику, что не заметила, каким был Генрих до этого. Я просто думала, что у меня было больше времени. - Кая взглянула на меня. - Я должна была догадаться,  что когда он позволил Приоре быть среди нас, то его план пришел в действие. Он надеялся, что Эрис бы вытянула Приората. Как он сделал это с четырьмя другими лидерами. Он делал мишенью их детей. Выманивая их тем, что было самым дорогим для них. Я удивлена, что они об этом даже не думали раньше, но конечно, у старых Приор не было детей. Они были завербованы.

Мама резко вдохнула и притянула Лукаса ближе к себе.

Эмилин пошла на кухню и принесла поднос с бокалами, полные холодной воды. Дэниэл и я, заметили взгляды моей семьи, когда мы наблюдали за Эмилин.

Напряжение внутри дома Хельгенов было другим, не таким как прежде. У людей было состояние, близкое к панике, бессмертные их беспокоили. Илана наблюдала за нами стоя в темном углу, казалось, она была из всех нас самой спокойной.

- Дайр, - обратилась Кая, приподняв бровь. - Я не верю, что мы встретились.

Отец посмотрел на меня.

- Ты сказала, что ночные бродяги не такие, как мы думали. Как же так?

- Ты помнишь, мальчика, которого ты похоронил? - спросила я. Отец кивнул. - Он был просто мальчиком, отец. В первый год после обращения, мужчина или женщина могут зачать ребенка. У них есть настоящие дети, которые растут так же, как мы. Помнишь, девушку из Тру, о которой говорил браконьер?

Отец ждал.

- Я видела ее в нашем клане. Она была счастлива. Мракоходцы  забрали ее из семьи, потому что  там ее избивали и морили голодом.

Челюсть матери отвисла.

- Может быть, это и было планом Эвандера и Генриха принять меня, но они принимают людей, которые обращаются к ним. Они дают им дом, и признание. Я ни разу не пробовала человеческую плоть. Жажда - это миф, Отец. Мы не дикари. Мы не животные, которые убивают только по своей интуиции. У нас есть выбор, и большинство из нас предпочитают животных.

- Люди на вкус лучше, - добавила Кая.

Дэниэл и я повернулись в направлении Каи.

- Что? - спросила она, удивляясь нашей реакции.

***

Я рассказала все о последней ночи моей жизни, как Уилльем убежал, как Аяна гналась за мной, и что Дэниэл спас меня. Я вспомнила свои переживания, когда увидела, как живут Ходоки.

Отец развалился в своем большом кресле и вытянулся в его полный рост, играя пальцами со своей с рыжей бородой.

- Я не хочу верить в это. Я не могу. Потому что это будет означать, что я убивал беззащитных детей.

- Не беззащитных, - сказала Илана. - Бессмертный ребенок в два раза сильнее вас. Они обучены не причинять вред человеку.

Отец прикрыл глаза.

- Тогда они были беззащитны. - он посмотрел на меня. - Мне стольким надо искупить вину, Эрис. Пожалуйста, скажи мне, что это неправда.

- Я не желаю причинять тебе боль, Отец, но мы должны верить в настоящее. Этот выбор сделает нас сейчас теми, определит нас теми, кто мы есть на самом деле. Мы не монстры, Отец. Мы должны сделать то, что правильно.

Клеменс встал.

- Если их дети сильнее нас, наш единственный шанс - это стрелы и Еитр.

- У меня есть небольшое количество приверженцев в Лесу.

- Тогда кто те Мракоходцы с тобой?

- Я королева-мать, - сказала Кая, поднимая свой подбородок. - Они являются моей свитой, конечно.

- Антураж, - с сомнением сказала я, - Эти дети есть твой антураж?

Уверенность Каи рассыпалась.

- Они преданны мне, и они уязвимы. Я не смогу защитить их всех в лесу.

- Тогда мы будем защищать их здесь. Но нам нужны Мракоходцы, что преданы вам.

- Напишите письмо, -  сказал Лукас. - Скажите мне места, где они находятся. Я найду их.

- Нет! - сказала Мать, схватив его.

- Он Приорат, - сказала Илана. - Он обучен. Он знает, как распознать признаки Мракоходца, он сможет защищать себя, и он годится на роль руководителя, за которым мы пойдем.

- Ты пойдешь с ним? - спросила я.

Илана кивнула.

Лукас отстранился от матери и подбежал к столу, выдвигая скрипучий ящик. Он поспешил назад, вручая Кае перо и пергамент, без страха, будто бы он не был в полуметре от старейшины.

- Напишите письмо. Подпишитесь. Я прослежу, чтобы оно попало к вашим верноподданным.

- Простите? - сказала Кая, явно обидевшись.

- Я самый быстрый из всех нас, - сказал Лукас.

- Он прав, - сказала я. - Это так.

Лукас протянул бумагу снова, и Кая зажмурила красные глаза. Она была не меньше, не больше чем пять футов высотой, но когда она злилась, и даже когда она не была злой, то была пугающей.

- Он просто спешит, Кая, - сказал Дэниэл. - Пожалуйста, сделай, как он просит.