Глаза Лорен

Кроме того, каждый день Лорен отправлялась на короткие групповые прогулки, надеясь отыскать блондинку из своего видения. К пятнице она страшно натерла ягодицы, у нее ныла спина, но она боялась, что, пропустив одну-единственную выездку, навсегда утратит свой последний шанс спасти жизнь этой женщине. С другой стороны, Сансет-ридж больше не вызывал у нее головокружения от страха.

А потом Кэл вернулся. Глупо, но она воспрянула духом, хотя по-прежнему намеревалась избегать его. Он позволил ей еще пару дней прятаться среди других всадников, но хитрый блеск в его глазах дал ей понять, что он легко разгадал ее уловку.

Сегодня, однако, ей не удалось избежать его внимания. Сегодняшняя прогулка подразумевала ночевку, хотя и не под открытым небом, как это было, когда Кэл ездил с мужской группой. Наоборот, путешествие было обставлено по высшему разряду. Они должны были ехать верхом все утро, остановиться на обед, а затем разместиться на ночь в одном домике с настоящими кроватями и даже с освещением и горячей водой. Впрочем, Лорен подозревала, что желающих найдется немного.

Она оказалась права. Явившись в паддок со своей флягой и биноклем, она обнаружила, что там нет никого, кроме Кэла. Он стоял, прислонившись спиной к ограждению, поставив ногу в сапоге на нижнюю планку и сдвинув шляпу на лоб — выглядел он, как заправский ковбой.

Лорен недоуменно осмотрелась.

— Что? Я пришла слишком рано?

— Нет, как раз вовремя.

Сердце у нее учащенно забилось.

— И это все? Только вы и я?

— Это вас беспокоит?

Еще бы это ее не беспокоило! Она ощутила прилив радостного возбуждения.

— Конечно, нет. Но вряд ли можно считать это разумным использованием вашего времени, а?

— Все зависит от того, что вы понимаете под словом «разумный».

Она не собиралась вступать в дискуссию по этому поводу.

— Но я всего лишь одна из ваших гостей. Если никто больше не заинтересовался, лучше забыть об этом. В конце концов, значение имеют только желания большинства.

Он опустил ногу и, оттолкнувшись от ограждения, подошел к ней ближе. Она подавила желание попятиться.

— Да, но нам небезразличны желания всех наших гостей.

В его глазах искрился легкий вызов, и это возбуждало ее намного сильнее, чем неприкрытое сексуальное желание. Ей вдруг впервые пришло в голову, что то насмешливое выражение, которое она время от времени замечала в нем, с равным успехом могло относиться как к нему самому, так и к его клиентам.

— Вам не очень-то нравится ваше занятие, правильно?

На его лице не дрогнул ни один мускул, но оно мгновенно лишилось всякого выражения.

— Поверьте мне, я очень серьезно отношусь к этому занятию. Я вкладываю в него всю душу, всю энергию, и ничто не помешает мне сделать так, чтобы оно процветало.

— Я вовсе не ставила под сомнение ваши намерения, — ядовито парировала она. — Я всего лишь спросила, нравится ли вам оно.

— А я дал вам тот единственный ответ, который вы могли получить. А теперь ваша очередь отвечать. Мы едем или остаемся?

Лорен уже собралась было воскликнуть: «Конечно, остаемся», но тут Кэл выругался. Проследив за его взглядом, она увидела, что к ним приближается женщина.

Это была она. Блондинка.

Она оказалась даже красивее, чем в ее видениях. От нее исходили волны первобытной сексуальности, пока она вела к паддоку гнедую кобылу. Лорен обратила внимание на то, что лошадь оседлана. Она заметила и то, что обычно самоуверенный Брэди, следовавший за женщиной по пятам, имел вид оленя, застигнутого фарами охотничьей машины.

— Черт, Марлена, отправляйся обратно в постель. Тебе еще нельзя вставать.

Вместо того чтобы стушеваться от такого приветствия, Марлена рассмеялась.

— Кэл, дорогуша, не волнуйся. Я не собираюсь играть с тобой. — Голос у нее был низкий, с волнующей хрипотцой, вполне под стать умопомрачительной фигуре.

— Рад слышать. Я предложил тебе кров, а не развлечения.

Услышав это, Лорен резко повернулась и бросила на Кэла острый взгляд. Даже если он испытывал неловкость, то ничем не проявлял этого, если не считать легкой напряженности в развороте плеч.

— Это самое меньшее, что мог бы сделать супруг, я бы сказала.

Супруг? Так Кэл женат? На жертве в ее видении?

— Бывший супруг.

— Да какая разница. — Марлена пожала плечами, словно ее нынешний cтатус не имел особого значения. — Но я и не рассчитываю на то, что ты станешь развлекать меня, милый. Я вполне могу сама о себe позаботиться.

— Можно подумать, я этого не знаю.

На сей раз его слова, произнесенные монотонным, безразличным голосом, попали в цель. На какое-то мгновение женщина выглядела уязвленной. А потом на губах у нее вновь расцвела понимающая улыбка.

— Брэди составит мне компанию.

Кэл метнул взгляд на Брэди.

— Вот как?

— У меня сегодня выходной, — покраснев, пробормотал Брэди. Кэл пожал плечами.

— Это твои похороны. — Повернувшись к Марлене спиной, он пронзил Лорел яростным взглядом. — Вы едете или остаетесь?