Глаза Сатаны

— Не торопись, оставь и остальным, ха! Вон Ивася до сих пор трясучка треплет.

— Ух! — Выдохнул Омелько, и добавил: — Аж полегчало! Хорошо!

— Теперь не умудрись свалиться на землю. Ивась с тобой не справится. Ты не девка, с тобой труднее, ха-ха!

Демид намеренно отвлекал товарищей от ран с их отвратительным нытьём и дёрганьем в жилах. Карпо тоже отпил горилки, крякнул, спросил, поглядывая на небо:

— Дождик не собирается? А до города ещё далековато, будь он проклят!

— Дождика нам не миновать, я полагаю, — ответил Демид. — Лишь бы вы не подхватили трясучку, а то станется. Одначе, мы подъезжаем. Видно один из раненых сомлел. Посмотрим.

Двое солдат старались привязать третьего покрепче к седлу. Тот едва открывал глаза, качался, готовый в любую минуту оказаться на земле.

Демид оглядел раненого. Грудь слегка кровоточила. Рана была серьёзная, а до города ещё час езды.

— Плохи его дела, — тихо молвил Демид, обернувшись к своим. — Дам им ремешки, но лучше его посадить впереди себя и держать руками.

— Покажи им, как это сделать, Демид, — бросил Карпо.

Демид после недолгих пояснений добился понимания. С помощью Демида и Ивася посадили раненого впереди солдата. Вот довольно кивнул, и вся кавалькада тронулась вперёд.

Под моросящим дождём несчастные воины проехали в ворота города. Встретили их несколько растерянно. Капитан разразился криками, не обращая внимания на раненых.

Демид и Ивась не стали ожидать окончания разноса начальником, и поспешили удалиться. Искали место, где можно было положить друзей.

На постоялом дворе Омелько и Карпо попали в руки лекаря. Тот деловито орудовал проворными руками, не обращая внимание на стоны и муки своих пациентов. Через полчаса всё было закончено, раненых напоили успокаивающими настоями и они вскоре заснули под ворохом одеял и одежды.

Через неделю войска курфюрста подошли к городу. Но сил было явно недостаточно для осады. Постреляли из пушек, походили в атаки, потеряли с обеих сторон по десятку убитых, и тем дело закончилось.

Город выплатил небольшую контрибуцию, и конфликт был исчерпан.

Купец Иштван готовился в обратную дорогу, загрузил обоз дешёвыми товарами. Продовольствие же было очень дорого. Оставалось только немного подождать, пока уляжется беспорядок по случаю военного времени.

Тем временем наши раненые поправлялись. Омелько уже свободно ходил, а Карпо ещё ковылял при помощи костылей, сделанным общими усилиями.

Глава 5

Обоз медленно вытянулся из ворот и потянулся на восток.

Весна уже вступила в свои права. Почки на деревьях набухли, покрылись клеем, а некоторые уже готовились зазеленеть. Черешни покрылись белым цветом, а воздух наполнился гулом пчёл и шмелей.

Только обоз остановился на ночлег на постоялом дворе, как отряд рейтаров на потных конях заполнил двор. Капитан в богатом шлеме со страусовыми перьями, стремительно ворвался в комнатку купца и без особых церемоний приступил к допросу.

— Да что вам, собственно, нужно от скромного негоцианта, господин капитан? — с возмущением спросил Иштван.

— Вы обвиняетесь в сговоре с магистратом Франкфурта, господин купец!

— С какой стати мне это нужно? Да и где доказательства? Вы их можете предоставить?

— Вы на землях курфюрста, и должны подчиняться местным властям, — отчеканил капитан. — Все вы должны быть досмотрены и допрошены! Вы считаетесь арестованными и не должны покидать постоялого двора.

Эта весть мгновенно распространилась среди обозников. Наши друзья, не видя никаких прегрешений за собой перед властями, отнеслись к этому, как к досадной задержке на их пути домой.

Четыре дня рейтары держали обоз на постоялом дворе, пока Иван-Иштван с болью в сердце не выложил кругленькую сумму в пользу курфюрста. Тот позволил обозу продолжить путь.

— Демид, тебе не сдаётся, что теперь наши денежки плакали? — в сильном раздражении говорил Карпо.

— Вполне может быть, — согласился Демид. — А это меня не устраивает. Я должен потребовать свои деньги или уйти из охраны.

— Уйти? Без денег? Как бы не так! — возмутился Карпо и Омелько горячо его поддержал, заметив:

— Столько талеров я не намерен отдавать этому купчику! Сколько усилий потрачено, я кровь пролил, а теперь ещё и денег лишиться! Ни за что!

— Погодите! Сперва я поговорю с Иваном. Посмотрим, что он скажет. Одначе я уверен, что он будет плакаться и тянуть с выплатой.

— Это и ежу понятно, — опять бросил Омелько. — Лучше подумать, как всё же не прогадать.

— Посмотрим всё же, что ответит Иван, — настаивал Демид.

Иштван принял требование Демида с тяжким вздохом. Ответил скорбно:

— Ты же видел, что произошло, Демид. Я полностью разорён. Часть товара отдана рейтарам, все деньги забрали. Вся надежда на продажу товара. А когда это будет? Ещё не скоро.

— Потому и прошу тебя, Иван, — настаивал Демид. — Мои люди волнуются и боятся за свои кровные. Прошу всё же решить это.

— Пока это никак не решить, Демид. Пойми ты! Не могу я!

Дальнейшие переговоры ни к чему не привели. Демид ушёл с тяжёлым чувством вины и беспокойства.

Товарищи, услышав его отчёт, пришли в смятение и уныние. Карпо не вытерпел и крикнул, прикрыв рот рукой: