Глаза тьмы

— По-моему, этот Канамбер вздохнул с облегчением, — сообщил Вильегард, когда делегация вернулась в Линдорн. — Заверил нас, что не имеет к нам никаких претензий. Дескать, этот пилот отправился в полёт без разрешения. Он вообще был злостным нарушителем дисциплины и причинял столько неприятностей, что о нём никто не сожалеет. Абеллург добавил, что ему нравятся люди, умеющие за себя постоять. Ему такие нужны, особенно сейчас, когда проклятая эпидемия унесла столько жизней. Мы обещали подумать. Сказали, что теперь мы им доверяем гораздо больше, чем раньше, что мы устали бороться с нуждой и тоже не отказались бы от плодородных земель за горами, только вот боимся войны. Как бы она не затянулась… Да и вообще, в Валлондоле отвыкли воевать. Абеллург засмеялся и пообещал, что война не затянется. На этот раз Сантара действительно будет покорена. Якобы сто пятьдесят лет назад Пресветлый был милостив к дикарям. Даже слишком. Они обнаглели, и пора призвать их к порядку, а это совсем нетрудно. Истинные слуги Пресветлого сильны. Он подарил им железных птиц и научил управлять ими. Я спросил, согласен ли он сделать меня наместником Линдорна, если мои люди пойдут к нему на службу. Он ответил: "Разумеется, если они будут служить мне верой и правдой. Я очень рад, что мы постепенно приходим к согласию. Лучше держаться поближе к сильным. Будешь защищён и богат". Абеллург решил, что мы действительно подумываем о сотрудничестве с ним, раз уж начали торговаться. Он не удивится, если не сегодня завтра люди из Линдорна придут наниматься к нему на службу.

— В этом нет необходимости, — сказала Амнита. — Хорошо, что ты усыпил их бдительность, но ни к чему лезть прямо в логово хищника. Мы знаем, когда и как они намерены действовать, а это главное. Скоро мы узнаем больше.

Люди Канамбера не могли не заметить, что в Валлондоле стало слишком много вангов, но, похоже, их это не особенно встревожило. Священных птиц Танхаронна никогда не трогали. Их всегда боялись. Даже те, кто не верил ни в каких богов. Все знали, что эти птицы необычные. Стоит ли удивляться, что они необычно себя ведут? Лишь бы на людей не нападали. Ванги не проявляли никакой враждебности, и вскоре солдаты перестали обращать внимание даже на то, что они постоянно кружат над военными объектами. По вечерам, когда смеркалось, птицы летали по Валлондолу с наездниками. В светлое время суток это было опасно, а в полной темноте не имело смысла — ведь на вангах летали не ради удовольствия. Требовалось, хорошенько изучив местность, составить подробную карту Валлондола. Занимались этим Амнита, Диннар, Гинта и несколько молодых нумадов, которые прибыли сюда из Сантары. Изучение местности с высоты птичьего полёта, да ещё в полутьме, требовало отличного зрительного анхакара. Вскоре карта была готова. Не остался незамеченным ни один военный объект. Особо выделили посёлки местных жителей, которых предупредили, чтобы во время бомбёжек они отсиживались в подвалах своих домов.