Глаза тьмы

— Ты права, — заговорил старейшина Линдорна после долгой паузы. — Мы должны друг другу доверять. Мы вам сразу обрадовались. И захотели вам верить. Ведь с вами был он, Эрлин. Потомок лирнов с легендарным именем. Здесь никогда не забывали легенду об Эрлине Непобедимом… А ведь им, гурнам, мы тоже сперва были рады. Ты не обижайся, красавица. Нам очень нужны союзники, и в то же время мы боимся оказаться слишком доверчивыми. Мы тут уже столько лет бьёмся с нуждой, радуемся каждому урожаю. Из-за отравленной воды и почвы каждый цикл нет-нет да и вспыхнет какая-нибудь эпидемия… И вдруг прилетают из-за гор… Одни на железных птицах, другие — на птицах, которых издавна считают демонами тьмы. Насколько я понял, они служат твоему супругу. Мои люди уже спрашивали — не Танхаронн ли явился к нам в человеческом обличье? И разве может быть у обычного человека в таком возрасте столько детей? А ты… Ты так прекрасна и кажешься совсем юной, а глаза у тебя мудрые, словно у пророчицы, прожившей на земле не меньше пяти циклов. Вы называете себя людьми, а мы не можем понять, кто вы на самом деле. Вы нам очень нравитесь, но мы боимся ошибиться… И нам трудно поверить, что человек способен за два хельма вырастить лес.

— Почтенный Вильегард, — обратилась к старейшине Гинта. — Это кажется странным, потому что в Валлондоле всегда недолюбливали колдунов. В Сантаре их много, и даже существуют специальные школы, в которых изучают таннум — тайное учение. Тот, кто овладел им в совершенстве, действительно способен делать то, что может показаться вам чудом. К сожалению, не все колдуны используют своё искусство в добрых целях. Так же, как не все учёные используют свои знания для того, чтобы приносить людям пользу, и вы таких знаете. Это Канамбер и его приспешники. Наш колдуны действительно умеют быстро выращивать деревья, цветы, занимаются выведение новых сортов. В Сантаре это никого не удивляет, и в Валлондоле когда-нибудь тоже к этому привыкнут. Мы называем себя людьми, Вильегард, и мы действительно люди, хотя у каждого из нас не совсем обычная судьба.

— Почему ты считаешь, что у человека в моём возрасте не может быть столько детей? — с улыбкой спросил Диннар. — Мужчина способен стать отцом и в тринадцать лет, а в пустынном племени, где я вырос, иметь много женщин не возбраняется. Даже наоборот. Каждый должен произвести на свет как можно больше здоровых детей.

— У каждого племени свои обычаи, — сказала Гинта. — При этом разные племена прекрасно могут друг с другом ладить и помогать друг другу. У нас с вами общий враг, Вильегард. И вам, и нам нужны союзники. Тем более что враг очень силён. В Эриндорне мало боевых дайверов. Канамбер гораздо раньше начал их производить. Когда-то этот негодяй похитил чертежи учёного Ильманда, отца Амниты. Возможно, он его и убил. Канамбер ещё хуже тех, кто правил здесь сто пятьдесят лет назад. Он решил подчинить себе и Сантару, и Валлондол. А самое ужасное — это то, что он может напасть в любую минуту…

— Вряд ли, — покачал головой Вильегард. — От своих людей на северной базе мы знаем, что нападение на страну за горами они запланировали на начало десятого хельма. Гурны считают, что закончат войну быстро. Разгромят с воздуха основные укрепления, захватят главный город и резиденции всех местных правителей Сантары.

— А ведь они уже, наверное, обнаружили, что я сбежала! — встрепенулась Амнита. — И поняли, каким образом. Они считают, что я уже в Сантаре и рассказала обо всём, что видела… Они могут напасть раньше, чем запланировали!

— А мы представим всё так, как будто ты погибла, — сказал Бирнан. — У меня есть идея.

— Ну-ка, сынок, выкладывай, — одобрительно кивнул Вильегард.

— Бирнан у меня мастер на всякие выдумки, — добавил он не без гордости.

На рассвете старейшина Линдорна и ещё несколько человек отправились на южную базу и потребовали встречи с абеллургом. Они «признались», что вечером подбили один дайвер, приняв его за боевой.

— Он летел так низко, — объяснил Вильегард. — Мы решили, что он хочет разбомбить наши дома. К тому же было темно. Пилот не успел выпрыгнуть. Дайвер взорвался. Когда мы подоспели, он пылал, как костёр. Там даже останков не соберёшь. Только куски железа… На одном мы разобрали надпись — «Корд-17». Мы очень сожалеем, но мы были так напуганы. Вы обещали не летать над нашими посёлками…